堯城，黃昏。

    堯城因為地理位置的特殊，是打造陣器的絕佳城市。

    在這座不大的城市中，盤踞了好幾股勢力，其中最大的一共三家。

    段家、萬陣宗以及冶煉宗。

    冶煉宗在堯城設立了一個分部，存在的目的就是替段家和萬陣宗打造陣器。

    相應的，兩個勢力給予的報酬也是極為豐厚的，豐厚到一般人難以想象！

    因為堯城的重要性，這的守衛勢力也是極強，除了三家各自的力量外，塗州州主派遣了一支千人軍隊在堯城外布防。

    堯城之中更是設置了令承府，將軍府以及城主府，三府共管堯城，城主掌管三府令。

    堯城城主名為連義江，是塗州州主心腹，曾是其麾下親兵。五十出頭的年紀，外表粗獷但是心思細膩。半步五行的修為，過不了多久就能晉升五行。

    堯城之外的千兵之軍，由塗州州軍指派，領兵的是位剛滿三十歲的少壯派將領，官拜六等偏將軍。其父是塗州州軍副指揮使，正將軍銜。

    因此也算是塗州州主心腹。

    內外互守，就算是五行武者輕易也進去不得，而且如此重要的地方，六階武者鎮守在此的幾率亦是極大的。

    方子航看著眼前方方正正，不怎大的一方小城，麵竟有那龐大的力量，著實有些震撼。

    而且城外還不時有十數騎組成的遊騎巡邏，城牆上滿是兵卒，想要偷偷潛入是不行的。這還沒算堯城四麵城牆上可能存在的陣法呢，這一座專門打造陣器的城市，城牆上沒有陣法，說出去誰信呢！

    就在剛剛，一個車隊沿著官道進入堯城，在城外就遭遇了三隊遊騎的阻攔，雖然時間不長。進入城門時又被查驗了一番。以這樣的小心程度，方子航自問是沒有能力靠近的。

    方子航轉過身，望向麵無表情的破茬，虛心請教：“大人，我該如何進城？”

    如果進城都做不到，更遑論其他了。

    “堯城專司打造陣器，需要耗費的材料極多，種類繁複。每日運送各類材料的車隊可以進出一次，這些車隊在經過城門時查驗的不算仔細，你可以混跡在車隊中。”

    哦，原來如此，不對啊，如果每日運送陣器煉製材料的車隊隻能進出一次的話，那今天豈不是已經錯過了。

    方子航心中疑惑剛剛出現，破茬就已經在那邊解釋道：“今日午夜時分，會有一隊運送車隊加急進入，那是寶器閣提前三日預定好的，而且獲得了三府通行令牌的，你可以混跡在這支車隊中。”

    “寶器閣？”

    “這是我劍部暗中掌握的一股江湖勢力。它是冶煉宗的下屬宗門，堯城除了適合煉製陣器外，也一樣適合煉製寶器。”破茬麵無表情的解釋了一番。

    方子航沉默點頭，破茬大人心思好縝密，超出他的想象。

    “經曆的多了，自然心思縝密，劍部之事，本就不能出一絲紕漏。”

    破茬的聲音緩緩響起，方子航瞬間凝神，讓自己的大腦不再思考。

    堯城，城主府。

    生來便是一副和氣融融的臉，堯城令承夏大人滿麵笑容的在酒桌上輪番敬酒，桌上十人俱是這堯城的大人物。

    今日是城主大人親自辦的局，這種酒局在堯城幾乎每隔兩日就要舉辦一次。

    堯城在外人看來，是一處煉製陣器的緊要之地，但在堯城內的大人物們看來，這就是一座金礦。

    普通陣修千金難買的陣器，在堯城，在這些大人物的手中，和路邊的一塊石頭沒什區別。

    有段家和萬陣宗兩大金主的支持，堯城一日打造的陣器多達近百件。更別說堯城更主要的任務是替帝國軍方打造陣器，這個數量是段家和萬陣宗兩大勢力打造陣器數量的數倍。從中流露個幾件到令承的手上，到城主的手上，長此以往，便足夠他們大發橫財。

    而且就在半個月前，連城主深夜召集了這幾位大人物，告訴了他們一件好消息。

    帝國盯著堯城的釘子，被他著手拔掉了。

    作為帝國版圖中的每一座城市，都會有帝國的釘子存在，這些釘子充當帝國主宰的耳目，觀察著整個帝國。因此每座城市的人，尤其是這些高位者，都會有被人盯著的感覺。

    但突然之間，這顆釘子被拔掉了，而且和自己無關，自己隻需享受釘子被拔掉後的自由就可以了，還有什事情比這還要令人愉悅呢？

    於是乎，堯城之中這些人，不管身後勢力之間的關係如何，至少在堯城之中，他們好的像是親兄弟一般，來往交際百無禁忌。

    笑麵虎的夏令承一口喝盡杯中美酒，朝著他對麵那人示意了一番杯中已空，然後咧開嘴笑著說道：

    “曹偏將，你今日喝的不多嘛，我可問清楚了，今明兩日你都不值守！”

