都時間是治愈傷痛的良藥，柳生漸漸忘卻了喪妻之痛。每日精神抖擻地出去打獵采藥。

    這，柳生看到一隻白色的兔子，他輕手輕腳得準備拉弓，不曾想，隻是擦了兔子一下，他還心存希望，便猛得越過樹枝，像風一般地地追上前去。嗤啦一聲，不知何時伸出來的樹枝刮拉了他的褲腿，他順勢崴到了腳。

    他哎呀一聲，停了下來，罵了一句晦氣！便將碎褲腿從樹枝上拿了下來，還不忘用另一隻腳踹了一下樹枝。再抬眼，兔子早已無影無蹤。兔子沒打到，他隻得悻悻地一瘸一拐地回去了。

    回到洞的時候太陽還沒下山。柳生清清嗓子喊著：“念庭，我回來了。”念庭迎上前去，靈貓像往常一樣往後退卻。柳生一瘸一拐地和念庭兜著圈圈玩耍。貓女看到此情此景笑逐顏開。

    貓女問道：“這是怎了？我來看看。”柳生在床邊坐下，念庭還是纏著他，搖著柳生的腿，訛著他：“父親，今打到什了，快給我看看。”柳生都顧不得腳疼，咧著嘴：“好孩兒，今沒得收獲，改你和爹爹一起上山去抓個大獵物怎樣！”柳生高興得一蹦老高，邊拍手邊喊：“好呀，好呀！”

    貓女把念庭趕到一邊去，蹲下幫柳生脫下了鞋襪。貓女的手放在了柳生的腳腕處，襲得柳生心中一陣酥麻。酥麻還未退卻，隻聽嘎一聲，柳生咬著牙，一聲喊像是被吞了一樣，愣是沒喊出來。貓女不礙事，沒傷著骨頭。便從桌子上弄了些藥抹在了他的腳腕子上。

    柳生看到蹲著地上給他敷藥的貓女，好似又看到了他那溫柔賢惠的妻子，不禁愣起了神。貓女敷完藥後，讓柳生躺下休息，順便將破損的褲子換下來。罷，貓女便準備飯菜去了。念庭在柳生旁邊，問這問那，畢竟他對洞外是感到新鮮和好奇的。

    柳生對貓女的一切安排都很滿意，唯獨不能接受的是，貓女不讓他的兒子出山洞，盡管他提出過，但貓女隻是一個回答：“這是她的底線，不可以商量。”