穎尾，羊石城。

    知龍亢火起。守將紀靈，遂命守軍高呼：龍亢糧焚，三軍無食。

    呼聲震天，遠近得聞。

    羊石城外，曹軍大營，一時人心惶惶。觀北岸，火光衝天。當是龍亢方向。

    見機已到。紀靈遂命三更造飯，五更出擊。夜襲曹軍大營。

    曹司空麾下夏侯惇，號甄下第一勇將。善治軍，“性清儉”。“有餘財輒以分施，不足資之於官”，“不治產業”。故軍中士卒，皆願效死力。

    初聞龍亢屯糧被燒，營士難免慌亂。夏侯惇當機立斷，命營吏開倉。凡兵卒，皆“贏三日之糧”。軍心遂安。又取曹司空，傳書視之。知曉前後諸情，這便依計行事，不提。

    是夜。紀靈攜淮南精兵襲營。數千步騎，人銜枚，馬裹蹄。乘夜出城，殺奔曹營。果見守備空虛。紀靈匹馬單槍，直入中帳。將帳中主將，一槊刺死。卻見竟是，草人披甲。

    身後淮南精兵，正欲四處縱火。不料卻陷空營一座。

    “中計矣！”忽聞殺聲四起，紀靈追悔莫及。

    曹軍埋伏四出，殺奔入營。淮南精兵，猝不及防。被困於陣中。

    “將軍速退！”便有心腹，拚死護駕。精騎舍生忘死，殺出一條血路，比及天明，紀靈收攏散兵遊勇，逃亡城下。

    仰見一人，立於城頭。正是曹軍大將，夏侯惇。

    “爾等鼠輩，已無立錐之地。不下馬乞降，更待何時！”

    言罷，箭如飛蝗。城下兵卒，躲閃不及，紛紛中箭落馬。紀靈撥馬便走，奔入穎尾淮南水軍大營。

    羊石城失守。

    紀靈固守水砦。欲與曹軍鏖戰穎尾，奪羊石城回。奈何軍心被挫，士氣低迷。得羊石堅城為橋頭堡。曹軍源源不斷，順下穎水。一日連營十，聲勢浩大。

    此消彼長，淮南水砦，更顯兵力單薄，難以招架。

    果如陳宮所料，淮南先勝後敗。龍亢捷報傳來，不等壽春吏民，彈冠相慶。驚聞羊石失守。大將紀靈，奉命出擊。不料反中曹軍空營計。夏侯惇假充敗軍，一舉奪城。紀靈遂敗走城下，收攏殘兵，退守水砦。然穎口被破，敗局已定。

    壽春，袁術府。

    淮南戰事不利，袁術喜怒無常。唯恐言多必失，殿中群僚，無不屏氣。

    環視群僚，袁術居高下問：“為今之計，該當何為？”

    窺袁術，頤指氣使，氣定神閑。便有長史楊弘，大膽進言：“羊石已失，穎尾不保。翥鳳可出矣。”言下之意，命翥鳳艦隊，助紀靈穩守水砦，收複失地。此不失為，補牢之舉。趁曹軍立足未穩，攜大軍反擊。當可血戰勝之。

    袁術不置可否，又問：“蓋海何在？”唯一所患，便是翥鳳先擊，蓋海尾隨。再失翥鳳，淮南水軍亦必敗無疑。袁術久居高位，焉不顧全局。

    別駕韓胤，謹慎作答：“未可知也。”

    曹司空，兵分八路攻淮。蓋海遊弋四瀆八流，一日轉戰千。淮南守軍，焉能知曉其所在。何況，先前傳聞，蓋海泊於龍亢，亦葬身火海。然，“流言止於智者”。袁術豈能輕信。

    “軍師以為如何？”軍國大事，袁術必問閻象。

    “卑下竊以為，當命諸軍，兵退壽春。”閻象語出驚人。