    曹偏將便是堯城外那千兵之軍的最高統帥。隻見他沒有披甲，但內卻貼身傳了一身軟甲，長發高高束起，狹長的丹鳳眼給人一副冷漠的感覺。

    他說話間語句短促，缺乏感情，這和他父親從小的培養有關。他誕生於帝國統一戰爭時期，從小在戰場長大，在軍營待了一輩子，因此整個人充斥著軍人的氣質。

    “夏令承，不便多喝，見諒！”

    夏令承知道他的脾性，因此也沒有在意，轉過頭便笑著，一邊給自己倒酒，一邊四顧著問道：

    “段長老今日又沒來，他那件陣器看來是真的快練成了。王長老，他那件陣器如果能成，這可有您的一半功勞啊。”

    夏令承口中所說的段長老，就是段家在堯城的負責人，段家十長老之一。

    而王長老，則是冶煉宗在此的負責人，冶煉宗外門長老。

    王長老是一位身穿麻布粗衫的老者，短發，身材枯瘦，但手腕極粗，手指上的老繭厚達五寸，因此看上去就像是一雙巨手。

    他是在座除了城主外，唯一能讓夏令承尊稱一聲您的人物。就是因為他是冶煉宗外門長老的身份，意味著他有能力煉製寶器！

    王長老笑著擺了擺手，一道沒有感情的，冷冰冰的聲音從他喉嚨處傳來：

    “夏令承說笑了段長老隻是讓我幫他提煉了一些材料而已。”

    這聲音乍一聽時會讓人感到毛骨悚然，因為這絕對不是人能夠發出的聲音。

    但其實這的確不是人發出的聲音，王長老年輕時煉器不小心吞了火星，燒傷了喉嚨，那個時候他修為還淺，這嗓子便毀了。到了後來，王長老專門給自己的嗓子煉製了一副寶器，能夠通過靈力震動模仿人說話，於是便有了這鋼鐵般的嗓音。

    雖然隻是一件能夠代替說話的寶器，實際使用價值不高，但真正的煉器師都明白，王長老這件寶器蘊含的技藝之高，就算在冶煉宗三十一位外門長老中，也是鳳毛麟角。

    “王長老您才是說笑了，您的煉器水平在座各位都是心知肚明。”夏令承說完又轉向另一邊，這一次他麵對的是主座上的城主大人，連義江。

    “城主大人，今日除了段長老外，我們可都在這了，您有什事情，不妨現在直說？”

    夏令承按照官職來說，屬於連義江的下屬，但他對連義江說的話中，卻沒有那絲作為下屬的自覺，反而顯得咄咄逼人。

    連義江放下一直舉在胸口的酒杯，微微含笑著說道，他的臉上有著無數溝壑，就像是他的心思一樣：“連某今日確實有些話要說，隻是在此之前我沒有透露給任何人過，夏大人是如何得知的呢？”

    夏令承走到自己座位邊，緩緩坐下，沉默不語，笑容依舊燦爛。

    連義江滿是魚尾紋的眼角抽動了一下，在場諸人其實代表著己方勢力，但其中讓他最不喜的就是這位夏令承了。不喜的原因除了他並非和他一路之外，就是那假惺惺的笑容。

    “就在近日早晨，我接到消息，冶煉宗的一位弟子在城中失蹤了，王長老，你可知道此事？”

    連義江看向那邊端坐著的王長老，眼含精光。

    王長老微微側身，麵向連義江的方向，催動他喉嚨處的寶器傳聲道：“城主大人我並不知您說的是何人。”

    連義江端起酒杯，淺嚐了一口，自顧自的說道：“冶煉宗在堯城共有弟子一百三十九人，其中記名弟子一百零三人，分布在城中各個工坊。正式弟子三十六人，都在王長老你的別院，如今少了一人，你卻不知？”

    城主言語中的冷意讓在座的人都怔了怔，似乎他們都很意外。

    唯獨王長老，臉色依舊不變，他催動寶器，傳聲道：“我隻是一個外門長老

    雖然管著冶煉宗在堯城設立的弟子

    但他們都有各自事情

    煉器師一旦到了煉器的關鍵時候十天半月不出現也是正常

    因此我確實不知此事

    倒是城主大人您是如何得知。”