兩年後。

    北京航空航天大學。

    新主樓會議室。

    “嗯，唐躍先生……我們都知道您是第十三次登陸任務的隨船工程師，您和麥冬小姐是迄今為止最年輕的火星登陸計劃載荷專家，如今火星登陸一階段已經結束，獵戶座一號與二號已經退役。”女主持人坐在邊上，“獵戶座三號與四號都已經投入使用，未來也會有比您更年輕的人登上火星，或許在此刻，就在這間會議室，坐在底下的這些同學們——他們當中就會有某個人將在未來登上那顆星球，對於他們，您有什話要說的嗎？”

    唐躍坐在椅子上，望著坐在下麵黑壓壓一片的年輕人，他手握著話筒，思索了幾秒鍾。

    “你們也想上火星嗎？”

    “想——！”

    “那我告訴你們秘訣。”

    明亮的會議室頓時寂靜無聲，窗外鳥鳴聲清脆。

    “好好學習，鍛煉身體。”唐躍笑。

    “未來會有更多更年輕的人登上火星，二階段拉開序幕，昆侖站的規模正在擴大，他們已經在火星上開始搭建蔬菜種植大棚了……在未來十年乃至二十年，火星上需要更多的人才，四大天坑的春天來了。”唐躍接著說，“而相關高校也即將與籌備委員會聯合展開人才培養，推薦優秀畢業生前往酒泉中心受訓，第一批列入計劃的就有北航和哈工，所以如果你們想登上火星，那就好好學習吧。”

    會議室頓時嘈雜起來，年輕人們在底下竊竊私語，唐躍坐在主席台上，他在這些充滿活力的年輕人眼中看到了希望，他們當中年齡最小的才剛剛入學，年齡最大的即將碩士畢業，可以預見的是，在這些年輕人中，一定會有人在十年後乃至二十年後踏上一億公之外的那片土地。

    “接下來是提問環節，大家如果有什問題，可以在這提出來。”

    女主持人示意大家安靜。

    “唐老師，我有一個問題！”

    “我有個問題！”

    “我也有問題！”

    學生們爭相舉手。

    “不必叫我老師，我看上去有那老？我比你們大不了多少，叫哥就行。”唐躍笑著擺手。

    “唐哥！我有一個問題想問您……”提問者起身接過話筒，“我是北師大學習心理學的，今天專門過來參加講座，我想問問您怎看待這個問題——就是長期處於隔絕封閉環境對人心理狀態的影響，我們都知道從地球到火星最快也要幾個月的時間，如果在未來，我們前往更遙遠的星球，比如說木星，土星，那來回耗費的時間無疑更長，宇航員怎忍受這種漫長的孤獨？他會不會被環境所異化？或者更寬泛一點地說……長久脫離了地球的人類，還是人類？”

    “嗯……”唐躍沉吟了片刻，“你這其實不僅僅是個心理學問題，還是個工程學問題，從地球到火星最快也要幾個月的時間，所以我們要升級我們的飛船和火箭，把時間盡可能地縮短，至於你最後所說的，長久脫離了地球的人類，我認為當然還是人類，難道還能是猴子不成？”

    底下一片哄笑。

    “我個人持樂觀態度，我認為隻有真正走出了地球的人類，才會成為一個完整的種族，才能更清楚地認識自己，才是真正的人類。”唐躍說，“等未來的某一天，你坐上載人飛船，飛上了太空，把地球完整地收入眼中，到那時你就會感到……原來人類過去發生的那多爭端都是渺小的，不值一提的，微不足道的，古人們流血拚殺爭奪的一塊土地，在你的眼中還沒有指甲蓋大。”

    “唐哥，我想問你在火星任務中遇到過什困難？又是怎解決的？”

    唐躍扭頭望了一眼窗外，陽光透過青翠的樹葉，斑駁的影子落在窗台上，一隻麻雀從枝頭上飛下來停在這，蹦蹦跳跳。

    “困難啊……”唐躍忽然笑了，“當然遇到過困難，還有很多不為人所知的困難，我甚至一度陷入過絕望，覺得自己堅持不下去了。”

    “那是什支撐你堅持下來了呢？”

    “是這個世界上和人性中那些美好的東西。”唐躍回答，“在你的心，總有些東西和人值得你不顧一切地堅守。”

    “唐哥，請問你身上的傷疤是怎造成的？”

    “嗯……意外摔倒而已。”

    “就目前的技術水準而言，前往火星還是一件非常危險的事，唐躍先生您沒有想過可能會發生意外？”

    “當然想過。”唐躍聳肩，“如果我們不幸身亡，希望人們能接受這一點，如果我們發生不測，希望不要推遲項目的進行，征服太空值得冒險，Theconquestofspaceisworththeriskoflife.”

    “唐哥……你相信外星人的存在嗎？”

    唐躍握著話筒，笑了笑。

    “相信。”

    ·

    ·

    ·

    唐躍匆匆穿過走廊，側著身子與行人們擦肩而過，一路飛奔下樓，他真是昏頭了，又忘記了時間，講座由於提問的人數實在太多，活動比預計時間延長了半個多小時，等到下課鈴響了他才意識到自己已經遲到了。

    唐躍衝出大樓的門廳，遠遠地望見那個纖細的姑娘站在路邊的行道樹下，穿著白色襯衫和藍色牛仔褲，套著一件薄薄的連帽衛衣，頭發梳成清爽的馬尾，雙手背在身後，眼睛望著遠處的大樓，嘴哼著歌，柔順的馬尾辮順著節奏一晃一晃。

    完了。

    唐躍心咯一下，默默地捂臉。

    女孩扭過頭來，發現了正在下台階的唐躍，雙眼一亮，隨即眉頭一豎。

    說好了上午十點半在同鑼鼓巷門口的地鐵站那兒等，可是她左等右等，一直等到十一點整，都沒等到人，打電話也沒人接，於是女孩就自己找了過來，在北航校園東轉西轉，到處打聽，最後看到了貼在牆上的海報和通知，才知道唐躍在什地方。

    就遲到和放鴿子而言，唐躍是老慣犯了，這一點麥冬比誰都清楚。

    “我有罪我認錯是我不好我愧對於人民我又遲到了……”