南陽郡與南郡，相隔漢水。南陽三麵環山，居中盆地。境內諸水，南匯漢水。漢水北岸，鄧樊二城，乃襄陽門戶，劉表屯有重兵。且漢水南岸，立襄陽水軍大營。進出漢水，焉能不被劉表所知。

    故以蓋海南下，行虛虛實實。再假南陽屯田初成，漕運取食，將南陽精銳，暗度陳倉，運往甄下，雷澤大營。以備伐徐。

    且奉甄都之命，漕船往來南陽，隻道為擊淮南。劉表豈敢阻攔，又焉能起疑。

    襄陽，劉表府。

    將徐州使者所呈，陳公台手書，傳閱一眾心腹。劉表居高下問：“南陽無兵否？”

    細觀徐州手書。軍師祭酒禰衡，喟然長歎：“陳公台，可稱謀主矣。”

    劉表聞弦歌而知雅意：“莫非，漕糧是假，運兵為真。”

    “然也。”禰衡亦飽學之士：“見明公屯兵鄧樊二城，領護漢水。故行暗度陳倉之計。亦如陳公台所言，曹孟德所患，呂布居首。孫子雲，‘避實而擊虛’。故順下穎尾為虛，乃誘呂布先發也。”

    “果如此乎。”劉表亦不禁長歎。人言曹孟德，奸狡多疑。此戰，可見一斑。

    畢竟，劉表名為甄都之臣。先前，漢中精銳盡出，竊據南陽。劉表可托言，兄弟之盟，不敢阻攔。今為曹司空所用，雖心氣難平，亦無可奈何。畢竟，曹司空著實權臣，總領甄都朝政。豈能不告而取，興兵強奪。

    若淮南袁術，興兵入寇。而曹司空假漕運之名，盡遣精銳離境。乃至南陽守備空虛，無力馳援。又另當別論。

    既為天子鎮南。劉表守土安民，驅逐賊寇，責無旁貸。何況南陽，本就隸屬荊州。荊州牧討賊，舍我其誰。

    待光複舊境。劉表自可上表陳情。或言郡縣殘破，或言民人流離。需駐軍，以為權宜。且不說，驅逐賊寇，有功社稷。為民請命，亦合情合理。

    天子當體恤。

    如此，十萬精兵，屯田初成之地。皆為劉表所得。不出三載，待屯田大成，所獲軍糧，荊州食之不盡。

    陳公台，將計就計。一石三鳥：既解徐州兵禍，又弱甄都地利，再增群雄連橫之勢。此消彼長，曹司空三載之中，難有寸進。待皇上君流十萬歸。天下傳檄可定。群雄俯首稱臣，位列季漢重臣。家門榮胡富國，享之不盡。

    亦如先言。論“價高者得”。皇上，舍朕其誰。

    “明公，何意？”軍師祭酒禰衡求問。

    “軍師，依計行事。”劉表如何決斷，不言自明。

    “喏。”禰衡領命自去。

    不出數日。聞淮南袁術，遣麾下橋蕤、李豐、梁綱、樂就，四將，引偏師，假充糧商，水陸兼行，三軍用命，奇襲南陽。經鴻溝逆入瀙水，立寨中陽山。

    “瀙水，出南陽舞陰中陽山。”既此。

    四將，出其不意，攻下舞陰。將倉中所存，今季新穀，悉數搬空。而後兵分數路，攻城拔寨，如蝗蟲過境。

    試想。南陽本屯兵重地。偏師不過數千之眾，豈有連戰連勝之禮。

    反常則妖。

    莫非……南陽無兵？

    唯恐兵亂綿延，荼毒百姓。一水之隔。襄陽荊州治。鎮南將軍，兼領荊州牧劉表，連上數表。言南陽告急，乞興兵平亂。

    書奏甄都。少年天子，焉能不驚。

    遂專開朝議。不料百官列席，唯缺司空一人。