一花甲男子抹淚應聲安慰“天災人禍，半個城的人都成了餓殍，隻恨朝廷不作為，蝗蟲又多，撥下來的賑銀真正到了百姓手上的，還不及十之一二，若非父親捐棄身家性命與官位前程，如今便是滿目瘡痍的死城一座，怎能說是罪行崔氏有傾城財力，國難當前，本就該存一份救民心，他雖是迫不得已散了家財，榮華再比不得以前，到底也是積下了y德。上天好生，總會曉得父親心意，切勿再自責。”

    雖是如此，那老者仍喟“我甄家為官數代，不欠國，不欠民，惟獨是欠了那崔家的隻可惜甄家已是敗落至此，縱是想還，也是難了。”

    臥榻邊一男童靜了許久，這會兒卻是驟然開腔，童言猶是稚聲嫩氣，卻堅定得很“太爺爺，孫兒今後定當發奮，替甄家討返回門楣光耀。”那老者聽了勉力一笑，甚是寬慰，甫是抬手欲去撫一把這曾孫兒的腦袋，又昏迷過去，子媳兒孫手忙腳亂，紛紛將其攙起錘揉喂水，那小男童則乖巧退至邊上，瞧得那太爺爺漸而醒轉了一些，才是默默地佝腰背手，頹然走出屋外，才四五歲大小的幼兒，立在院內，揚頸長歎了一聲。

    崔嫣本已是閃身出了院，扒在那籬笆牆外，並不願驚動頭人，見他無比老成的模樣，卻是忍俊不禁，豎了披衣帽子，擋了半張臉蛋，伸出半邊頭勾了勾手指，嘴噓了一聲。那男童拔腿便跑出來，見著個鬼祟女郎，道“姐姐在我家門口晃甚”

    崔嫣蹲了下來，見他雕眉星目，雖有日後影子，輪廓尚留了些不曾全消的嬰兒肥腫，還來不及完全長開，五官與那僅見過一麵的小豆包肖似得幾近一個模子刻出，迫近了，幼兒ru香未曾褪去，不覺伸手過去，怔然順撫一回。

    男童隻當是自家親戚來探病入膏肓的太祖，扭了頭便欲喚爹娘，崔嫣將他一

    拽，捂了他口，再瞧他露在外頭一雙烏黑瞳仁宛如小鹿，一時瞧得心癢，就手將他軟嘟嘟的臉使勁兒捏了一把，細聲嗔道“小討厭鬼，不許喊”

    男童被捏得恁疼，終歸是個孩子，眉毛一彎，眸中溢了水光，有要哭的征兆。崔嫣幾時見過他這落魄德行，良機不得錯過，瞧他愈是驚恐，反倒扯出了別異之趣，揚手將他屁股狠狠一拍，虎臉道“不是才說要發憤圖qing羞羞臉。”

    那男童吞下淚，抬起縫了兩塊大補丁的袖子抹一把臉,隻哽咽著默念，自行打氣“我不哭，我不哭”生將湧上來的淚花兒咽下去。

    崔嫣見他原是自幼就這樣自持，再望這官宦之家破落至此，更料不到竟是與自家有所牽扯，頓失卻趣味，五味雜陳。他稚淨臉龐尚無時光痕跡，才是個不曉險惡的娃娃，等再過三十餘chun秋與他碰了麵，他卻也不是爹爹心中的東chung俊彥，同他之間，總是沒法子在外人眼中最匹配的辰光相見，何時總隔著一段歲月遙距。

    恰屋內長者在喊，男童脫了手便要跑。崔嫣卻是將他一抓，抬起手來，食拇兩指一勾，往他肉臉兒上狠狠一彈。

    這男童又得一重擊，再是忍不住疼痛，甫欲張嘴哭，卻聽這蠻不講道理的少女貼了過來，附耳威脅“今後哪個女子若這樣對你，記得要待她一生一世的好，若有半點差池，再來罰打你。”說畢方將他鬆脫開去，也不曉得他聽到沒，惟見他驚慌失措，一邊跑了入內，一邊回頭張望，莽莽撞撞之間，一頭正撞上自家大人大腿上，終嚎哭起來。

    甄家長者少見自家這孩子這樣失態，低頭聞訊一通，男童眼淚凝結於腮，甫是扭頭伸手去指，哪還有甚欺負人的小姐姐，不過徒留一片空地。

    卻說崔嫣這邊複墮深穀，再是一醒來，終是由那太虛幻境遊走出來，得見了天日，一睜開眼，天明未明，見雪杏在榻邊小chung睡著，門口猶守著兩名值夜的婆子，尚是夜半五更尾段。再回頭琢磨，隻覺似夢非夢，又覺周身一輕，腦子清空，先前重擔一一卸下，也不驚動旁人，僅悄然下chung穿戴好，洗漱一通，方安然回了chung榻邊。

    待雪杏醒來，見得夫人安坐chung沿，裝扮妥當，捧了本卷冊正在倚衾研讀，打發時光，全然已是個無事人兒，驚異生喜，欲去喚大夫瞧看，又嗔責“夫人醒了怎也不把小奴喚醒”