第1597章 大明聯合驛站(上)

      對於皇帝的金口玉言親自催促，高部堂還是很給麵子的。次日一早，由戶部尚書高務實領銜主筆、兵部尚書周詠聯名附署遞呈的《為遵聖意紓民困省耗費請革新驛站並議郵傳諸事疏》便送進了內閣，簡稱《革新驛站疏》。

      當日內閣的主筆閣臣恰好是首輔申時行，他一看到這道《革新驛站疏》居然寫了洋洋灑灑兩萬餘言，立刻就知道正戲來了。申元輔飛快地把這道疏文自己先看了一遍，看完後深吸一口氣，閉目思索了一下，立刻派人將王錫爵找來議事。

      沒錯，此前的“廢除糧長製”風波正是由王錫爵提議、申時行拍板，然後兩人合作暗中推動的。目的當然毫無疑問，就是針對高務實。

      申元輔值房之中的其他人早已被請了出去，整間房隻有他一人，雍容平和地端坐不動，真個是宰相氣度。

      王錫爵進來左右掃了一眼，麵上露出微笑，道：“看元輔這架勢，想是高日新終於肯應戰了？”

      “嗯。”申時行點了點頭，伸手虛做一個請式，道：“元馭兄請坐。”

      王錫爵道了聲謝，自行落座，又問道：“不知我所預料的那上中下三策，高日新是選了哪一策？”

      “如我所料，高日新選了上策。”申時行微微一笑：“元馭兄，我記得你此前剛剛回京入閣的時候，我便和你說過，高日新雖然年輕，但他在十幾年前就表現得如同一隻老狐狸了，你若隻把他當做小狐狸看，那是真要走眼的。”

      王錫爵聽了申時行的話，居然也沒有太意外，頷首道：“元輔所言甚是。這一次他都能放棄下策與中策，可見此子不僅聰慧，而且極有定力。

      不瞞元輔，我曾以此策問及犬子，讓犬子站在高日新的立場來思考如何應對我所設計的這一局麵。當時犬子先想了一會兒，回答正是下策。我又指點了幾句，犬子再三思考，也才想到中策。”

      王錫爵歎息一聲：“非是錫爵自誇，犬子論讀書還是不錯的，可惜在這些事上與高日新一比，兩相差距實不能以道理計。”

      王錫爵之子王衡曾獲順天鄉試第一名解元，因為有人嫉妒，汙蔑此次考試有舞弊情況，王錫爵一怒之下當眾表示自己退休之前兒子不再應試。所以曆史上王衡是在萬曆二十九年才再次參加科舉，一考便是第二名，與乃父當年一樣成為榜眼，同時為自己當年的解元正了名。

      此刻王錫爵說他“讀書還是不錯的”，那真不叫自誇，甚至還太謙虛了點。不過，王錫爵評價他在政治上的水平不行，從其隻想到“預定三策”中的下策，甚至經過指點也隻想到中策來看，似乎……也不算妄自菲薄，基本就是事實。

      不過申時行還是勸他看開點，苦笑道：“令郎尚未出仕，不知宦海凶險，能想到下策已經不錯了。犬子入仕經年，我同樣也以此計考他，他想了一整晚，也不過想到中策。”

      王錫爵搖了搖頭，道：“我所料之下策，是以京華之雄厚財力，強行接下各地糧稅及金花銀之解運。此策之中所包含的考量與權衡，在於京華是否能夠接得下此事，以及接下此事之後所造成之影響。

      犬子當時報了幾個數，大概意思便是京華隻需要投入天津、上海、寧波三港或最多再加上廣州港在內四大港之年入，便能接下此事。在他看來，能夠接下如此重任，實在是為朝廷、為皇上分憂，必能讓皇上高看，從此倚重更甚，善莫大焉。

      而後我便提示他說，倘若京華一力掌控天下財賦之轉運，朝廷一舉一動都要仰仗其力，則天下之權究竟在誰？”

      “犬子被我問得怔住，好半晌才回過神來。”王閣老歎息一聲，道：“然後他又說，既是如此，那便接不得這個差事，不如發動言論，以祖製不可輕易而推脫。

      另外他又說，江南等地自一條鞭法施行之後，解運糧稅變成了解運金花銀，為各地糧長省去許多麻煩和耗費。是以大可繼續將一條鞭法推廣天下，待到兩京十三省都隻需糧長們解運金花銀，這耗費自然也就下來了，糧長之製也就勉強還能繼續維持……，委實天真。”

