薛荊二十歲了，鎮國公府的世子爺，才華橫溢的狀元郎，不管哪一個身份，都讓媒人趨之若鶩，薛丹臣卻對這些來提親的人家都瞧不上眼，不是挑剔容貌不夠出色，就是挑剔性格不夠溫柔，總而言之，在他眼，就沒有能配得上自家外孫的姑娘。

    薛子楨對此很是無奈，其實她倒也不急著抱孫子，霍周帶著妻子鎮守邊關，他的長女霍芷就是薛子楨在撫養，除此以外還要操心霍達念書的事，因此日子過得並不清閑。

    臨近過年，霍周一早送了信今年要回家過年，所以薛子楨早早的讓人開始準備了。

    霍周是成親沒滿半年就走了的，他走後一個月，他的妻子杜氏就發現有了身孕，次年生下女兒霍芷後，霍周就來信，讓把霍芷交給薛子楨撫養，讓杜氏去邊關照顧他。

    薛子楨也不想讓夫妻倆長久分離，就答應了，更何況，她也的確喜歡這個孫女，她隻生了兩個兒子，並沒有女兒，因此對霍芷就非常的疼愛，霍靈璧就更不用了，對幾個兒子沒什好臉色，對孫女就是和顏悅色，一句重話也舍不得，如今霍芷已經五歲了，是家上下捧著慣著的大姐。

    薛子楨帶人收拾霍周的院子，霍芷也跟著去了，薛子楨就指給她看：“當時你就是在這個房間出生的，跟個紅皮猴子一樣，兩後就長開了，從看到大，我們芷兒從就是個美人胚子。”

    霍芷一聽誇她的話，不由洋洋得意，跑到房間左看看右看看。玩的不亦樂乎。

    因為這院子每都有人打掃，遂也不是那難收拾，外都是幹幹淨淨的，隻需要把帷帳換了，舊的窗紗換了就成了，再添上些古玩擺件，立刻就煥然一新起來。隻是許久沒住人了。冷冷清清的沒有人氣，薛子楨就安排了幾個丫頭婆子提前住了進去。

    等她看著人收拾好回到雙桂堂，正好薛荊回來了。霍芷歡呼一聲，立刻跑了過去迎接：“二叔，二叔，有沒有給芷兒待好玩的東西！”

    薛荊笑嘻嘻的把侄女抱起來。從隨從手接過來一個琺琅彩的首飾匣子遞給了霍芷，這是西洋來的玩意兒。這兩年在京城挺時興的。

    霍芷拿了禮物，高興極了，又在薛荊臉上親了一下：“二叔真好！”

    薛子楨笑著讓奶娘把霍芷抱到一旁玩兒，問薛荊：“去你外祖父家了嗎？”

    薛荊笑道：“去了。母親放心，這次我可沒惹外祖父生氣。”

    提起這個，薛子楨也是哭笑不得。之前薛丹臣一個勁的給薛荊做媒，薛荊卻不喜歡。這個也推辭，那個也推辭，結果逼急了就來了一句：“我看這些都挺好，不如外祖父收了做妾吧！”

    這句話可捅了馬蜂窩了，把陸如英氣的直揪薛荊的耳朵，薛丹臣也罵了他一頓，兩沒讓他登門。

    薛子楨笑道：“棠哥兒，你也老大不了，你外祖父也是為你好，了這多人家，難不成一個相中的也沒有？”

    薛荊道：“我知道，這些姑娘都挺好的，我隨意娶了哪一個，都能相敬如賓，但我總覺得缺少那一種感覺，我希望我見到一個姑娘的時候想的是，啊，就是她了，她就是我一直尋找的人，而不是根據她的條件來衡量是否能勝任做我的妻子，母親，你能明白我的意思？”

    薛子楨憐愛的拍了拍兒子的手：“我當然能明白，你要的是兩情相悅，而不是媒妁之言，但這底下的事並不能樣樣隨心的，比如你大哥和大嫂，成親前也沒有見過麵啊，成親後生活的還不是很好？”

    霍周的妻子杜氏就是薛丹臣做的媒，杜氏的父親是湖北布政使，進京述職的時候被薛丹臣提攜留在了京城，後來他的夫人帶著女兒來薛家拜見，陸如英就覺得杜氏不錯，後來薛丹臣一打聽，杜氏是家中長女，最是溫柔嫻淑，薛丹臣就向薛子楨提了這件事，薛子楨又出麵相看了，這才把婚事定了下來。

    杜氏嫁過來後，果然十分和氣安靜，待人接物彬彬有禮，對霍周也很是關心體貼，有時候霍周起了性子，不怎理會人，她也不惱，反而留給霍周空間讓他一個人待著安靜安靜，十分的能體諒人，時間一久，霍周就被她的誠心感動，待她也十分體貼，要不然後來也不會專門把她接到邊關去了。

    薛荊笑道：“大嫂是很好，可這底下像大嫂那樣的人又有幾個呢？就是有，我也未必能遇上，就是遇上了，我喜歡人家，人家也不一定喜歡我。”

    薛子楨道：“話可不能這，你的要求太苛刻了些。”

    薛荊卻不覺得這是苛刻，這是他的終身大事，自然要慎之又慎，若是娶進門發現自己不喜歡，到時候夫妻不和，那才鬧的家宅不寧呢。

    母子倆正著話，霍靈璧回來了，他並沒有像薛丹臣一樣入閣，反而被任命掌管五軍都督府，忙起來的時候三兩都不著家，清閑的時候也能三四都不出門。

    他在門外隻聽到薛子楨薛荊的要求太苛刻，便知道這是在他的婚事呢，遂進來道：“我成親的時候可比棠哥兒的年紀還大呢，這事也不著急。”

    薛子楨道：“一年兩年的不著急，真往下拖下去可就要著急了。”

    薛荊不想再聽母親的嘮叨，免得到時候把父親念叨的不耐煩了，又要拿他撒氣，遂抱起霍芷，隻要教侄女兒認字，一溜煙跑了。

    薛子楨對此十分無奈，問霍靈璧：“你瞧瞧，現在都管不住了，以後真要是不肯成親，更管不住。”

    霍靈璧道：“婚姻大事本就是父母做主，你瞧著喜歡就定下來。他還敢不娶？”