路易莎馬什住在韋克羅斯市中心的一家療養院，這是一座有五層樓高的機構建築，前門的大門是用大的混凝土塊構成，上麵有剝落的綠色油漆殘餘。在我們進去之前，這個地方看起來很壓抑。

    工作人員把我們引到四樓的娛樂室，在那，一對老人在一張桌子上昏昏欲睡地下棋，其他一些居民獨自一人在報紙前昏昏欲睡，還有幾個人在電視上看到了新聞你的運氣重播。一個穿著格子衣服和大大的小胡子的家夥不停地說:”不要抱怨，不要抱怨”

    我們發現這位八十歲的老婦人凝視著下麵昏暗的街道上的一扇狹窄的窗戶，灰塵在黃色的燈光中圍繞著她跳舞。她似乎陷入了沉思，護士不得不幾次說出她的名字來引起她的注意。

    這個女人身材矮小，身材結實，穿著一件毛茸茸的粉紅色浴袍，上麵全是蛾子的洞。她的雙手因關節炎而發狂。她的眼睛又小又蒼白，深陷在一張皺巴巴的臉上。她看上去身體虛弱，行動緩慢。

    ”馬什女士，我是斯泰西,”斯泰西說。”我昨天和你通過電話。關於房子”斯泰西補充道，當這個女人隻是給她一個迷惑的眼神。

    ”哦，當然，親愛的。”路易莎的聲音微弱而顫抖。”你想買下這棟房子。”你丈夫在哪兒”

    ”我沒有結婚，馬什女士,”斯泰西說。”你可能會說，仍在為此購物。”

    ”很好。”路易莎點了點頭。”我見過太多的女人被婚姻毀了。我自己從來沒有這樣做過。我喜歡我的獨立性。如果我想的話，我喜歡整個早上都泡在浴缸，或者一個人吃兩片桃子餡餅，不用擔心別人會怎想。”

    ”夫人，這聽起來像是一種明智的做法,”斯泰西說。

    我靠邊停了幾把塑料椅子，這樣我們就可以坐下來了。

    ”馬什女士,”我說,”可能有些混亂。我們不是來買房子的。事實上，你在1985年就已經把房子賣掉了。”

    ”哦，天哪。”路易莎用手指碰了碰她的嘴。”我相信你是對的”

    ”我叫艾莉喬丹，我是個偵探。”我給了她一張調查卡，但她沒有看。”斯泰西也是一名偵探。”

    ”哦，就像安吉拉蘭斯伯”露易莎笑了。

    ”是的，夫人,”我說。”我們正在調查一起涉及你房子曆史的案件。我們希望你能告訴我們。”

    ”從哪開始”路易莎搖搖頭。”我真的很愛那棟房子”

    ”你見過馬什上尉本人嗎”我問道。

    ”哦，是的。古斯塔斯叔叔。我的父母對他不怎看重他是一個狂野的人，你知道，他喜歡為紳士舉辦一些聚會，而且總是有閑言碎語。盡管如此，我父親仍然相信這個老人的錢藏在某個地方，而我們是他最親近的親戚，所以我們去拜訪了他。假期、叔叔的生日等等。那你永遠不會知道我的父母有多不讚成他。古斯塔斯叔叔會把我放在他的膝蓋上，然後在他的遺囑上擺出一些無聊的評論，就像在一隻貓麵前揮舞一根繩子。你看，我的父母就是那隻貓。”她笑了，然後咳嗽了一下，我笑了。幸運的是，在討論過去的時候，這個女人比現在更加敏感。

    ”我小時候不喜歡他,”路易莎接著說。”他很嚇人，留著巨大的胡須和低沉的聲音。甚至他的笑聲也讓我感到害怕。他會讓我和他坐在一起，他會像這樣撫摸我的腿。”她把手放在膝蓋上幾次，這讓我想起了萊克薩腿上奇怪的爪印。

    ”他有沒有傷害過你”我問道，試圖盡可能巧妙地解決這個虐待兒童的問題。

    ”沒有那多。他說話算話，他在遺囑記得我們至少是我他把一切都留給了我，這讓我的父母非常生氣。”路易莎輕聲笑了起來。”他一定知道他們私下說他什，或者猜到了什。哦，畢竟沒有多少錢。他賣掉了大部分土地來償還賭債。大部分都是那個又大又可愛的老房子。

    ”我的父母堅持要我賣掉它，但我自己也有麻煩。我想離開。那時我二十歲，擁有自己的房子對我來說就像一個自由的世界。所以我沒有賣掉它。我搬進來了，但是現在的狀況讓我負擔不起修理費用。那時我開始出租房間。”

    ”那是1954年嗎1955年”我問道。

    ”那時候，我肯定。當你看到這多年，孩子，他們都開始融化在你的記憶中。艾森豪威爾總統就職了，我可以告訴你。”

    ”所以你繼承了這所房子，並把它作為寄宿公寓來經營,”我說。”你能告訴我們那些年的情況嗎”

    ”我可以肯定地告訴你，這所房子吸引了路上各種各樣的陌生人,”路易莎說。”也許是因為它一直在修理，也許是因為那有倉庫之類的。它不是在鎮上漂亮的地方，一點也不。我們有碼頭工人之類的工人，還有職業女性，你知道的。我叔叔可能很享受這一點。”

    ”你是說他死後很享受嗎”我問道，有點困惑。

    ”嗯是的。”她緊張地坐立不安，要水喝，斯泰西跑過去給她拿來。斯泰西拿著一個大紙杯回來，路易莎呷了一小口。

    ”你在那的時候遇到過鬼嗎房子鬧鬼的證據呢”我問道。