第255章 蒙疆風雲(八)

      按照李自馨的要求，百峽商隊留下大半護衛騎丁在城外歇息，隻帶護衛百人與商隊入城內交易。不過曹淦此行的主要目的地本來不是大板升城，自然也不會把整個商隊都帶進去，實際上也就帶了三分之一貨物進城。

      進城之後，李自馨卻似乎對他們沒有太多興趣了，隻留下二十人分散跟著，以免這些人逞凶鬧事，自己則回了住處。

      曹淦則按著李自馨的指點，先派人去與在城中宴請貴賓的大成台吉——也就是把漢那吉聯係，按照中原禮節先投拜帖。之所以按中原禮節，是因為把漢那吉素來親明，喜歡中原的一些禮儀，所以曹淦這時也算投其所好。

      派人聯係把漢那吉的同時，曹淦作為現在高務實麾下負責漠南貿易的大掌櫃，自然還是要去牙行做買賣的，所以又一邊和高陌往牙行而去——高珗留在了城外帶兵。

      一邊走，曹淦一邊向高陌解釋道：“剛才這人便是投往漠南的白蓮餘孽中眼下勢力僅次於趙全的二號人物李自馨，此人原本在北逃白蓮教眾之中隻能排進前五，不過他早年讀過幾年書，能耐比其他人強一些，這些年下來，實力增強了不少……這大板升城之中，除了趙全，就數他最強了。”

      高陌問道：“這些白蓮餘孽在大板升城究竟勢力如何，曹掌櫃可知曉？”

      曹淦答道：“據我所知，趙全有眾三萬，馬五萬，牛三萬，穀二萬餘斛。李自馨有眾六千，周元有眾三千，馬牛羊比而次之；其餘首領各有千人上下。”

      高陌點了點頭，道：“看來那白蓮教主趙全果然還是實力最強，力壓麾下各首領。”然後頓了頓又道：“這李自馨也不差，雖然比趙全那教主差著不少，可也比餘下首領強了許多了。他剛才似乎對你有些敵意，你們之間有過節？”

      “有一點拐著彎的過節……”曹淦說道：“高團座，你知道我入主百峽，最早其實是打進去的，原先百峽的響馬被我從霸州帶的人給火並掉了大半。我跟李自馨的過節就出在這兒……”

      他歎了口氣，道：“那老百峽的大當家與李自馨乃是舊友，當時李自馨已經投了蒙古，但他在關內仍有關係網，百峽那兒也算是其中之一。那會兒朝廷一直在防備俺答，宣府、大同乃至順天附近大軍雲集，百峽也不敢隨便出去惹麻煩，所以生計有些困難，李自馨當時已經和那百峽大當家的說好，打算約定時間接百峽響馬反出大明，也往俺答這邊來投靠。誰知道卻不等他們行動，我就先下手端了百峽老巢……因此就有了這一層過節。”

      “原來還有這樣的舊怨，難怪這廝說話半冷不熱，跟夾生飯似的讓人不喜。”高陌說著，又皺了皺眉，問道：“他該不會打你什主意吧？這地方畢竟是他的地盤……”

      曹淦聽了這話，卻冷笑一聲，露出了當初百峽大當家的威風，傲然道：“我借他十個膽子，他也不敢在俺答沒發話的情況下來動我一根汗毛——高團座，你將來多來幾趟口外就知道，蒙古沒有人敢不賣俺答的麵子，如果說還有誰敢跟俺答別別苗頭，那隻有沃兒都司——他們名義上是俺答的下屬，但實際上俺答對他們也隻能以拉攏為主。”

      高陌詫異道：“沃兒都司這強大？連俺答這等草原雄主，也隻能羈縻他們？”