      申時行無奈道：“小輩尚難擔當重任，我輩除了悉心教導，又能如何？”

      說完這話，申元輔自嘲似的搖了搖頭，又道：“不過話說回來，這中策雖然有頭疼醫頭腳疼醫腳之患，但若是為免朝局動蕩而考慮，其實倒也算是一次太極推手。此策雖不治本，好歹也能治個標，俟得將來格局變化再做打算，本也不能說錯，還算是慎重之謀了。”

      “慎重之謀？”王錫爵從鼻孔發出一聲冷笑，森然道：“高日新若隻如犬子這般能耐，漫說是挑了下策，便是挑了這中策，我都有至少三種辦法讓他威信掃地，不僅在皇上眼大失能臣氣象，在實學派內部也要被許維楨、沈仲化抓到機會，狠狠地打擊一番。

      說不定到那個時候，高日新便要丟了他那‘天下文膽’的虛名，也將再不複‘三代首輔之所望’的地位！若能如此，我心學內部至少便能得數年喘息之機，遴選後進、著重培養，將來再與實學相爭，便不愁無人能繼了。”

      申時行露出一臉苦笑，歎息道：“可他畢竟是高日新啊。元馭兄，他是八歲便做了太子伴讀的人，到如今其實差不多已經出仕二十年了，豈能把他看做那些不及而立之年的新科士子？”

      王錫爵眉頭一挑，問道：“那這位‘老臣’此番到底是打算如何應對？可是如我所料的那樣，拿驛站出來頂替京華如今在解運諸事上的用處？”

      “他……算是吧。”申時行點頭道。

      王錫爵這次總算笑了起來，道：“好，好，好。雖然他這做逃過了最大的陷阱，不過用驛站取代京華的船隊馬隊，一來是他京華依舊要損失一筆收入，二來那驛站之事涉及甚廣，要協調好可不容易，咱們有的是辦法繼續給他製造麻煩。

      隻要麻煩一多，縱然他生了一顆比幹般的七竅玲瓏心，也免不得會有忙中出錯的可能，到時候……哼！”

      申時行看來卻沒王錫爵這般樂觀，他皺著眉頭，揚了揚手中的那道奏疏道：“驛站之事自然是牽涉甚廣，不過從他今日這道奏疏來看……他似乎並不怕牽涉甚廣，甚至還有些生怕牽涉不夠廣似的。”

      申元輔說著，把手中的奏疏朝王錫爵遞了過去。

      “哦？”王錫爵的表情看來有些意外，微微皺眉接過奏疏，道：“我且看看。”申時行點頭道：“元馭兄請自便。”

      王錫爵看這道奏疏看得十分仔細，不僅一字不漏，而且時不時還會沉吟不動片刻，甚至倒回去再看上文。

      申時行的耐心極好，完全對得起“首輔氣度”四字，從頭到尾一言不發，別說催促了，就連多餘的動作和聲音都沒有半點。

      好不容易等到王錫爵看完奏疏，申時行依舊不曾主動開口詢問，而隻是看著王錫爵麵帶思索地將奏疏放在一旁。申時行麵色如常地看著他，等他先說話。

      誰知道這次王錫爵竟然一反常態，沒有一上來就論及己方的應對之策，反而撚須誇讚道：“倘若不問立場，高日新以其魄力才幹而言，誠可謂不世之王佐。”說著，用手指點了點被他放在案上的奏疏，再次讚道：“如冰之清，如玉之潔，法而不威，和而不褻。”

      申時行沉默了一下，輕聲道：“惜非同道。”

      王錫爵麵色一滯，幽幽長歎，道：“是啊，惜非同道。”

      他方才所讚高務實的“如冰之清，如玉之潔，法而不威，和而不褻”乃出自曹植，是曹植稱讚荀彧的話，出自其《光祿大夫荀侯誄》。

      曹植當時的原句是“如冰之清，如玉之絜(潔)，法而不威，和而不褻，百寮士庶，歔欷沾纓，機女投杼，農夫輟耕，輪給輒而不轉，馬悲鳴而倚衡。”——顯然這是曹植在荀彧去世之後寫來紀念和讚頌他的，性質上屬於蓋棺定論。

      以王錫爵當年三鼎甲級別的學霸當然知道這一點，但他偏偏用這樣一句對荀彧的“蓋棺定論”用在年紀輕輕的高務實身上。