是夜，城北曹軍大營。

    呂布遣使投書，細說詳情。

    見袁術手書。曹孟德，兩眼精光一閃，卻故作沉思。

    下邳被襲，家小俱陷。呂布心腹，焉能不知。若曹司空不許退兵，吾輩皆死無葬身之地也。

    仰麵窺探。不料與司空，四目相對。使者急忙俯首，然眼中驚慌，已無從遮掩。

    曹司空心中篤定：“陳元龍，湖海豪士，天下知名。因何謀逆，暗通袁術。”

    “卑下，未可知也。”使者亦百思不得其解。

    以己度人。無怪曹司空，將信將疑。大軍攻城，三日不克。正欲血戰奪城，不料下邳被襲，呂布急於班師平亂。更何況，襲奪下邳者，竟是湖海豪士，陳元龍。

    種種跡象，疑竇叢生。

    莫非，此乃陳公台所設，金蟬脫殼之苦肉計乎？

    出兵前，便設下此謀，隻需戰事不利，陳元龍便攜徐州水軍，北上奪城。呂布便可堂而皇之，班師回徐。

    此慮，亦合情合理。

    正當使者，忐忑難安。忽聞曹司空言道：“既有危難，呂鎮東且自去。”

    “謝，曹公存恤！”使者大喜下拜。

    “速去，速回。”曹司空又道。言下之意，是否假意還是真急，平亂之後，可見一斑。若呂布刻意拖延，貽誤戰機，必是早有所謀。若去而複返，再擊淮南，必是人有所急。

    “喏！”使者領命而返。

    待使者出帳。司直程昱，自出屏後：“文若計成矣。”

    “徐州智囊陳公台，亦未能（窺）破也。”曹司空，此時方知，謀主之威。

    話說，荀文若所設，便是所謂“計中計”。陳公台，所思所想，皆不出荀文若所料，且刻意為之，令陳公台，“料事如神”。難免，“自鳴得意”。不知不覺，已身入天羅地網，猶未自知。

    “蓋海可出矣。”程昱感慨萬千。

    “依計行事。”曹司空言道。

    “喏。”交由程昱，必無差池。

    待帳中別無二人。曹司空撫掌而笑。徐州既定。群雄俯首，指日可待也。焉能不喜。

    楚都壽春。

    使者幸不辱命。

    袁術不敢大意：“陳公台，信否？”

    “當信之。”使者答曰。

    “善。”袁術深長一笑。

    使者拜退。

    袁術仰天長歎：“曹孟德，漢家天下，終歸為玄德所有。”

    曹司空，一夜輾轉反側。雖未成眠，然卻精神奕奕。

    四日晨。

    呂布拔營，水陸並進，班師歸徐。

    聞城北大營，戰鼓隆隆。霹靂呼嘯，落石如雨。三軍用命，戰火重燃。

    呂布心中五味雜陳，唯有打馬先行。

    待脫離戰場，順下淮水，赴水砦登船。過睢陵縣南，經泗水口入下邳。此亦是呂布，兵發之路。

    待廝殺遠去，四野無聲。呂布心中急迫，無以複加。陳元龍雖行兵諫，並非謀逆。然若麾下兵卒，放任自流。府中嬌妻美妾，慘遭欺淩。呂奉先悔不及也。