幹柴儲備幾年了，才逢著烈火，總不能像個紙片似的，燎一下就完了。

    洪綜抱了傅琪，渴龍得水、翻攪竭徹，總不能一時半刻就完兒事的……哪怕階段性完事，也必能再舉！

    一更鼓、兩更鼓，更鼓聲聲，床上人愣是沒聽見。

    阿星忙著來報信，引發騷動。一幫子人追趕，阿星把事態鬧得更凶，一子也聽見了。

    一子也怕有刺客來傷害洪綜——她雖對洪綜沒有男女之愛，也佩服洪綜的為人。她可不希望洪綜出事兒！

    她義勇的出頭、尋找刺客何處，正撞著城君夫婦。城君見了她，很吃驚。城君夫人都要厥過去了：怎回事兒？

    “轟隆！”房塌了。

    ——哦，不是房塌，是牆壁倒了。

    那牆壁不是普通的牆壁，而是夾板。

    洪綜明著收留華媛、暗寵著傅琪。右夫人盯著緊，洪綜一時將傅琪送不出去，是收在夾板密室，與一子居處相近。阿星拿酒賺倒了傅琪，洪綜就地龍攪水翻，也是在這密室頭。

    阿星放倒傅琪、出來找洪綜時，在密板上做了點兒手腳。這會兒，逃的、追的、不明所以出來幫忙的，混亂至極搞成一團，不知怎的——恐怕隻有簡竹才明白是怎的一來——密室夾板就垮下來了。

    城君與夫人，直接看到了兩個男人的**。

    阿星順便也在圖角露了個臉兒。

    對於城君洪逸來，他很難清是哪一點更令他震撼。他寄予厚望的兒子，與另一個男子的真情流露？還是一閃而過那張酷似故人的臉？

    慕飛從床上坐了起來。

    他睡不著。很多了，他都睡不好。今尤其不安。

    他悄悄的去找簡竹。

    似乎還是剛進山烏檻拜師時慣下來的毛病，他心有什不得勁的，就去找師父。似乎約好了似的，師父總是沒有睡，會為他答疑解難。

    可是今，遠望師父院落，一片漆黑，並無燈火。慕飛走到師父院門旁邊，就有人來攔他。

    這時節，從前的大管家簡來方已經不見蹤影。慕飛也曾向簡竹探問，簡竹隻道：“來有來時，去有去處。你管你的。管他則甚？”

    似乎大有禪意，想來想去卻怎也想不懂。慕飛隻好擱到一旁。

    簡來方消失後，簡竹又聘了其他的管事、護院、工人們。簡來方的製度傳了下來，這些護院還是盡忠職守的巡邏、管事還是老老實實的管帳、工人們還是紅紅火火的做工。慕飛想夜訪師父，就有巡邏的勸他回去：“老板睡呢！爺有事，明兒再來罷。”

    “師父真的睡了嗎？”慕飛問。

    “可不是怎的？酒坊出了新酒，老板貪飲了兩杯，沒黑就睡下了，特意囑咐不要打擾。”巡邏的道。

    慕飛難受的回去。

    他的家沒了、爹死了、寶刀生死未卜……好吧，應該也是死了——大管家也不見了，師父也不見他了。

    慕飛覺得自己一路走來，根本是失去又失去的過程！

    其實他也有獲得很多。目前他已是簡竹手下獨當一麵的爺，可前途無量。

    然而少年人總愛沉浸在憂愁的思緒中，就算沒有愁，也要強個愁來。何況慕飛確實也遭遇了很多磨難呢？

    他回到他自己房間繼續翻來覆去、愁思滿腹去了。

    連歸明遠的新、沈夔石的新畫兒，都不能給他安慰。

    後來他總算睡著了，夢，和畫合為一體，而寶刀從那新形式的怪物中跳了出來。慕飛抱住軟包子一般的寶刀，心滿意足的籲了口氣，沉入更香甜的睡眠中。

    第二早上起來，他掀開被子、頓時又鑽回到被子。

    那的被單、床單、衣物，他是自己偷偷拿去洗的。胡九嬸看見了，假裝不知道。

    過來人，還有什不知道的？這隻能明一件事：兒子長大成人了。

    胡九嬸悠悠歎息：該給兒子訂門親事咯！

    她抬手理鬢，看菱花鏡，鬢發仍是烏黑，眼角已有了細紋。

    這一，她終於沒能找洛月、或者其他的女人們，商量給兒子找媳婦的事兒。她甚至沒能出門買菜！像大部分街坊一樣，他們隻好靠頭儲備的食物、以及鄰居的接濟過日子了。

    安城戒嚴了。

    京中發生了劇烈的變故。

    伯少君立儲在即，不知怎一來，卻又泡了湯。城君洪逸並且為之震怒，把他和他生母都怪罪在內。

    關於此事的內情，流傳出很多版本，其中最接近真相的版本是：死了一個美人……

    傅琪死了。

    事情演變至此，他已不能不死。

    至於一子，半個月後，終於回到華城，卻已經做不回貴媛慧。

    洪綜成為廢人一個，已沒什可嫁的價值。公子達也沒有逼她再去嫁人。她恍恍惚惚的，也已經成了廢人一個。公子達把她丟到了一個礦上，讓她做苦工去了。