臨淄城，刺史府。

    曹操端坐在大廳之中，雙目微閉，臉色陰晴不定。

    兩旁分別立著夏侯惇、夏侯淵、曹丕、曹彰、曹洪、程昱和滿寵等一班心腹之將，眾人臉色陰沉，一副垂頭喪氣的神色。

    大廳內一片鴉雀無聲，如死一般靜寂。

    終於，夏侯惇率先打破了沉寂，焦躁的道：“損失了無數的精兵良將，眼看就抓住了漢帝，卻想不到那匹馬竟然能飛渡一寬的黃河，真是功虧一簣啊。”

    這一戰，夏侯家失去了三個嫡係子弟，曹家失去了家族中的第一武將曹仁和嫡係子弟曹休，失去了曹營第一武將許褚，失去了曹營最精銳的騎兵虎豹騎，還有夏侯惇最要好的兄弟蔡陽。如此慘重的損失，卻未能將漢帝留在青州，叫他豈能不恨。

    程昱喟然而歎：“荀氏叔侄竟然吃扒外，一個害死了郭刺史之後自殺，一個叛逃；更可恨的是蜀漢的劉辯，不肯合作也罷，居然還將劉長史殺了，這都是主公麾下的精英啊。”

    兩人完，眾人又是一片沉默。謀臣武將損失慘重不，如今讓漢帝逃了出去，接下來即將麵對漢帝的鎮壓，以兩州之地對漢帝的舉國之力，勝算能有幾分？

    哈哈哈！

    曹操突然睜開雙眼，仰頭哈哈大笑，洪鍾般的笑聲在大廳之內回蕩著，笑得眾人莫名其妙，不知所以然。

    曹操騰身而起，滿臉的慷慨之色。凜然道：“王侯將相寧有種乎？帝王又寧有種乎？想那漢高祖劉邦不過一個亭長，而後卻能殺入秦都鹹陽。破項羽於垓下，最後坐擁下；光武帝劉秀。起於布衣，卻能中興大漢；劉協當初不過一介九歲兒，四周殺機重重，隨時命不保，卻能驅逐董卓二十萬虎狼之師；而我等如今坐擁青、冀兩州膏腴之地，治下五百萬子民，擁兵二十萬，糧草數百萬斛，良將千員。又何懼與劉協兒一戰？劉協東征西戰，得以平定下，不過占據了大義之名，若論文蹈武略，又豈能與曹某相提並論？”

    眾人眼睛一亮，紛紛朝曹操望來，腦海中細細思索一番，不覺精神大振。

    程昱擊掌而笑道：“不錯，漢帝不過占了大漢正統的名分。才得以讓許多謀臣武將來投，若論文蹈武略，比起主公差之太遠。其在主公麵前，不過一介勇夫耳。而其得以平定下諸州，又豈能離開主公的鼎力相助？若非主公當年發矯詔起兵討伐董卓，此刻他仍為董卓手下一個傀儡而已。甚至早已死於非命。”

    眾人紛紛附和稱是。

    程昱騰身而起，對著曹操拜了下去。朗聲道：“臣等願誓死跟隨主公。今既已與漢帝宣戰，不如主公就此稱王。此為齊地，國號可為齊。同時可發布檄文，以漢帝殘害忠良、逼兄篡位之名討伐之，舉青、冀兩州之力，與漢帝決一死戰！”

    眾人會意，齊齊跪拜下去，高聲喊道：“恭喜齊王，我等願誓死跟隨齊王，與漢帝決一死戰！”

    曹操哈哈大笑，起身將眾人扶起。

    滿寵眉頭微皺，緩聲道：“齊王稱王不在此一時，如今華雄、文聘和徐晃三路自南麵進逼而來，須派兵拒之。如今郭刺史身死，夏侯將軍又身在青州，冀州空虛，不得不防。北麵並州高順，幽州公孫續將與漢帝匯成一處，須提早應對。待得局勢稍安，再稱王不遲。”

