棠哥兒瞪大了眼睛，下意識道：“不可能，母親最疼我了！”

    霍周惡作劇般嘴角揚起了笑容：“不信就走著瞧吧，你母親疼你，那她為何要叫你進宮呢？隻有你不在身邊，她才能專心致誌的照顧你弟弟妹妹啊，有句俗話，你還，估計沒聽過，叫兒子大孫子，老太太的命根子，原先你是家中最，母親自然疼你，若是弟弟妹妹出生，自然是更疼弟弟妹妹了。”

    棠哥兒氣鼓鼓的撅起了嘴巴，狠狠瞪了霍周一眼：“哥哥壞！母親才不會不疼我，我去問母親去！”

    他蹬蹬蹬跑回了雙桂堂，卻在院門口站定了，母親正坐在院子曬太陽，父親在旁邊坐著，替她斟了一杯茶，母親喝了茶，很珍惜的摸了摸肚子，問父親：“你覺得這一胎是兒子還是女兒？”

    父親笑了：“我自然希望是個閨女的，家都有兩個兒子了，而且都這調皮，還是女兒好，乖巧。”

    母親嗔道：“難道是兒子你就不喜歡了？”父親趕忙道：“怎可能，若是兒子，我自然也喜歡，而且更疼他，反正隻要是你生的，男女我都喜歡！”

    母親歎道：“隻盼著這一胎是個安靜些的，可別像棠哥兒那調皮，那讓人操心。”父親便道：“兒女都是債，這話一點也沒錯，尤其是兒子，更是債了。”

    接下來的話棠哥兒沒有繼續聽下去，他隻是十分傷心，原來哥哥的是對的，父親母親有了弟弟妹妹就不疼他了，而且還嫌棄他調皮，那他以後豈不是變成了沒有人疼的可憐孩子了？

    棠哥兒嗚嗚哭著離開了雙桂堂，回到了霍周那兒，霍周一看他那表情先是一愣，繼而笑了：“怎？被母親訓斥了？”棠哥兒哭的傷心極了：“母親我太調皮了……我沒有……”

    霍周幸災樂禍道：“瞧你做的那些好事，還不是調皮哪！叫我，活該！”

    棠哥兒一邊抹眼淚一邊看向了霍周：“先前母親疼我的時候，哥哥不傷心難過？”

    霍周一怔，隨即滿不在乎的笑道：“我才不稀罕他們喜歡呢，我自己喜歡我自己！”

    棠哥兒懷疑的看著他，仔細想了想，卻是越想越生氣，到最後索性一跺腳，賭氣道：“他們不疼我，我也不稀罕，我找外祖父去，外祖父肯定疼我！”

    完也不顧霍周攔著，又跑回了雙桂堂，大聲的跟薛子楨提要求：“我要去外祖父家！”

    薛子楨眉頭一蹙，道：“明**就要回宮了，你祖母還給你準備了好吃的，等下次再去外祖父家吧。”

    棠哥兒不依：“我就要今去！現在就去！立刻就去！”

    霍靈璧聞聲從屋出來了，一看棠哥兒這樣子就豎起了眉毛，揚手欲打：“臭子，你跟誰話呢，欠揍是不是！”

    棠哥兒嚇得抱頭就躲，一邊往院子外跑一邊哇哇大哭，薛子楨倒是覺得莫名其妙：“這孩子怎了？早上不還好好地？”

    霍靈璧道：“臭子就是欠打，你別慣著他，隨他鬧騰去，看他回來我不收拾他！”

    薛子楨歎道：“現在我反倒不知道該怎管教棠哥兒了，一麵怕他受委屈受氣，一麵又怕他養成了驕縱的性子，剛極易折，將來在宮更是沒有立足之地。”

    霍靈璧道：“哪個男孩子不是從被打到大的？我九歲進軍營，別提吃了多少苦了，也沒像他這嬌慣啊，玉不琢不成器，以後你別老是縱容他，讓他吃個虧也好，得了教訓才能長大。”

    薛子楨默然無語，隻好吩咐丫頭去把棠哥兒找回來，誰知棠哥兒已經去了霍夫人那兒，哭的好不傷心，被霍夫人摟著一陣哄勸，晚上也是跟著霍夫人睡的，薛子楨原想把他接回來，霍靈璧卻道：“他不回來正好，敢耍性子，看我明收拾他。”

    薛子楨無奈道：“有本事你當著婆婆的麵收拾去？我倒要看看是你收拾棠哥兒還是婆婆收拾你。”

    夫妻倆一麵閑聊鬥嘴一麵也就睡了，隻當棠哥兒是鬧孩子脾氣，一夜過去也就好了，便沒有放在心上。

    第二是棠哥兒回宮的日子，薛子楨吩咐丫頭收拾了兩大包袱的衣裳和吃食，又叫人去霍夫人那兒把棠哥兒叫回來，誰知那丫頭去了半晌才慌慌張張跑回來：“二少爺不見了，夫人那兒正翻覆地的找呢！”

    薛子楨一怔，先是沒明白這話的意思，等明白過來了，心咯一下，急急地站了起來：“不見了？跑去哪兒了？找到了沒有？”

    丫頭趕忙道：“不知道，夫人一大早起來就不見了二少爺，隻當是起得早了跑出去玩了，誰知來回找了都沒有，這才著急了，夫人已經差人去叫國公爺和世子爺回來了！”

    薛子楨隻覺得心虛氣短，頭暈目眩，一下子支撐不住，暈倒在了椅子。

    鎮國公和霍靈璧得到消息趕回來，霍夫人正哭的跟淚人一般，鎮國公也是又驚又怒又急：“這到底是怎回事？”

    霍夫人哭道：“我也不知道，眼錯不見一會兒，孩子就不見了，我隻當是孩子跑出去玩兒了，又有奶娘跟著，便沒有在意，誰知吃早飯的時候，奶娘過來帶孩子，我才知道孩子丟了，已經叫人上上下下找過了，連個人影都不見。”