卡瑟琳覺得自己做了一個很長的夢。在夢的開始，她陷入一片永的黑暗，不知等待了多少時間，終於獲得了自由。然而隨之而來的是無盡的彷徨，她猶豫、恐懼，在黑暗中尋找光明。

    她見到了另一個自己；她進入了奇怪的戰場；她成為了世界的主宰；她遭遇了難以理解的敵人；她在奮戰中倒下。

    “也許我曾經死去了，現在卻又複活了。”女法師冒出這樣一個念頭來，她不禁打了個冷顫。

    “怎會呢？我一直都活得好好的，我是在做夢，一定是在做夢。”卡瑟琳安慰著自己，然後捧住腦袋用力搖了搖，似乎隻有那樣做，才能將模糊不清的奇怪夢境，從頭腦驅逐出去。

    但是她立刻發覺左手上傳來異樣的感覺。女法師攤開手掌。123。那上麵有一顆滾圓的眼珠嵌在中央。眼珠子瞪著卡瑟琳，隔個幾秒鍾便會眨動一下。

    卡瑟琳微微張開嘴，倒吸了一口冷氣。她伸出右手，試探著緩緩接近眼珠。女法師確定眼珠並不會做出什特殊反應，才小心謹慎地輕輕觸摸眼球的表麵。球體略感堅硬，就像手掌上長出的厚繭。

    這顆眼球有大半個已經完全埋進了手掌，球體和手掌結合的邊緣也看不出任何不協調，仿佛它與身俱來就是長在卡瑟琳的掌心上。

    卡瑟琳試著握了握拳頭。 。又舒展手掌動彈手指，還好並沒有什不妥。雖然她的記憶中沒有任何關於這顆古怪眼珠的印象，但似乎目前看來，它至少不會影響自己左手的基本功能。

    女法師提起的心放了下來。“一個奇特的寄生生物。”女法師作出了簡單的判斷。

    一個冒險者會在旅途中遇到各種意想不到的情況，被某種寄生生物侵襲當然也屬此列，雖然並不常見。至少庫爾傭兵團幾年的冒險生涯中，還沒有一個隊員有過這類經曆。

    通常來說，常見的寄生生物，在經驗豐富的冒險者眼，都無法構成什威脅。各種各樣對付寄生生物的方法，早就不再是那些早期探險家或者特殊職業者們的獨家秘訣。這要歸功於傭兵團——這樣一種從事各種具有一定危險性的特殊工作團體的蓬勃發展。

    自十王年代時期。豐言頻繁的王國間戰亂，使得以戰鬥為生的雇傭兵職業慢慢興起，並逐漸誕生出類似於現在的傭兵團式的小型準軍事組織。

    最早的傭兵團或許該叫做戰鬥小分隊吧。他們隻是一些雇傭兵，為了在戰爭中共同去完成某些特定的軍事任務，而臨時集合在一起。在實踐過程中，有些雇傭兵間形成了默契，並能通過合作，發揮出“一加一”大於“二”的效果，便組成了固定的合作團隊。

    十王年代後留存下來的傭兵團，基本上都是以戰鬥功能為主的小型隊伍。那時他們的工作，具有戰亂時期的特征。比如參與貴族領地上的小規模私人“戰爭”，這類所謂的私人戰爭，很大一部分都是鎮壓民變或者圍剿強盜團夥；又如在王國邊境，接受一些王國軍隊不適合直接從事的軍事任務，像進入敵國領地刺探軍事情報，甚至包括刺殺活動。…。

    隨著大陸進入和平時期後，傭兵團原本的戰爭特性沒有了用武之地。一些傭兵團不得不解散，而另一些則開始尋找其它工作，並試圖繼續發揮他們的戰鬥特長。比如擔當貴族和富商們的強力護衛；或者參與消滅一些對人類聚集區產生威脅的怪物、肆虐的猛獸等；更有甚者，幹脆加入了抓捕異族奴隸的危險工作。但直到那段時期，傭兵團的團隊主體人員，還是以近戰為主的戰士構成。

    而傭兵團的職能範圍出現進一步擴展，是發生在魔法師們開始加入到這個繁雜的行業中來。魔法師們之所以會加入具有軍事性質的傭兵團，有一種說法是基於他們豐富的學識。雖然人類在三千年中迅速崛起於東大陸，和魔法大發現有著直接的關係。123。但長久以來，魔法師們一直並不以戰鬥者的麵貌出現在人們麵前。

    曆史上確實不乏個人戰力強悍的大魔法師，傳說中他們舉手投足間就能毀滅城市。特別是在人類第一個千年時期，在與巨龍的戰爭中，湧現過數位能與巨龍一較高下的人類強者。他們中魔法師的數量占到了近三分之一，其中更有一位有著“龍之禁忌”這樣的稱號的人類超級強者——塔布大魔法師，曾經在以一敵三的情況下，重傷兩頭巨龍後從容而退。

    不過有趣的是。 。據說塔布大魔法師一生中，沒有真正殺死過任何一頭巨龍。與他交戰的巨龍，但凡記載下來的無不幸存。所以後來塔布能成為與巨龍談判的重要代表，並接受邀請前往龍城，又安然回歸。這既是因為他的超強實力，也是因為他與巨龍們並沒有結下生死大仇。

    不論魔法師們是不是擁有著強悍的戰力，但實際上他們的第一身份，通常是一位學者。比如塔布大魔法師就是一位語言學家，他規範了現在大陸通用語的文字基礎；又如古精靈語學家馬斯特，本身也是一位不入流的魔法師；包括他那位成為龍考派曆史學大師的學生德拉赫，則是出身北塞卡聯盟學院的魔法學徒。

    當然每個魔法師研究的領域不同。豐言他們中有些人專研魔法學以及魔法理論，像是著名的“元素之三傑”，這些人可以稱作為純粹的魔法師；有些人如塔布，還有如今的皇家學院院長吉斯林，他們在魔法領域有著很高的造詣，同時又在一些其它學術領域取得了較高的成就，則可以稱作為學者法師；至於剩下的像馬斯特和德拉赫這樣的，在學術領域的成就遠遠高於他們的魔法造詣，則不妨稱作為弱法學者。

    傭兵團的職能再次發生變化，就是由於弱法學者們的活躍推動的。終結十王年代的法伏特大帝，在步入晚年後重用了著名的弱法學者埃克龐茲出任宰相。

    因為王國經過了相當長一段時間的休養生息，國力達到了法伏特大帝統治時期的巔峰。作為博物學家的埃克龐茲宰相，以法伏特大帝的傲世武勳以及王國龐大的國力為背景，提出了一個有意思的“無人區擴張原則”。…。

    無人區擴張原則簡單說，就是鼓勵人類（王國的居民）前往一些大陸的無人區進行開發和定居。一旦無人區的開發和定居被王國認同，那開發地區將成為開發者的私人領地。在條件成熟時，開發者有受封成為王國貴族的可能。而王國的疆界也會基於新晉貴族的領地，重新界定。

    實際上，無人區擴張原則隻是一個學者靈機一動的想法。它鼓勵民間人士自發地為王國實現對外擴張，而從國家層麵卻不給於任何實質性的幫助，僅僅許諾一個貴族的虛銜。