之前大周上層的動蕩，北齊自然也有所探查，齊宣帝心思了得，斷言是有人在背後推波助瀾，那個人才是日後執掌大周之人，當即便派了人來調查。

    而這些人便是他要考察的兒子們。

    烈頓隻是其中之一，他早年便認識沈約，知道沈約並不是麵上表現出來的平凡無能，便將沈約當作了一個突破口，他恰好又趕上要做成年任務的時間，便以此為借口，第一個就來接觸沈約，一副關鍵時刻請求援手的誠懇姿態。

    沈約歎了口氣：“我先入為主，對這烈頓不設提防，倒讓他摸清了深淺。”

    因烈頓有了方向，很快確定了沈約就是幕後推手，他們這些皇子的任務便是找到大周的日後掌舵人，任務完成隻是能令齊宣帝另眼相看，可齊宣帝有明令，誰將該人殺死，誰便能被立為北齊太子。

    烈頓如何能抵抗這誘惑，索性便一不做二不休，想要沈約的命。

    無奈沈氏背後的勢力太大，毫無可趁之機，他摸清沈約的弱點唯有杜妍，便想著用杜妍做餌，那會兒他還想做到全身而退，因此還讓安插在木榮複身邊的人手鼓動他找上沈約，想做出是木榮複為了求沈約出手相助而劫持杜妍的樣子來，可木榮複才沒幾句話就被沈約扣起來了，木榮複的人也險些沒抓住杜妍。

    烈頓也算本事，知道沈皇後弄了個朵兒去觀察試探杜妍，於是悄悄地把朵兒給殺了，讓人假扮成她，果然他這一手沒白準備，要不是有假朵兒的插手和秘術，根本都弄不來杜妍。

    其實他也隻是一試，雖然心渴望得很，但也知道沈約不是那好殺的，若是這一次不成功，好歹也能把沈約的能耐試出來幾分，回國之後也能道道，好過什都不做。

    可他沒想到，“沈約”竟然真的單刀赴會，而且險些被殺死，這讓他得意忘形，才顯出了形跡，誰想到那是許滄海假扮的沈約，許滄海是沈氏下屬“武部”的最優秀者，常年在外頭廝殺，功力高深莫測，是下有名的絕世強者，雖然在沈約麵前他俯首聽令任憑差使，但在江湖上他卻是跺一跺腳就能引起腥風血雨的人物。找不到烈頓便罷了，烈頓一旦出現在他麵前，哪還能讓他逃得掉。

    “公子，這烈頓如何處置？”

    沈約看著遠處囚牢奄奄一息的烈頓，還未話，數個老者走了進來，一個穿著黑袍的老者道：“烈頓好處置，難對付的是北齊。”

    他看著沈約道：“那齊宣帝心機極深，手段狠辣，以往便罷了，若他知道了公子的存在，知道了整個沈氏組織的存在，必不會容忍下去，一旦提前南伐，或是處處針對我們，前景堪憂。”

    一麵著，這些人一麵朝沈約施禮：“未得公子準許便擅自來此，還望公子見諒。”

    沈約連忙還了半禮，這些老者都是組織的長老輩人物，是他祖父那時便已經手持重權的，如今一來便來了七人，其中六人分屬六部中最舉足輕重之人，另一人則是獨立於六部外負責的監察、調停的分布的負責人。

    沈家嫡係遭大劫後，是這些人在背後苦苦支持下去，整個組織才沒有分崩離析，沈約能平安長大，能有如今，和這些老人也分不開關係。