從定乾宮大書房接了高曜出來，送回長寧宮，高曜請我在長寧宮用午膳，順便在啟祥殿偏殿午歇。我推永和宮還有些要事，不得不回去，高曜想了想，道：“既然這樣，玉機姐姐便回永和宮用膳吧。下午也不必過來送孤去書房了。長寧宮和永和宮一東一西，玉機姐姐在兩宮之間奔走，也甚是辛苦。孤午後便去稟告母後此事。”

    我忙道：“臣女多謝殿下麵恤。隻是不論接送殿下上學還是完成皇後娘娘交代的差事，都是臣女分內之事。就算往返於兩宮之間，臣女也並不覺得辛苦。還請殿下寬心。”

    高曜頷首道：“位高責愈重，孤知道。”

    從長寧宮出來，芳馨一麵走一麵笑道：“如今殿下才八歲，話做事就這樣有條理。奴婢瞧著，並不比皇太子殿下差半分！”

    我駐足，轉頭冷冷的看了她一眼，芳馨自知失言，忙低了頭垂下眼皮不做聲。此時我和她正在益園池邊的葡萄架子下麵，一道竹影剛好橫在芳馨的眼瞼上，遮住她眸子的微光。她雙頰微紅，額頭上滲出細密的汗珠。我歎息道：“姑姑慎言。”

    芳馨退後一步，輕聲道：“是。奴婢慚愧。”

    我重新啟步。“雖然永和宮和長寧宮離得遠，可是可以每都從益園繞一圈回去，也很好。”

    芳馨道：“好雖好，隻是氣漸漸熱了，要姑娘在正午時分跑上兩三趟，也不好受。”

    我望著池上漂浮的綠萍，一條紅鯉在萍下悠遊，不覺微笑道：“早些為殿下選上一位才德兼備的侍讀女官，我的責任也就了了。”

    芳馨笑道：“姑娘又要看奏章，又要看卷宗，當真是辛苦。”

    “這點辛苦算什？對了，到卷宗，剛才姑姑在悠然殿收拾屋子的時候可看到了？”

    芳馨道：“看到了，封在一隻樟木箱子，還有封條呢，就擺在從前於大人練書法的大書案上。”

    “用過午膳便拆了看看。”

    芳馨道：“姑娘不午歇了？”

    我搖頭道：“下午還要見掖庭令，總得把卷宗略看一遍，不然見了麵什呢？”

    午膳後，依舊有些困倦，便讓綠萼泡了濃濃的一壺茶來。這次已經換做了我慣常用的一套白釉刻花茶具。黃檀木書案後，牆上的書法已經揭了去，換做一整排七層的榆木書架，隻放了半滿。錦素原先所用的書案十分闊大，是方便她練習書法的。此時案上隻擺了兩方眉紋花鳥硯、兩架哥窯青釉筆山、一隻鈞窯玳瑁釉釉大筆筒、一隻三足汝窯筆洗和一對定窯白釉珍珠地剔花鎮紙，全部縮在桌子一角。軒闊的書案上，隻有赭黃封皮的奏折和漆成紅色、貼著雪白封條的樟木箱子最是惹眼。

    我坐下，喝了一盞茶，遣開所有人，方緩緩拆去封條，打開箱子。隻見麵是裝訂好的兩本羊皮封麵的冊子。我快速瀏覽了一番，隻有當年有嫌疑的內監侍衛的供詞和嶺南王家關於花銀子贖罪人的陳述。箱子還有熙平長公主府中各級管家的畫像，其中隻有幾位總管家的畫像是上了顏色的。這些乍看上去都無甚用處，真正有用的是嘉秬的證詞。然而我翻查了好幾遍，也沒有看見嘉秬的證詞，更沒有查到任何人轉述過嘉秬的證詞。皇後明明告訴我，嘉秬是親眼看見過那個刺客的，她的證詞是查找凶手的最直接依據。我合上羊皮冊子，沉思良久，想來應當不會是皇後命人藏起這部分最重要的筆錄。那，隻有那位掖庭令鄭大人了。

    想到這，我便揚聲叫了芳馨進來。“姑姑在宮中也有十幾年了，可識得那位掖庭令鄭大人？”

    芳馨道：“掖庭令屬司寇大人，雖然掌管宮禁治安，卻是外臣。奴婢身在內宮，哪能見到鄭大人？隻知道他做這掖庭令也有十幾年了，如今五十幾歲，身子有些不大好，聽聞常常不在掖庭屬。”

    我腦中隱隱作痛，閉目道：“鄭大人既然不在掖庭屬，那日常事務是誰在處理？”

    芳馨道：“聽聞是鄭大人下屬的一個掖庭右丞喬大人在打理掖庭屬。”

    “這樣不算擅離職守？”

    芳馨笑道：“喬大人是要承繼掖庭令之位的，如今隻當是在曆練罷了。”