在高務實與永寧長公主溫存的同一時刻，沈大學士府中則是一派蕭然。初春的暖風似乎吹不進這所宅府，府中每一個人都緊繃著臉，小心翼翼地各自做著自己手中的活計。他們之中大部分人在打點各式行裝，看起來像是在準備主人大張旗鼓出遠門的樣子。

      沈一貫本人負手而立於後院的庭院中，麵對苗圃中央的一株桂花樹，輕描淡寫地道：“今年卻是看不到這金桂飄香的模樣了，說起來老夫還真挺喜歡這棵樹的。”

      他身側的錢夢皋輕輕歎息一聲，強打精神道：“師相勿憂，此番雖是高日新略占先機，但師相至少也保住了本錢，真正的輸家並非師相。”

      沈一貫不置可否，隻是淡淡地反問了一句：“是？”

      “如何不是？”錢夢皋眉頭一挑，道：“此次變故之下，最終死的是王安，辭的是王對南，貶的鄭妃……於師相您而言，此番卻又有何損失？”

      沈一貫輕哼一聲，道：“老夫在宮中的布局徹底敗壞，不得已去找高日新乞和。本想著隻要躲去山東也就是了，可他卻還不知足，又一腳給老夫踢去南京……你說這還不算損失？”

      錢夢皋搖頭道：“誠然，從態勢上來看師相此番的確有些狼狽，然則以師相之智慧，豈能不知官場上最壞的局麵從來不是狼狽與否，而是事情是否就此失去轉機。”

      見沈一貫沒有立刻作答，他頓了一頓，道：“師相您看，此番高日新上位之後，朝中已無人可以匹敵，那以他的作風而言，必然不會循規蹈矩，勢必又要推出一些改革措施。

      但是師相，雖然他以往的改革最終的確都被證明頗有意義，可是改革這種事……，先改的必然是好改的，而被拖到現在他才出手的，那就必然是影響巨大的那種了。

      任何改革必然得罪一些人，對此我們可以把他以往的改革拿出來分析看看，看他當初究竟得罪了誰，現在如果再有新的措施出台，又可能會得罪誰。”

      沈一貫這次對錢夢皋的話有了些興趣，點頭道：“那好，你且試言之。”

      錢夢皋深吸一口氣，然後略微沉吟，道：“學生以如下幾個例子來說明：其一，軍工私營。軍工私營這件改革看起來影響巨大，但如果我們仔細分析就會發現，高日新在這件事主要得罪的宦官和地方衛所。

      宦官原本掌握軍械局等衙門，是彼時朝廷軍械——特別是火器相關軍械的主要製造衙門。高日新的軍工私營一經推出，首先就把他們給得罪了。

      其次是地方衛所，他們原本也是可以生產各種軍械的，但軍工私營一出，他們的軍械雖然依舊允許生產，可是因為價高質低，一下子就失去了買家，幾乎在短短數年之內便相繼退出這一行業，頂多也就生產一些沒什賺頭的低端零部件，比如弓、箭、馬鐙等等。

      但是在這件改革的推進過程之中，高家伯侄二人幾乎沒有遭受什阻力，為何呢？因為原本應該是最有力的反對者宦官們，當時卻根本無力與聖眷無兩的高中玄作對，先帝對高中玄完全信任，根本沒給宦官們任何上眼藥的機會。

      至於地方衛所，他們要是能團結一致，或許還能給高中玄多少造成一點麻煩，可惜他們根本做不到。既然如此，高中玄身為首輔，又兼任天官，自然就沒有其他人會因此事去觸他黴頭，事情也就這辦下去了。”

      沈一貫點了點頭，道：“接下來呢？”

      “接下來是開海。”錢夢皋麵色一沉，說道：“這件事本來是反響最為激烈的，畢竟江南多少……多少人家都被此事壞了生計。不過高中玄一開始隻搞了月港一個試點，大家覺得也還能忍，就選擇了先冷眼旁觀，待其自敗。誰料不久之後，京華海貿飛速崛起，讓高中玄有了底氣大開私港。

      這一手著實了得，逼得江南海商不得不從。原本他們可以聯合起來不去月港，但京華的船隻越來越多，特別是高日新聯合了京師勳貴之後，那船隊規模如滾雪球一般快速壯大，大有僅憑他們自己的實力就能吃下整個海運市場之勢。

      而與此同時，高中玄又開始強力緝私。這一來，江南海商若依舊拒不配合，那一邊要麵臨日益加強的緝私打擊，一邊又要麵臨海運市場被人搶奪的危險，又如何能堅持得下去呢？

      所以，開海這件事，高家伯侄二人是得罪江南海商及相關之人，但因為他們拉攏了勳貴，同時又充實了府庫，於是形成他們上有皇上支持，下有勳貴幫襯之局，最終改革被推行了下去。”

      沈一貫聽到這件事就來氣，但他知道現在不是生氣的時候，隻能深吸一口氣，把自己的怒火強壓了下去，沉聲道：“不錯，此事當初就不該坐視……不過現在說什都已經遲了。”

      錢夢皋便繼續道：“再就是驛路改革。這件事當初很少有人看好，因為無論怎看，這活兒都不應該能做好，但偏偏高日新還真搞成了。學生後來仔細盤算過，總算明白他是如何做成這件難事的。”

      沈一貫微微挑眉：“你說說看。”

      “學生是事後諸葛亮，但高日新的確是在動手之前就預判了一切。”錢夢皋道：“師相您看，為什一開始大夥兒都覺得驛站這件事根本辦不了呢？因為有一個矛盾看起來根本解決不了，那就是朝廷要確保驛站完全受控，不會在傳遞消息以及運送人員這樣的關鍵大事上出問題，但偏偏支出太大，整個驛站體係每年都花費朝廷大量銀錢，卻又根本收不回成本。

      高日新的驛路改革之所以能成，在於他實際上是把驛站的日常經營交給了各地驛站本身，朝廷方麵隻負責定期與不定期的檢查相關轄區道路、馬匹、馬車、船隻等工具之維護，同時要求驛站負責官方信函、人員的運輸。

      在這些要求驛站負責的運輸方麵，高日新還根據各個驛站的規模定下了不同額度，額度之內，驛站必須免費提供服務；額度之外，朝廷會撥款給付。這樣一來，驛站不僅虧不了本，甚至隻要經營得法，居然還有得賺，那自然就有人願意‘承包’驛站，也就能改革成功了。

      不過，這件事也不完全是好事，因為高日新為了確保他定的額度不會到處超標，於是對官員使用驛站做出了有史以來最為嚴格的限製。