屋子服侍的人魚貫退下，絳紫和綠蘿親自在外麵守著。

    來人躬身行禮：“二姐，的是鎮北候身邊服侍的，奉侯爺命特來向您傳句話。”竟然是鎮北候身邊的人

    吃驚之餘，更多的是被看重的歡喜。沈宛正色道：“您請。”

    “侯爺，太醫院這些日子很太平，隻有幾位術士在宮中走動頻繁。”那人麵無表情的完這句話，聲音壓得更低了，“皇後娘娘為了年事，也有些日子沒有見到皇上了。”

    沈宛大吃一驚，卻偏偏不能在麵上露出什痕跡，強忍著心中驚駭道：“我知道了。”那人深深看了她一眼，如來時一樣，悄無聲息的告退了。沈宛看著他的背景，久久沒有回過神來。

    鎮北候派了身邊的廝來和她報信，這不是把她當成一般的晚輩看待，而是當做同盟在看。沈宛心如同煮沸了一鍋水，咕咚咕咚在冒泡，卻什也不出來。無論是鎮北候，還是沈曄，亦或是周北慕，都沒有因為她的年紀和身份而看輕她，而是很認真很慎重的在考慮她的建議，無論正確與否，她都不能辜負了這些人的信任。

    來人已經的很清楚，皇上身子無恙，太醫院才會風平浪靜。和許多步入遲暮的帝王一樣，當今聖上也開始篤信術士，也許是妄圖追求長生不老，也許是祈禱國運昌盛。無論從哪個方麵來看，這都不是一個好兆頭。

    那些術士若當真有這樣的好本領，又何必來皇上手下討生存？為何曆代皇帝，沒有一個成功的？尤其是那些煉出來的丹藥，麵大多含有朱砂，麵有一味後世常起的水銀這樣的毒物。吃一兩粒也許無事，可若是吃得多了，於身體是極有害的。

    前世建王被立為太子後，沒有多久，皇上就過世了。從時間上來算，也不過就是這兩年的事情了。那時候有人猜測是建王謀害皇上，這種流言在民間流傳甚廣，甚至在朝野中，也有這種傳聞。是以沈宛一開始並沒有注意到皇上的身體，到得如今想起來，卻覺得皇上也許並不像外人看起來那樣的康健。

    事到如今，也唯有借著元宵佳節進宮朝賀的機會，一睹真相了。

    年初三一大早，沈曄去鎮北侯府拜年。鎮北候陪著他在花廳喝了一盅酒，二人關起門來了半話，回來的時候，沈曄的臉色全變了。他立刻叫廝去傳二姐，自己也來不及換身衣裳就在書房等著。

    沈宛覺得該知道的已經知道了，對於沈曄去周家拜年的事並沒有多少在意，可見來的廝神色焦灼，心知不好，冒著大雪，也沒有坐轎子，深一腳淺一腳的趕到了書房。彼時正是黃昏，在雪光下，屋子卻明亮的和正午日頭照耀似的。

    沈曄就坐在書案後，臉色非常難看。

    “父親，您怎了？”沈宛進屋前先跺了跺腳，將鹿皮靴上的雪抖幹淨，才撩簾而入。屋子出乎意料的冷，也沒有生火盆。沈宛搓著手，渾身透著股寒氣，“是不是在周家發生了什？”

    “我在鎮北候府的時候，葉家的公子，葉雲歸，也就是葉老將軍的嫡長孫，借著拜年的機會，親自去拜見鎮北候。”沈曄無奈的歎氣，“葉老將軍前些日子巡夜的時候，馬受驚，誤入沼澤地，過了一夜才回到營地，吸了不少霾氣，這些日子連刀也舉不起了。”

    沈宛大驚失色。

    葉雲歸這個名字，她並不陌生。早年在葉將軍的庇護下，葉雲歸在京都如魚得水，是有名的美男子，更是風月場上的高手，傳他紅顏知己無數，個個都癡心不悔。後來葉將軍遭人陷害，戰死沙場，就是他帶著葉家所有活下來的男丁奔赴戰場，一雪前恥，卻再也沒能回到京都。

    以當時人的眼光來看，這是一個浪子回頭金不換的美談。可在沈宛眼中，這是一個異常悲壯的故事。葉家滿門忠烈，在嘉峪關事變之後，不少女眷都服毒自盡，葉雲歸到底是懷著怎樣的心情接過他祖父用過的刀戟，上陣殺敵的呢？

    一個曾經名滿京都的貴公子，竟落得這種結局，怎能不令人淚下？

    “葉公子是什意思？”沈宛的臉繃得緊緊的，“難道是求鎮北候在聖上麵前道幾句？”“不是。”沈曄搖頭，不盡的歎息，“他，他是將門之後，不能為長輩分憂，愧對祖宗，想要求鎮北候將他安排到嘉峪關去。”如今周景年就在那做旗手。

    沈宛神色一黯，難過的不出話來。

    以葉老將軍的功勳，早就可以封侯拜相。可皇上怕他擁兵自重，隻封大將軍之銜，連兵部侍郎之位也不曾讓他坐過幾。一般人，到了葉將軍這樣的年紀，又有這樣的資曆，封個侯爺，做兵部尚書，也不是什不合常理的事情。