夏倫並不奢望能夠解除雙方對自己的懷疑，但至少也要延緩對自己的裁決、爭取時間找出幕後真凶。在這件事上，帝國一方，他所能找到最有話語權的，便是哈馬洛克爵士；而在創世女神修道院這邊，他要依靠的則是艾蘭希爾執行官。

    簡單來，就是他必須把這兩位的好感度刷高。

    幸運的是，根據他的觀察，這兩者似乎是舊識，好感度相輔相成，其中任意一位的好感提升，都會正麵影響到另外一位。

    所以按照夏倫的計算，這一次朝聖者廣場的防禦戰，他應當給二位大人物都留下了深刻印象。

    事實也確實如此——

    部隊集結，又打了一場勝仗，前帝國海軍元帥、沃都最高指揮官哈馬洛克爵士，當然不會錯過這個提升士氣的機會。從主力隊伍中抽取充分的士兵駐防後，老爵士下令召開了慶功宴，雖然規模不大，而且出於接下來的戰鬥考慮，也沒有準備多豐盛的菜肴，但也足夠士兵們擺脫這一心理和身體的疲憊。

    夏倫作為最大功臣之一，理所應當地被邀主要席位。席間，很多人都跑來向他敬酒，夏倫倒是來者不拒，就是不怎話——但凡有人來到身前，不管對方什，夏倫就舉著酒杯一言不發，等對方完，直接碰杯然後一飲而盡，等待下一位到來。

    首席上，老爵士看到這一幕，頓時覺得有些哭笑不得。

    他看著夏倫一杯接一杯，動作不停，心也有些驚訝。盡管出於警備需要，他隻允許了後勤提供低酒精濃度的果酒，但夏倫少也得灌了一加侖，就算是水也早該撐不住了。

    發現這一點的，除了臂鎖爵士，還有城衛隊長哥爾讚。他不住感慨，這一次城衛指揮官地獄牛算是遇到對手了，可惜這位治安長官心心念念女執行官的傷勢，並未出席此次宴會。

    夏倫對城衛指揮官還是有些興趣，但並不在於拚酒——他本人也是頭回知道，自己居然還是個善飲的體質。他想看看地獄牛，無非是出於好奇，畢竟能和創世院的執行官做朋友，這位地獄牛必然要有些特殊之處。

    或許他們倆是一對情侶？

    酒精上頭的芬西斯，難免生出了一些八卦想法。

    入夜，慶功宴還在繼續，不過那已經是士兵的狂歡，貴族、長官均已經退席。夏倫本來打算去探望一下艾蘭希爾，然後返回城衛隊的駐地，可才出了會場，就被衛兵叫住，帶到了一處偏僻無人的角落。

    等待他的，正是老爵士哈馬洛克。

    或許是出於保密想法，這位老元帥選擇在私下和夏倫接觸，但他並未掩飾自己的目的，開門見山，直截了當地開口，向夏倫拋出了橄欖枝。

    這一次，臂鎖爵士的提議非常正式。

    廣場防禦一役，讓老爵士意識到，紅牆的破壞，與夏倫並無關聯。因為紅牆的破壞，引發的是野蠻人的大舉入侵，如果紅牆爆炸真的是夏倫所為，顯然，他應該想盡辦法幫助野蠻人取得勝利。

    可與之相反，夏倫卻不惜以身犯險，幫助帝國贏下了這場勝利。

    這根本不通。

    因為事實上，夏倫甚至不需要搞什破壞，他隻需要在胡安指揮官負傷後，靜靜地一言不發就可以了。他隻要不作為，朝聖者廣場就會失守，而在這件事上，沒有人會指責他，更不會有人遷罪與他。

    可他選擇了扛起重擔，一力承擔責任。

    結果他成功了。

    他證明了自己的清白。

    作為戰爭英雄、作為一名老兵，哈馬洛克爵士心太清楚，有多少人在戰場上拋頭顱灑熱血，換來的卻是淒慘孤獨的下場。他見過太多人，沒能得到自己應有的獎勵，反而還屢屢被高官貴族打壓。

    他從不認為這是正確的。

    英雄，就應該得到歡呼、掌聲，應該得到表揚、嘉獎，而不是被懷疑的目光、嘲諷的口舌所淹沒，最終淪為那些貪得無厭之人的墊腳石。

    所以老爵士立刻行動。

    他雖然已經退居二線，但向帝國舉薦一名戰功卓越的人才，並不是什難事。而所謂的‘紅牆爆炸案嫌疑人’的名頭，老爵士也自信能幫夏倫澄清，畢竟他在帝都，名聲一向很好。

    唯一有些麻煩的，是創世女神修道院。

    雖然紅牆不是夏倫炸的，可他畢竟出現在了守望莊園，刺殺聖知的嫌疑暫時還無法洗清。不過哈馬洛克爵士也並非無計可施，隻要夏倫願意，他可以立即安排職務，屆時，就算是創世院，也不能隨意製裁帝國軍人——何況以夏倫的功勞，最少也是個士官——而隻要有時間，早晚能查出真相。

    ——這正是夏倫所期待的結果。

    他秉持一向的風格，言簡意賅地表示了感激，並明確表達了自己的意願。兩者一拍即合，老爵士滿意非常，又多了幾句安慰夏倫，要他放寬心，表示“我是絕不會坐視帝國失去你這樣的人才”，這才帶著滿腔熱情和夏倫分別。

    沒人注意到營地中這偏僻一隅。

    老爵士離開後，夏倫多等了幾分鍾才走。既然哈馬洛克選擇私下交談，他也無意把這件事暴露出去。

    按照原定計劃，夏倫前往了執行官女士的營帳。在賬外取得人類女士允許後，夏倫這才撩開帳簾走了進去。

    營帳隻有一人。

    借著掛在一邊的提燈，夏倫很快便看清帳內的情況。雖然是執行官的住所，但和他自己那頂用於研究的帳篷區別不大，最多就是添置了兵器架和衣架，用於停放武器，以及執行官專屬的銀色鎧甲。

    再往前，就是艾蘭希爾本人。她摘了頭盔、卸了上衣鎧甲，隻穿著一層黑色的無袖內襯薄甲。她並未躺在床上休息養傷，反而坐在椅子上，仔仔細細地擦拭眾生劍。對未知巨怪的最後一擊，眾生劍插入了它的腦後，從巨怪的血液顏色考慮，顯然，艾蘭希爾並不打算承擔武器被腐蝕的風險。

    夏倫走過來，看到艾蘭希爾身邊還有一把椅子。

    “我可以坐下嗎？”

    艾蘭希爾並未抬頭：“我怎能對一位英雄不。”卻竟然開了一句玩笑。

    可惜，夏倫一向吝於微笑。

    ——動嘴角什的，實在是太浪費體力了。

    “你應該休息。”夏倫坐下，聲音平靜。

    “如果休息可以讓我迅速複原，我會的。”艾蘭希爾用力抹過劍鋒，蹭得眾生劍低低振鳴。

    夏倫沒再繼續糾結這個問題，“我聽城衛指揮官來見你。”

    “是。”艾蘭希爾想起什，抬頭看了他一眼，“他才走，你們還未見過吧。”

    夏倫點點頭，但也不見遺憾。

    他本就不是來交新朋友的。

    “哈馬洛克大人找我，邀請我加入帝國軍團。”