一副懸掛於東暖閣偏殿書房牆壁上的堪輿圖占據了半麵牆那大，大明皇帝微微抬頭打量著它。萬曆天子的神情不悲不喜，不知應該說是淡然還是冷漠。

      一個窈窕的身影從門口走入，看著背對自己的皇帝輕喚一聲：“皇上……”

      朱翊鈞沒有回頭，甚至也沒有立刻回話，就仿佛不曾聽見一般。

      “皇上是要處置臣妾了嗎？”窈窕的身影往前走去，一直走到皇帝背後，幽幽一歎道：“不管是鴆酒還是白綾，皇上……念在臣妾陪伴皇上多年的份上，讓臣妾最後放肆一次吧。”

      說罷，她也不管皇帝如何回應，隻是緩緩伸手將皇帝從後抱住，將自己的側臉靠在皇帝背後，仿佛在認真地聽著皇帝的心跳。

      過了一會兒，她深吸一口氣，鬆開手來，緩緩跪在皇帝身後，小聲道：“臣妾不想聽那些奴婢宣讀聖旨，請皇上親口宣判吧，好嗎？”

      “你要朕宣判什呢？”朱翊鈞終於轉過身來，看著跪在地上的鄭皇貴妃，道：“難道你到現在為止還不知道，這件事自始至終都不是朕的主意？”

      “臣妾自然知道，但無論是誰的主意，最終都隻有皇上才能決斷。”鄭妃抬起頭，目光中說不清是酸楚還是決絕：“大明終歸是皇上的大明。”

      朱翊鈞歎了口氣，搖頭道：“大明的確是朕的大明，但朕一個人卻也拗不過百官。”

      鄭妃苦澀道：“不是皇上拗不過，隻是後果太嚴重，臣妾明白。”

      “你可能明白，也可能並不明白。”朱翊鈞搖了搖頭，道：“皇帝在很多人眼是無所不能的，因為天下大事決於皇帝一人。但其實，天下沒有誰真正無所不能。皇權……它需要有人代行，因此皇帝離不開朝廷……而朝廷，就是百官。”

      他看著鄭妃，淡淡地道：“誠然，百官的權力來源於皇帝，但皇帝如果沒有百官，這皇權再大，卻也做不成任何事了。”

      鄭妃似乎並不想糾纏這些，隻是問道：“百官都想要臣妾死嗎？”

      朱翊鈞歎道：“百官在意的從來不是此事，百官隻是想讓朕承認剛才這些道理。”

      鄭妃眼露出一絲迷惘，道：“可皇上顯然明白這些道理呀。”

      “朕說得很清楚，百官不是要朕明白——他們當然知道朕明白，他們是要朕承認。”

      鄭妃有些生氣，咬牙道：“這是欺君，皇上！”

      “是啊，這是欺君，可是那又怎樣呢？”朱翊鈞歎息道：“一個人是欺君，一群人還是欺君，但如果是所有人，那就不是了。”

      “臣妾明白了……那皇上就遂了百官心意吧。”鄭妃的語氣帶著濃濃的自嘲，頷首道：“臣妾得蒙皇上恩寵這多年，若能一死而平百官之怒，猶如楊玉環香消玉殞與馬嵬驛，倒也沒什遺憾的……至少，臣妾鬧出來的‘禍患’比她總還是小多了吧。”

      朱翊鈞嘴角抽了抽，他想起多年前自己和高務實還討論過楊玉環之死，當時兩人都認為楊玉環本人並無顯過，而李隆基之所以在朝中那樣用人，實際上另有原因。

      不過這都是廢話了，反正說到底，他們兩人當年都認為楊玉環隻是做了替罪羊罷了。無非盛世之時需要這樣一顆光彩奪目的璀璨明珠作為點綴，而當國勢動蕩，那就隻能把罪過推到明珠頭上，說一切都怪這顆明珠使得君王玩物喪誌。

      可笑啊可笑，現在自己也差點成了這樣的君王。

      幸好，朕身邊的宰相不是李林甫，而大明也出不了一個真正的安祿山……

      “務實說，藥膳案查無實據。”

      鄭妃詫異莫名，睜大眼睛問道：“皇上？”

      藥膳案才查了一天，高務實就說查無實據？這顯然不合常理。

      朱翊鈞卻沒搭理，反而繼續道：“但他也說了，畢竟事由翊坤宮起，因此你不得不受一些委屈，暫且由皇貴妃貶為貴妃，等常洵封藩之國……再說。”

      鄭妃垂下頭，讓人看不清她的神情，隻聽得到她幽幽的回答：“原來高閣老就是百官。”

      朱翊鈞麵色稍變，但過了一會兒，卻又歎息道：“莫說是你，就連朕也不知道他現在究竟……該怎算。”

      頓了一頓，這次皇帝沒等鄭妃插言，便繼續道：“不過，無論怎算，朕都知道他對朕沒有惡意，也沒有野心。”

      鄭妃低著頭，語氣平靜地道：“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽複誰知？”

      “朕猜到你會這樣說，朕也知道，恐怕不止你一個人會這樣想。”朱翊鈞道：“如今奏疏未上，票擬未附，朱批未下，詔書未宣……所以你現在依舊是皇貴妃，不是什罪人，不必一直跪著。起來吧，看看這幅堪輿圖。這是務實走後，剛剛派人獻上的。”

      鄭妃不知皇帝為什要她看堪輿圖，但既然事已至此，她隻好默不作聲地站起身來，抬頭打量這幅據說剛剛送來的堪輿圖。

      她過去也曾看過堪輿圖，但今日這幅與往日卻有很大差別，其中最關鍵的就是顏色變了。以往京華獻上的堪輿圖雖然精細，但都是黑白的，而今天這一幅卻是彩色。

      鄭妃對堪輿圖並不陌生，她一眼就看出居於整幅圖中心位置的這一大片大紅色區域正是大明。細細再看，卻發現包括土默特、鄂爾多斯、滿洲、乃至朝鮮，都是大紅底色。

      但她馬上又發現，南方的安南以及大明口中的“三宣六慰”等地，甚至南洋諸多島嶼，在這幅圖上都是橘紅底色……哦，還有大明東南部海外的一處瓜子狀島嶼也是。

      鄭妃奇道：“這安南不是內附了嗎？”

      朱翊鈞麵無表情地道：“安南自然內附了，但朝廷並未派遣流官治理。”

      鄭妃搖頭道：“可是如果要這樣說，土默特和鄂爾多斯該如何算？朝廷也未派遣流官治理。”

      朱翊鈞略微驚訝，轉頭打量了鄭妃一眼，終於點頭道：“是，你說得沒錯，那你再想想這圖上顏色為何是這般安排。”

      鄭妃點點頭，果然思考起來，過不了多久，她的麵色就開始逐漸嚴肅起來，沉吟道：“皇上，這幅圖是……高閣老在宣示？亦或者說，他在威脅皇上？”