“……他對我，‘每一個人的工作，結合成人類整體的事業，因此，就成了整體的一部分。整體存在，他的那一部分也就存在。全人類的生命——過去的、現在的和將來的——匯成了永不停息的生命的長河，並將變得越來越壯麗。一個人的生命，隻是這生命長河中的一滴水。達尼爾，你要想到人類生命的長河，不要為一滴水而擔憂。’”

    熒惑宮廷東南角落，在繁花環繞中矗立著一棟充滿著古地球風格的城堡，它是用磚塊砌成的，看上去極不牢固，但是非常富有古典美感。這城堡的主人屬於當今帝國的第一帝師達爾文?克洛寧。此刻他正在城堡的學術房中，為自己惟一的學生、帝國第一王女雪塔上課。

    達爾文?克洛寧有著一頭飄逸及腳踝的銀色長發，他的左眼視力不好，總戴著一個銀邊的單框眼鏡，在這個恢複視力極其容易、眼鏡行業幾乎破產的時代，達爾文卻寧願戴他的古董級邊的眼鏡，也不讓人替他做個手術。他是個癡迷於探究古地球的學士，總是穿著聽是古地球時期的精美印紋長袍。他的學識並不僅限於古地球研究，文地理，語言數學他全部精通。他的第一個學生是女皇陛下的姐姐，已故的前任女皇蘇菲，第二個學生是女皇，第三個學生，正是雪塔。

    “這段文字出自一本古地球時的殘卷，我們有理由認為，機器人三定律，最初就是從這本書上提出的，但是我們並沒有得到證實，因為我們一直得到的隻是支離破碎的各種片斷資料。”達爾文?克洛寧道，“並且這片斷也並不是原著，它是譯本。”

    “譯本？”雪塔坐在落地的實木椅子中，支著腦袋發出疑問。她對這個詞匯並不太理解。

    “……大逃亡時期前，人類全都還居住在一顆名叫地球的行星上，語言文字有許多分支，主要包括中文、英文以及一些國的語言，這些語言是我們現在使用的熒惑語的基礎，熒惑語是經過幾個星球世紀的融合才逐漸統一完善的語言，”達爾文動了動手指，師生二人中間的全息投射儀出現一顆美麗的藍色星球，雪塔甚至可以看見那流動的海洋水光。

    “這就是古地球，人類的發源地。”

    “真美。”雪塔第一次見到這顆幾乎已經被人遺忘的始祖星球，“現在還有人類居住在上麵嗎？”

    達爾文手指在空氣中滑動，另一顆幹涸的開裂的行星與藍色星球並排顯示，“這是地球現在的模樣，資源耗盡，大氣汙染，不停的戰爭使地球最終開裂，人類因自己的貪婪失去了生存的土地。”達爾文冷哼一聲，“愚蠢的人類。任何時代都連單細胞生物也不如。”

    雪塔已經習慣了老師對人類這物種的不滿——雖然他本身也是這個物種，但就他自己所，他“遺棄了人類醜陋的**”。

    達爾文繼續道：“古地球上已經寸草不生，表麵溫度達到了一百一十度，已故的蘇菲女皇，也就是你的阿姨，曾經試圖重新淨化修複這顆星球，但是古地球已經被人為破壞得極為徹底，蘇菲女皇接連派了三批人去，全都無功而返。蘇菲女皇去世後，新登基的歌菲女皇，也就是你的母親，停止這項工程。”

    雪塔凝視著那顆曾經孕育著一切的美麗星球，淺金色的眸子閃著遺憾。人類的起源之地……