第926章 隱情(上)

      憶昔永樂**的歲末，正值成祖遷都北京的前夕，京城的營建工程已近尾聲，隨著那些堂而皇之的宮殿官署相繼落成，皇城的東安門迤北，建起了一座院牆格外高大，黑牆黑瓦詭異的衙署。

      此處，便是後來令人談之色變的特務機構東廠宦官衙門。

      說來也怪，那個濫殺功臣、專製獨裁的明太祖朱元璋，並沒有重用宦官，甚至還規定：“內臣不得幹預政事，預者斬。”

      他的繼承人建文帝朱允墳遵循了不用內臣的祖製，結果宦官們都去投附了起兵靖難的朱棣。

      明初這一政治變遷，使宦官命運得到轉機。可以想見，當一群執役宮中的皇帝家奴，突然步人政治舞台，並以一種複雜心態和特殊身份充當起皇權專製鷹犬時，那種忠誠、熱情和能量，實在是足以使天下瞠目了。

      永樂遷都後建立的東廠，經曆過懷疑，經曆過責難，經曆過與文官集團的鬥智鬥勇，但一直與皇帝相始終。

      隆慶駕崩前夕，曾經教導太子朱翊鈞，掌握大權並不難，隻要緊緊抓住兩點就行了：京營和廠衛。

      這座陰森的衙署，在外界的眼中正如一座活地獄，但它卻是大明皇權至今不受任何挑戰的兩大保障之一。

      東廠大門朝南，但這一扇大門是終年緊閉的，在西南另有一門出人，這樣的形製，更增加了一種詭秘恐怖氣氛。

      大門內為正廳，廳左另有一小廳，麵供有嶽飛的畫像。大廳後有一磚影壁，壁上雕有狻猊等獸，以及狄仁傑斷虎的故事。

      廳西有一祠堂，麵供奉著曆代掌東廠宦官的職名牌位。祠前有石坊，坊額上刻有“萬古流芳”四字。

      稍南是座刑獄，專門用來收係重犯。

      按製，東廠設提督太監一人，通常由司禮監第一秉筆太監擔任，本任東廠提督黃孟宇便是以司禮監第一秉筆太監兼任此要職。提督以下設掌貼、領班、司房四十餘人，十二夥管事，按子醜寅卯排列，各領擋頭辦事，共計百餘名，其下有番役千餘人，

      東廠提督的關防上刻著“欽差總督東廠官校辦事太監關防”，比之其他官署多了“欽差”的頭街。既然有皇帝欽差的身份，一切所為均代表著皇帝，自是不會有任何人膽敢相違忤了。此外又刻製密封牙章一枚，上刻“東廠密封”四字，專門用來密封上奏的情報。

      這兩件東西，現在正擺在正廳主座的桌案上。

      但出乎意料的是，這主桌今日設了兩個席位，正印提督黃孟宇坐在右邊——以明人的習慣而言，這是次席。

      左邊的主位坐著一名年輕人，身穿大紅紵絲飛魚曳撒，麵色平靜，甚至微微有些眯著眼的意思，但在場二十餘名大璫在他麵前無不凜然警醒，屏息凝神，生怕錯過他口中說出的哪怕一個字。

      所有大璫都清楚，此子既非勳貴，更非宦官，乃是徹徹底底的文臣。

      在過去許多年中，大明最常見的一種畸形政治生態鏈，便是皇帝怕文臣，文臣怕宦官，宦官又怕皇帝。

      但眾所周知，眼前之人不在這個循環之中。

      他是高務實，一個不怕宦官的文臣。

      因為，他比任何宦官更受皇帝的信任。