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    在陸心海之外，還有更好的選擇？

    去南夕落洋嗎？

    確實有怎樣的可能，不過是微乎其微。

    雖然在放棄直落要塞後，帝國海軍加強了在南夕落洋的軍事存在，尤其是跟紐蘭共和國恢複邦交之後，還一度喊出了“重返南玄地區”的口號，將南玄的桌灣打造成了南夕落洋上規模最大、設施最齊全、勤務能力最強的海軍基地，但是就本質而言，帝國在南夕落洋的擴張始終都缺乏兩樣最重要的東西，一是明確的戰略目的，二是支撐整個軍事戰略體係的經濟基礎。

    說得直接一點，帝國在南夕落洋地區並無重大切身利益。

    要說的話，在整個夕落洋都沒有。

    正是如此，帝國才在大戰結束後不久，第一次民族獨立運動浪潮當中，帝國才無條件放棄了望夕運河。

    去不去夕落洋，對帝國核心利益都無太大影響。

    帝國在南夕落洋的擴張行動，更多的是為了阻止對手控製該地區，尤其是獲取該地區的資源。

    相對而言，玄大陸的西海岸地區，以及南孤大陸是非世界島國家必須爭奪，並且控製的主要資源產區。

    從這個角度看，不管為了遏製老對手西陸集團，還是打壓迅速崛起的北孤集團，帝國都需要加強在南夕落洋兩岸的存在，並且通過在軍事領域內的存在，抵消對手在軍事之外的影響力。

    隻是，在過去的很長一段時間內，這隻是美好設想。

    在波伊戰爭結束之後的那些年，對於處於戰略收縮階段的帝國來說，能夠保住傳統的核心勢力範圍，也就是東邊到霍瓦依群島，南邊到奧洲大陸，西邊到夕梵運河，北邊到巨大陸的北端，就已經很不錯了。至於核心勢力範圍之外的地方，哪怕有貴重資源，帝國當局也力不從心。

    其實，帝國從來沒有把資源放在首位。

    就戰後的擴張來說，帝國當局更看重市場，尤其是人口眾多，擁有巨大購買潛力的單一市場。

    說得直接一點，其實就是人口較多的富裕國家。

    在某種意義上，海外市場的巨大需求所帶來的動力，成為了帝國深化工業改革，並且持續提高工業生產力，發展先進技術與保持社會活力的決定性因素，而資源無非是工業生產的原料。

    關鍵還有，帝國本身就擁有全球最豐富的資源。

    別看帝國一直是資源進口國，尤其是能源，對進口的依賴非常大，可是幾乎所有的重要戰略資源，哪怕是石油，帝國本土的儲備量都穩居全球第一，在戰爭時期完全能夠做到自給自足。

    大量進口，也是因為進口比自產便宜。

    何況，在東方集團內部，也有很多資源生產國。

    如果帝國不再進口資源，這些依靠出口資源為生的盟國都會完蛋。

    經濟層麵上的這個特點，也就決定了，隻有當國力強大，也就是處於擴張時期，帝國才有進軍南夕落洋的可能。

    正是如此，在周湧濤住進首輔官邸後，帝國才加大在南玄地區的投入。

    在大戰爆發之前的幾年，帝國一直都在擴建位於桌灣的海軍基地，還在此建造了南夕落洋地區規模最大的潛艇碼頭，能同時為十幾艘大型攻擊潛艇提供保障服務，最多的時候能夠讓72艘大型攻擊潛艇停靠。

    這個容納保障能力，可不是一般的強。

    不說別的，在大戰爆發之前，部署在夕落洋的大型攻擊潛艇，總共也就12艘。

    顯然，帝國海軍在桌灣搞的建設，也就是在為戰爭著想。

    戰爭時期，能夠進入夕落洋，並且在夕落洋活動的，也就隻有來去無蹤的潛艇，尤其是自持力在100天以上的大型攻擊潛艇。

    當然，這也是事實。

    在第五十一特混艦隊遭受重創前，帝國海軍就已經放棄北夕落洋，撤走了原本部署在斯卡帕灣的所有水麵艦艇。等東陸心海海戰結束，還在夕落洋上活動的，也就隻有少數行蹤隱蔽的大型攻擊潛艇。

    在新曆150年最後的幾個月，原先部署在斯卡帕灣，在艦隊撤離後南下的4艘大型攻擊潛艇，以及在大戰爆發之後從桌灣北上的8艘大型攻擊潛艇，是帝國海軍在陸心海之外的整個夕落洋上的全部作戰力量。

    就是這12艘大型攻擊潛艇，差點就讓布蘭皇家海軍與迢曼海軍翻船。

    首先是9月份，也就是西陸集團正式參戰之後，埋伏在樸茨茅斯港外的2艘大型攻擊潛艇伏擊了布蘭艦隊。

    這場戰鬥，差點全殲了布蘭皇家海軍！

    雖然布蘭皇家海軍宣稱，隻有3艘22型護衛艦與1艘42型驅逐艦被魚雷擊沉，其他戰艦都避開了潛艇發射的魚雷，但是在遭到伏擊之後，布蘭艦隊立即返回樸茨茅斯港，而且至今都沒有出港。

    關鍵還有，其3艘航母中的2艘，即“無敵”號與“競技神”號都在回港後不久被送進了幹船塢。理由是動力係統出了故障，必須得入塢維修，其中“競技神”號還要更換2具螺旋槳。可是有理由相信，這2艘航母都在港外遭到攻擊，而且被魚雷擊傷，才需要在回港後入塢維修。

    至於沒有受傷的“皇家方舟”號，也一直留在港口麵。

    此外，布蘭皇家海軍在10月上旬才承認，沒有找到偷襲艦隊的潛艇，而之前宣稱“擊沉”的其實是疑似目標。

    那2艘潛艇確實沒有被擊沉，而且在偷襲得手之前就已溜走。

    按2艘潛艇的戰報，在偷襲布蘭艦隊的戰鬥中，總共發射了8條重型魚雷，而且鎖定的都是航母。隻不過，2艘潛艇均在布蘭艦隊出港前，把攜帶的16枚自航水雷部署到了樸茨茅斯港外。

    其中，有半數自航水雷在主航道附近。

    根據後來做的調查，被擊沉的4艘布蘭驅護艦，至少有2艘是被自航水雷炸沉，不過也可以說是擊沉。

    主要就是，自航水雷的戰鬥部就是一條射程短、裝藥量大的小型魚雷，因此在攻擊的時候很容易被當成是水雷。

    此外，擊傷2艘航母的，也有可能是自航水雷。

    如果是被重型魚雷擊中，那2艘航母就絕不是入塢維修那簡單的了。

    以當時的情況來看，其實就是這些自航水雷誤導了布蘭皇家海軍。

    率先殺到的反潛巡邏機，並沒有飛向外海，而是在港口外麵轉悠，不但投下上百枚聲浮標，還耽擱了極為寶貴的時間。結果是，等第二批反潛巡邏機趕到，埋伏在外海的2艘大型攻擊潛艇早已經逃之夭夭。