華穎和諸軍官聞言沉默，知道大將軍的判斷是正確的，當前雖然鎮北軍麵臨的局勢極為嚴峻，但大唐諸方受敵，鎮南軍和東北邊軍各有要務，根本無法來援。

    穀河在大唐帝國的疆土上隻是很不起眼的一個點，距離長安城還有兩千餘，但現在看來，卻是長安城之前最後的一道防線，所以徐遲決定在這固守，甚至將軍府都要北上！

    山間一片靜寂，很長時間都沒有人話，雪花緩緩地飄落，氣溫與氣氛同時變得寒冷了很多，雖然都知道徐遲的判斷是對的，但要讓鎮北軍放棄原先的戰略計劃，就地固守……那將會付出多慘重的代價，而且真能守得住嗎？

    他們比普通的士卒更清楚，朝廷已經盡了最大的力量，朝野上下齊心合力，普通民眾緊衣縮食，源源不斷地供給著鎮北軍所需要的糧草，甚至過了一個寒冬，現在的軍營依然能夠吃到新鮮的豬肉，軍械盔甲方麵更是沒有任何問題。

    但是穀河的地形確定了……如果鎮北軍想把金帳王庭攔在那一線之外，意味著需要正麵抵抗十餘萬草原鐵騎，而那必然將是現在的鎮北軍最不想麵對的野戰！

    鎮北軍當年橫行大陸北方，出入草原不忌，最普通的士兵也擅騎精射，何曾畏懼過野戰？但現在他們卻是不得不刻意避著野戰，因為他們有個最致命的問題：缺少戰馬。

    華穎打破了場間的沉默，他走到徐遲身前單膝跪下。平靜而堅定地道：“守不住就死。”

    徐遲看著他花白的鬢角，看著他這些年被邊塞苦寒氣折磨的極速老化的容顏，心情有些沉重，但臉上卻沒有顯露出絲毫，道：“錯，就算是死，你也要給我守住。”

    華穎毫不猶豫，應道：“遵命。”

    徐遲將他扶起，看著他沉默了很長時間，最終還是沒能忍住。感慨道：“這些年辛苦你了。”

    華穎笑了笑。沒有什。

    與金帳王庭開戰以來，他便一直守在大唐疆域的最北方，身為先鋒，承擔著最重要也是最沉重的任務。雖然他的麾下現在擁有鎮北軍僅存的騎兵。但依然守的十分艱難。

    如果不是他自己武道修為極高。唐軍防禦極嚴，甚至有好幾次他都險些被草原上的強者暗殺。

    但華穎從來沒有任何怨言，甚至當徐遲想要把他調回北大營休整時。都被他非常嚴肅地拒絕了。

    鎮北軍上下其實都明白這是為什，就連遙遠的長安城，皇宮的貴人和軍部的大佬也明白其中的原因。

    華穎姓華，華家的華，華山嶽的華。

    華山嶽跟隨李漁謀叛事敗，當場身死，與他一道從固山郡秘密反京的那些軍官，則是被寧缺送到北大營，用軍功換回榮譽，數年時間過去，那些人已經沒有幾個還活著了。

    受到此事牽連，曾經威名赫赫的華家也迅速衰敗，現在便隻有華穎還在軍中擔任著重要的職位。

    所以華穎很拚命，他要用自己的命替華家拚出個千世不倒，拚出個光彩奪目，拚出個意氣風發。

    徐遲道：“不要太拚命，活著最好。”

    華穎沒有正麵回答這句話，道：“我們會勝利的。”

    ……

    ……

    大唐正始六年，西陵大治三千四百五十五年，春末。

    大唐鎮北軍先鋒，於渭城南一百七十處，與金帳王庭騎兵相遇，連戰十餘日，有勝有負，其後鎮北軍主力悉數北上，於穀河一帶擺開陣營。

    世間最強大的兩個軍事力量，正式開始較量，又連戰十餘日，有勝有負，但穀河依然在鎮北軍的營後，金帳騎兵未能南下一步。

    雙方暫時休整，重新進入對峙之中，隻是誰都清楚和以往不同，這一次的對峙不可能持續數十甚至數年，最多一兩，戰火便將繼續燃燒。

    鎮北軍為了將金帳王庭的騎兵擋在穀河以北，付出了極慘重的代價，因為他們嚴重缺少戰馬，哪怕是弓刀最嫻熟、騎術最精湛的老兵，現在有很多都隻能手持樸刀，做為陣列的側翼掩護，而無法上陣殺敵。

    最強的鎮北軍鐵騎，就因為沒有戰馬，隻能當成步兵使用，無論在誰的眼中，這都是暴殄物，然而又有誰能改變這一切呢？