爛柯寺有很多長老，有分管戒律的，有主持禪院的，隆慶當年在此辯難大放光彩時，便曾得到其中某位長老的欣賞，然而這間古寺真正的長老，或者不加任何前綴形容，便可以讓聽者知道的是誰的長老，永遠隻有一個人。

    歧山長老是懸空寺、甚至整個修行世界輩份最高的那個人，比曲妮瑪娣高，甚至聽聞比西陵掌教還要高半輩，除了書院這個特殊的地方之外，世間絕大多數人在他麵前都要執弟子之禮。

    誰也不知道這位佛宗大德如今高壽幾何，有人從當年那場他與西陵神殿掌教的著名談話中，推斷出他早已過了百歲。而來有趣，那場著名談話的破題，卻是歧山長老與掌教大人猜測夫子的年齡。

    修行界傳聞，歧山長老是百年前懸空寺前代講經首座的私生子，當然沒有人敢向他求證，甚至無人敢提，所以傳聞永遠隻是傳聞。

    但真正能夠讓歧山長老得到整個修行界敬重的原因，並不僅僅是因為他的輩份，或者是令人敬畏的身世，而是因為他高潔的德行。

    數十年前，大陸南方遇著一次極恐怖的洪災，大河咆哮泛濫，濁浪淹沒無數良田，各國江堤接連破毀，倒灌大澤，情形危險至極。

    當時還是爛柯寺住持的歧山大師，率寺中僧眾，攜著數十車多年積蓄的糧食與藥物，出瓦山救災，沿途施粥散藥救得災民無數，歧山大師操勞成疾，又在處理災民遺體時染上屍毒，險些重病不起。

    承蓄了無數河流的大澤，逐漸快要支撐不住尤其是南晉康州方向的大堤，更是危在旦夕，於某夜出現了潰堤的前兆。

    歧山大師當時正在康州，見此情形，絲毫不恤重病之身，脫去僧衣縱身入湖，以難以想像的修為境界和意誌力攔在那段將要崩潰的長堤前，堅持了整整一夜。

    第二日清晨，南晉劍閣以及西陵神殿的神符師趕到了康州情勢稍緩，歧山大師終於從濁浪走了出來，甫一登岸便昏迷不醒。

    那一年的洪災，最重要的便是那個夜晚，那個歧山大師以身代堤的漫漫長夜。長堤後的康州和南晉最重要的萬傾良田極為幸運地被保住了，也就等於整個南晉乃至半個大陸都被保住了。

    經此一夜歧山大師聲震下，無論是他當時所展現出來的意誌力還是強大的修為境界，都令所有人驚歎拜服。

    然而他也為此付出了極為慘重的代價，在爛柯寺苦修數十年才擁有的一身驚世功力，就此消耗殆盡，受到了極為嚴重的損傷縱使病愈後重新修行，也再沒有可能恢複到最鼎盛時的狀態。

    在修行界的傳，歧山大師應該是在劍聖柳白之前，公認最有希望破五境，甚至能夠超凡入聖的大修行者，可惜自至此後，他不得不永世停留在那道門檻之外，再也無法觸碰到人間之上的領域。

    修行界乃至世間億萬黎民，念及歧山大師的大恩對他的尊敬非但沒有絲毫減弱，反而愈發真摯，即便數十年後，依然如此。

    當年宋國蓮生公子喪妻，於雨夜作一悼文，便開始周遊下，來到瓦山借宿爛柯寺，於後殿靜臥之時，偶然聽著一老僧言及佛宗故事，始明佛理。

    那老僧便是歧山大師。

    又數年後，蓮生自極西荒原歸來，身賦懸空寺真義，拒絕西陵神殿邀請，在一老僧前輕撫頭頂斷青絲，正式進入佛門。

    那老僧也是歧山大師。