竹牆掩映下的臨湖築清幽黑暗，中年茶師身下是昆湖石鏤成的石椅，身前是昆湖石雕成的茶桌，桌上擱著烏木茶案，案上擱著溫潤潔亮的茶壺茶杯，桌旁是一方手提炭爐，爐上的水壺嘴滲出淡淡熱霧，還沒有沸騰。

    如此酷暑夏夜，中年茶師卻像是感受不到炭爐帶來的熱氣，身上披著件單衣，平靜有如冬雪夜等著歸人的好客主人……他就是顏肅卿。

    寧缺很確認這一點，先前在臨湖築外生成的警惕感，在這一刻終於得到了證實，因為對方提前察覺到自己要來，而且已經察覺到了自己的來意。

    用餘光看了眼竹牆根下的茶渣，沉默片刻後，他望向其中的茶藝師問道：“那就直接一些……我想知道，宣威將軍府被滿抄斬的案子，還有燕山山村被屠的案子，是不是和你有關係？”

    顏肅卿微微蹙眉，沒有想到今夜前來殺自己的少年，居然是因為多年前的那兩件事情。他本以為這個世界生早已沒有人還記得那些陳年舊事，略一沉默後微笑道：“自然和我有關，不然我這個在軍部前途無限的官員，現在怎會變成一個替賣茶商人看家護院的茶藝師？”

    “我應該不是你找的第一個人。”他看著寧缺問道，“其他那些人現在過的怎樣？也好些年沒見，不知道他們現在在做什。”

    寧缺沉默觀察著臨湖築和四周的動靜，看著這片清貴的居所，回答道：“他們過得不怎好，至少不如你，還能住這好的地方。”

    顏肅卿笑出聲來，搖著頭感概道：“知道為什他們都混的不行，偏我還能過得不錯嗎？因為我這個人對帝國還有些用處。”

    身上胡披著的衣服，炭爐上遲遲未沸的水，左手沒有茶的茶杯，都在明這位茶藝師剛剛醒來，應該隻是察覺到寧缺靠近臨湖築所以起身，而不是提前就預著什伏殺的局麵。

    隻是一個看起來瘦弱無力，終日與茶具泉水打ji道的茶藝師，為什在明知道有人來殺自己的情況下，沒有呼氣、就沒有逃跑，而是如此平靜坐在椅中等待？他有什憑恃？而且一個茶藝師能對帝國有什用處？一個茶藝師如何能替茶商看家護院？一個茶藝師憑什能比陳子賢擁有更好的退役人生？

    轉瞬之間，寧缺想了許多可能，甚至是最不可能的那種可能。口罩外的青稚眉眼間漸漸浮現出前所未有的凝重神情，看著對方問道：“你為什不逃？”

    “為什要逃？”

    顏肅卿微笑著看著少年道：“既然我是醒著的，你又怎可能殺死我？”

    完這句話，他輕輕一拂衣袖，石桌茶案上便多了一把沒有柄的微暗劍。

    寧缺的眉頭蹙了起來，身體變得僵硬，知道自己遇到了那種最不可能的可能：這個瘦弱無力的茶藝師……居然是一位修行者！

    在這一刻，他不禁想到旅途中和呂清臣老人曾靜進行過的一番對話，那番關於長安城劍師多入狗，念師滿地走的對話。

    卓爾的情報沒有，桑桑也沒有察覺，誰也想不到，前軍部的文書鑒定師，如今被茶商供養著的茶藝師，居然是個jing通劍術的修行者！

    寧缺緊蹙著的眉緩緩舒展，他看著椅中的顏肅卿，看著瘦弱的中年人身前的那把無柄劍，溫和一笑道：“既然你不逃，那我逃好了。”

    逃就逃，話音剛落，他毫不猶豫轉身，像匹狂奔的駿馬般向臨湖築外衝去。

    ……

    ……

    顏肅卿極有興趣看著少年將要消失在竹牆畔的背影，輕笑搖頭感慨道：“既然來殺一個修行者，來了難道還能退嗎？”

    溫和卻蘊著強烈自信與殺意的字眼從瘦弱中年男子唇間緩緩而出，同時他放下了左手握著的粗陋大茶杯，右手卷著左臂上的袖口，左手中食二指並做了一個劍訣斜斜向著臨湖築外隔空點去，動作極為瀟灑隨意。

    隨著並指斜斜一指，石桌茶案上那把微暗無光的無柄劍驟然低沉嗡鳴，仿佛被灌入某種神奇的能量，猛地自桌麵彈起，然後化為一道烏暗的光跡，撕開臨湖築黎明前最黑暗的夜直刺院前。

    寧缺後背一片針刺似的痛楚，露在口罩外的眉眼卻看不到任何驚慌，隻有沉著和冷靜，眼看著便要衝出那片竹海，卻出乎意料地左足重重一踩地麵，整個人的身體便翻了起來，然後右足緊接著閃電般踩到粗大的楠竹之上。

    ！！！！

    堅實的鞋底快速ji錯踩在竹上，的竹樹一陣搖晃，無數片竹葉就像斷裂的羽箭般簌簌落下。他踩著竹樹瞬間攀至院牆之上，險之又險地避過院內襲來的那道劍光，然後膝蓋微微一震，借著竹樹振疾速向院中掠去。

    鐺的一聲，像利劍般的身體剛剛掠過城牆，鋒利的樸刀已然出鞘裂布在手，寧缺悶哼一聲，腰腹發力手腕翻轉，樸刀有若風雪劈頭蓋臉地向顏肅卿劈了過去！

    從知道這位茶藝師是名修行者之後，他就知道今夜必然將要再次麵臨生死間的大恐怖考驗，他知道自己現在的實力並不足以對抗一名修行世界的強者，但他依然沒有想過要退，因為他知道麵對著修行者，退避意味著死亡。

    在北山道口，他看過捧禦韜那些大唐最jing銳的侍衛，是怎樣憑著鐵血的意誌與紀律與一位大劍師戰鬥，在un風亭外，他看過趙樹是怎樣憑著自身的超絕實力和強悍控製力斬兩名來自異國的修行強者，從中他學到一些經驗，那就是麵對修行者隻能進不能退，而這經驗或許能夠讓他逃離死亡。

    所以一開始他的退便不是退。

    而是以退為進。

    進而殺人。