鄭家的親戚不算多，沒幾天年就拜完了。等正月十五出了年，兩個作坊熱熱鬧鬧的放了爆竹，正式開工了。

    有鄭凜在，桑葉就當起了甩手掌櫃，把作坊的大小事全部撇到他身上。距離桓兒縣試隻有不到一個月，本來她打算跟桓兒一道去縣城，照料桓兒的飲食起居，讓桓兒安心備考，結果被桓兒以弟弟還小需要娘親照顧為由拒絕了。

    桑葉很是落寞，看著身量快到脖子的兒子幽幽的說道：“都說‘娶了媳婦忘了娘’，你這媳婦還沒影兒，就已經嫌棄娘了。”

    桓兒是個虛歲才十二的小少年，尚未想過娶媳婦的事，聽完娘親的話哭笑不得：“娘，我沒有嫌棄您，且不說縣試就在縣城考，魏婆婆向來妥當，難道您還不放心嗎？”

    桑葉何嚐不清楚這些，隻是縣試是桓兒科舉之路上的第一場考試，比前世的中考有過之而無不及，她哪能安安心心的窩在家帶孩子，什也不管？

    但是她又不希望加重桓兒的壓力，見他這反對自己去，就隻好打消陪考的念頭，叮囑道：“那你好好照顧自己，晚上少看書早點睡，想吃什就告訴魏婆婆，萬萬不能苛待了身子。”

    想到這天氣冷的不像話，考試的那幾天還隻能著單衣不能穿夾衣棉襖{防止有人夾帶舞弊}，於是翻箱倒櫃的把鄭凜的狐皮裘找了出來，哢嚓幾剪子裁剪了一番，沒有半點心疼。

    狐狸皮難得，有錢也不一定能買到貨。鄭凜的這件，還是他早前得來的。隻是他不怎怕冷，尋常用不上就一直擱在櫃子頭，如今瞧著跟沒穿過一樣。

    確定桓兒穿上不會礙事，桑葉才滿意的點點頭塞到包袱，叮囑道：“這件皮裘比你那件兔毛的保暖，進考場前你套在外麵，不然坐在四處漏風的考棚，會越坐越冷。

    桑葉的動作太快，桓兒反應過來想要阻止時，她已經下了剪子。看著鼓鼓囊囊的包袱，他隻覺得重如千斤，過了好一會兒才說道：“娘，您放心，我定會好好考，跟您掙個頭名回來。”

    桑葉輕拍了一下他的肩膀，笑罵道：“臭小子，娘是心疼你吃苦，不是非要你考個狀元回來不可。你要是為了科考把身子熬壞了，娘才要狠揍你屁股，讓你歇了科考的心思。”

    想象著自己趴在板凳上被揍屁股的情景，桓兒難得羞紅了臉，卻也認真的應道：“娘，我不會的。”

    他的娘親跟書院很多望子成龍的娘不一樣，每次聽那些同窗訴說被爹娘逼著上進的煩悶和無力，他就很慶幸有個會用心教導他，也尊重他的娘親。

    桑葉揉了揉他的腦袋，心同樣為養出這個兒子而自豪。

    桓兒一走，家就空蕩了許多。尤其是湯圓兒有時候忘了哥哥回書院了，沒找到哥哥就會下意識的問起，然後一個人悶悶不樂。

    不滿一歲的元宵也習慣了這段日子有哥哥的陪伴，起初還哼唧著在家到處找，沒找到就衝抱著他的人大聲的叫喚，怕是以為家把他的哥哥藏起來了。直到好幾天過去，漸漸淡忘了哥哥才不再找了。

    桑葉閑得慌，就經常帶著兩個孩子往桑家跑，八卦給小江找媳婦的事。沒想到的是，於氏的行動力十分強悍，竟然用了不到半個月的時間，就抓到了小江的“尾巴”，順著挖出他有喜歡的姑娘的事來。

    “你是不知道這臭小子有多蠢，怕咱們知道了反對，愣是死死的捂著不說。”於氏毫不留情的吐槽親兒子，恨不得撬開他腦子裝的是什：“得空了就跑去婉婉常去的地方蹲著，瞅見了臉就紅的跟猴屁股一樣，半句多餘的話都不敢說！”

    就這跟他爹一樣的榆木腦袋，能把人家姑娘蹲到家來不成？

    桑葉聽的樂又好奇，問道：“小江怕你們反對，難道是那婉婉姑娘有不妥的？”

    那姑娘就是李家村人，還是李七爺的隔房的侄孫女，大名就叫李婉婉。桑葉知道有這個人，但是以前沒怎接觸過，並不知道這姑娘具體的情況。

    “不妥？倒也沒啥不妥，就是家有些複雜。”於氏麵帶糾結，不知道該怎說：“婉婉是個好姑娘，剛出生沒多久親爹就病死了，她娘就在婆家娘家的撮合下，改嫁給娶不上媳婦的小叔，又生了二兒一女……”

    嫂嫂嫁小叔這種事不常見，卻也不是什大不了的事，隻要娘家婆家沒意見，外人也不會亂嚼舌根子。畢竟孤兒寡母日子艱難，改嫁小叔不用太擔心孩子受欺負。

    桑葉聽完，就愈發好奇了：“那究竟是什原因？”

    於氏歎了口氣，繼續說道：“婉婉家沒啥根底，當年家窮的娶不上媳婦，現在也好不到哪去。這不，她的兩個弟弟慢慢大了，她繼爹也就是她小叔怕兒子沒錢娶媳婦，就指著用她換一大筆彩禮。要不是這樣，婉婉這孩子也不至於耽擱到十八還沒說婆家。那臭小子怕我們嫌棄李家，上李家找婉婉的麻煩，就沒敢開口提。”