    曹操點了點頭道：“伯寧的有理。孤則封你為冀州刺史，與元讓、妙才即刻快馬奔回冀州，抵擋張遼的禦林軍。”

    滿寵、夏侯惇和夏侯淵三人立即轟然應諾。

    曹操臉上露出奇怪的笑容：“華雄不過一介勇夫，故已遣於禁將軍等候其多時，一戰可擒；文聘雖然頗有將才，也自非李典將軍的對手；北麵之敵，孤將親率大軍奔赴冀州相迎，仲德（程昱）輔之，與漢帝在高陽城決一死戰。”

    到這，他頓了一下，微微皺起了眉頭，遲疑的道：“如今唯有徐晃的無憂軍這一路，難以對付。無憂軍乃百戰精兵，又多來自關西，精騎較多，而且裝備精良，再加之徐晃此人不但武藝高強，而且深諳兵法，極具謀略，尚無可靠之人足以應對啊。”

    眾人又是一陣沉默。大漢無憂軍，橫掃關西，馬踏大江南北，從未一敗，的確是一隻勁敵。

    程昱突然眼前一亮：“臣推薦兩人，可拒徐晃。”

    曹操疑惑的問道：“哪兩人？”

    程昱笑道：“魏文長將軍，曾單騎舍命救主公，可謂忠心，且曾斬殺河北名將文醜，武勇過人，不讓徐晃；司馬仲達，文地理、兵法謀略、布陣用兵，無一不精，其能不下奉孝。若能以文長為主將，仲達為隨軍軍師，遣此兩人出戰，必然不懼徐晃。”

    曹操微微蹙起眉頭，沉吟不語，許久才遲疑的道：“奉孝尚在之時，一直對文長猜忌甚深，言其腦後有反骨，但是後來舍命救孤，足見忠誠，倒是可用；但是那司馬仲達，雖然有經緯地之才，卻鷹視而狼顧，乃是野心勃勃、不甘為臣下之相，孤雖當年強行將其從河內征辟，並非為重用他，而是擔心其被他人所用。”

    身旁的曹洪急忙道：“對徐晃一戰，關係重大，此兩人不可全用。末將願為主將，攜子丹（曹真）從之，另請司馬仲達為隨軍軍師，定斬徐晃之頭以獻主公。”

    曹操思索了一陣，決然道：“好，就依此而行。可派人往北海國召回文長，與孤一同征戰北麵之敵。”

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    公元05年農曆十一月，大漢鎮東將軍華雄率三萬徐州精兵，走臨朐、奔廣縣。此時的他尚未得到漢帝脫困的消息。恨不得插翅殺往臨淄，救出劉協。

    這位性情剛烈的將軍。率著部曲馬不停蹄的越過廣縣，來到淄水河畔。意欲沿淄水而上，直搗臨淄。

    剛剛奔到淄水邊，就遇到曹軍於禁部將牛金率領的一部人馬，兩軍在淄水河畔展開了激烈的廝殺。

    兩軍苦戰了三，華雄終於大敗牛金，曹軍潰退，牛金也被華雄一招春秋刀法劈飛頭盔，險些送命。

    淄水河畔殘陽如血。

    無數具死屍疊摞在河畔的沙土之上，鮮血染紅了河邊的枯草。戰馬淒厲的哀鳴著在戰場上徘徊，似乎在尋找自己的主人。

    華雄登上了一處高崗，眺望遠方。

    風中一股刺鼻的血味傳到他的鼻子之中，卻令他感到十分的舒服。當年他在潼關足足守了四五年，在關樓、清風和明月之中虛耗著歲月，所以他比徐晃等人更渴望戰鬥。

    在他心底，有一個最大的願望就是他日能隨著漢帝殺入益州之地，再與關羽對上一陣，雖死無憾。

    他深深的吸了一口氣。高聲喊道：“軍司馬何在？”

    “末將在！”

    “命令大軍停止打掃戰場，繼續前行，務必在五日之內抵達臨淄。”

    “遵命！”