「托大人的福，一切都好，一切都好。」原利川謙卑地回應著。「我等一介商賈之流，勉強糊口罷了，不似大人每天公務繁忙，為民操勞。」

    「誒原利川這是哪的話，商人又如何，切不可如此妄自菲薄。」元開林笑得和善。

    「不敢不敢。」原利川依然謙卑，試探著問道：「不知大人此次前來，所為何事？」

    「無事，莫要驚慌。」元開林安慰原利川。「本官聽聞，原利川雖你家境殷實，卻從未有為富不仁之舉。反倒經常周濟窮人，救助貧苦百姓，乃是附近有名的大善人啊。

    且原利川你一向關心政事，官府有何需要，你都鼎力相助。此乃眾所周知的事情。」

    原利川聽得這突如其來的誇獎，受寵若驚，連忙回道：「大人實在是過獎了，如此厚愛，在下擔當不起啊。」

    「有報國之心，受百姓擁戴，那是好事。原利川不必過謙。」元開林愈發和善，「本官也是聽聞你有此舉，才特意來探望你的。

    商人又如何，古有陶朱範蠡，輔佐越王勾踐二十載，急流勇退棄政從商。又有呂不韋奇貨可居，輔佐始皇登基。諸多先例在此，誰說商人不可有一番作為。」

    元開林越說越起勁，「本官知你亦有一番報國之心，難道往日沒有想過謀個一官半職，報效朝廷？」

    原利川見元開林說得天花亂墜，心內愈發的疑惑，嘴上卻不得不應承著。「大人將在下與古人做比，實在讓在下臉紅。嘲笑在下了。

    且在下家中並沒有先人在朝為官，現在也無科考得中之人，如何能謀得一官半職。」

    「誒不談那些條條框框，你且說你是否有此想法。」元開林神情終於轉變，收起了看似和善的虛假笑容。

    「若真能有此等機會，自是好事。」原利川有些敷衍。

    「機會本官可以助你一臂之力。」元開林眯起眼，話中似有誘惑之意。「當今聖上英明，求賢若渴，並不單以聖賢書作為選拔官員的標準。」

    「當然，也並非毫無標準。」元開林話未說盡，也不說下去，端起茶來。

    原利川知他等著來問，便問道：「那這標準是如何個衡量法？」

    「唉。」元開林放下茶碗，歎了口氣。「文官提筆安天下，武官上馬定乾坤。你想入朝為官，自然該為朝廷做些什。如今國庫空虛。」

    原利川心領神會，比了個手勢，試探著問道：「是。需要那些黃白之物？」

    元開林沒有點頭，也沒有否認。

    原利川看元開林的反應，曉得自己所想沒錯，大為震驚。急切得追問：「此話當真？隻要。隻要我。便可謀得一官半職？」

    隻要了半天，原利川終是沒有將「花錢便可捐官」這幾個字說出來。