醉仙樓的晚雲亭是專門為貴客們準備的，環境清幽，最適合與人談事情，使用一次便得一百兩銀子，那亭子周圍植有許多械樹及紅楓，一年四季都是一派欣欣向榮的紅色，像極晚霞環繞，故得名晚雲亭。

    此時的晚雲亭四周輕紗環繞，中間由一座雕了八仙過海的竹木屏風隔開，間有女子在輕聲曼語，還有一陣陣淡淡脂粉香氣傳出來。當周吉春被管事領到晚雲亭時看到的便是這番情形。

    管事恭聲回稟，“主子，客人到了！”於是一陣環佩叮當，一位宮裝美婦由侍女攙扶著從屏風後麵轉出來，屏風後麵的話聲也隨即停止，還有丫鬟探頭探腦地從屏風後麵向他打量。

    周吉春自然認得麵前的美婦便是本朝最尊貴最有賢名的長公主，忙收斂心神上前施禮。

    落座後，又有丫鬟目不斜視地上茶，那是上好的碧螺春，捧在少女嫩白的手掌中分外奪目，周吉春知道這些貴人們規矩大，禮數多，當下不敢怠慢，忙雙手接過，點頭稱謝，相當的溫潤有禮。

    可是單看周吉春的長相卻與平日人們心目中的讀書人形象相差萬，周吉春身材魁梧，濃眉大眼，皮膚稍黑，穿著洗得發白的青綢文士衫，仔細一看袖口已經磨得有些發毛，但整體看起來幹淨利落。

    長公主仔細打量一番，對周吉春的外貌基本滿意，便伸手請茶，周吉春心中稍定，他特意以平常時的裝扮來與長公主相見，便是想將自己最真實的麵目呈現於夏家諸人麵前，看來他這一步至少沒有出差錯。

    “周大人應該明了我請你來的目的，我們便不繞圈子，我想先聽周大人願意與夏家結親的理由。”長公主開口道。

    周吉春沉吟一下便道：“長公主殿下見問，下官當據實相告，下官與夏家姐素不相識，若要些仰慕的話下官還真不出口，隻不過下官覺得夏姐要的我周吉春給得起，我周吉春要的夏姐也得起，若能結成秦晉之好，應該是皆大歡喜的事。”

    “何以見得？”長公主挑眉道，這周吉春話不亢不卑，坦率誠懇，真是越來越中意。

    “夏家鍾鼎富貴之家，想必權勢與富貴都不缺，夏姐差的隻是一位愛她敬她，對她不離不棄的良人而已，而我周吉春讀了這多年的書，學了許多聖賢之道，最得我心的便是大丈夫當重信守諾，愛護家，一個男人若連自己的妻子都不能愛護就不配為男人，所以下官早就在母親的靈前起誓，此生絕不納妾，而我家兄弟亦是如此，所以下官對妻子的人選也是慎之又慎，以至於拖到二十八歲之齡。而夏家姐的一切太讓下官滿意，夏家世代富貴，又是權臣外戚，卻家聲甚好，教出來的女兒再差也差不到哪去，這樣的妻室最適合做宗婦長嫂，又能保證子孫後代不至於落入愚婦之手，另外便是夏家的權勢勢必也能給下官的前途帶來助益，這樣的好女兒但凡有一絲機會下官都不願錯過！”

    “如果夏家姐貌醜似無鹽，你也能保證與她過一輩子？”

    周吉春卻麵露微笑，“這等富貴之家，嫁娶都是挑之又挑，怎可能有無鹽女出生？”

    “你太自信，凡事都有例外。”

    周吉春見長公主麵色凝重，心下便有些相信，臉上便出現猶豫之色，但隔了一會兒又斂容道：“娶妻娶賢，就算她貌醜無比，隻要她能照顧好我的家人，相夫教子，一樣能得到下官的敬重，一樣一輩子不離不棄。”

    周吉春的猶豫讓長公主分外滿意，沒有哪個男人希望自己的妻子是個醜婦，如果連猶豫都欠奉的話，那長公主會懷疑他剛才那段話的真假。尤其是他將愛重換成了敬重二字，醜女讓人敬容易，讓人愛難，這是眾所周知的事，周吉春也沒有隱瞞他自己的態度。

    “如果有人因你娶夏遙而的意為難你，甚至讓你丟官隕身，你也願意？”明瑾曦從屏風後麵轉出來，手拉著臉已經羞成一塊紅布的夏遙。

    周吉春一眼看到突然出現在自己麵前的嬌羞而不失落落大方的俏麗佳人，立時又驚又喜，不自覺地從椅子上彈起來，衣角將幾上的茶杯掃落在地，於是更加手足無措，臉膛紅如關公，堂堂探花郎猶如十五六歲的毛頭子。

    長公主與明瑾曦“撲哧”一聲笑出聲，夏遙倒是對足比她高半個頭的周吉春斂衽一禮，然後飛快地藏到明瑾曦身後。

    周吉春又羞又窘，也連忙回禮，眼角卻不住地往夏遙那邊掃，這哪是無鹽女，分明就是上的仙子。

    “你還沒有回答我剛才的話？”明瑾曦繼續追問。

    “下官奉公守法，按三媒六聘之禮娶婦，誰能奈我何？況且，逼急了下官還可以告禦狀，再者有夏將軍與長公主在，屑們再猖狂又能狂到哪去？”

    這倒是精明人的大實話，孟豐臣敢對夏震的準女婿下黑手，那他也別想善了。

    長公主輕咳一聲，對周吉春道：“時辰不早，我們也要回府，原本置有一桌酒席也沒時間享用了，銀子我們已經全部付過，周大人不若留下來用晚膳，後會有期！”