向下滑的速度越來越快，四個人左右晃動，什都抓不到，費利和卡瑟琳尖叫起來。

    “前麵有亮光。”阿斯忽然大喊一聲，“注意，要到了。”

    四個人緊緊抓在一起，猛地衝出洞口。“砰——”，這一下摔得可不輕，卡瑟琳覺得骨頭都快散架了，腦袋也有些暈乎乎。

    “快起來——”阿斯用嘶啞的聲音吼道，他被壓在了最底下。

    卡瑟琳努力想動彈下，可身上還有費利躺得四腳朝天。

    “你像個秤砣。”居然是綠風的聲音，精靈在衝出來的時候跳在空中，安全地落了地。他走過來，雙手拎住費利的肩膀往外一翻。可憐的牧師又一次摔在地上。123。發出一聲誇張的慘叫。

    “秤砣？”牧師坐起身揉著肩膀，“不是你跌倒，我們會滑下來嗎？我真替那些樹木感到可憐，居然讓你在他們身上跳來跳去，一定快被壓斷了。”

    卡瑟琳好不容易爬起身，拉起墊在最下麵的阿斯。親愛的副團長站起來時，已經搖搖晃晃，看來被壓得不輕。

    卡瑟琳抹了抹頭上的汗，發現四人待在一個可容納數百人的大平台上。如同鐵砧所講，平台前真的有個湖，巨大寧靜，一望無邊。幾十米高的洞頂上方。 。大量倒垂的乳石居然散放出點點羸弱的光華。這些乳石的倒影映在湖麵上，淡淡的光芒一直照亮整個洞窟。

    “我的袍子，天啊！都磨破了。”費利左看右看他的長袍喊起來，“那個該死的矮人。人呢？”

    “歡迎來矮人的地下王國。”卡瑟琳看見鐵砧站在湖邊，他的聲音帶著少有的興奮。

    矮人們的地下王國，那是可以追溯到遠古神靈時代的地下國度。相傳大陸上每個角落的地下，都有著矮人們的足跡。那些乳石被矮人們稱作螢火之石，傳說是遠古神靈為矮人定製的星星。

    “這是個人工湖泊。豐言不用懷疑，是我某族祖先開鑿的蓄水湖。”鐵砧叉著腰在湖邊大聲宣布，“我不知道族的傳說是真的，精靈說變熱了，我才想起來。剛才的洞穴原本是裝有滑車的，我以為會發現族人，就急著下來了。”

    “你的族人都不在嗎？”卡瑟琳走上前問。

    “不在。”鐵砧搖著頭，“如果在，入口不會沒有戰士守衛，他們一定都撤離了。”

    “那我們怎過去？”費利走到湖邊，用手試了試水。

    卡瑟琳幾人四下張望，試圖尋找船隻，可惜平台周圍沒有任何東西。這時鐵砧跪倒在地，麵對湖泊用矮人特有的語言莊嚴禱告。

    好一會兒矮人站起身說：“船隻可能都在另一頭，矮人們不會遊泳，這個湖泊隻到我的腰那深。我剛才向祖先們禱告，請求他們原諒我們涉水的罪過。水源不容汙染，這是矮人的規矩。走吧！”

    鐵砧下到水，這一次他走在最前麵。…。

    五個人開始涉水前行，湖水有股微微的暖意。卡瑟琳感覺得出，在湖底下方有個巨大的熱源，正與她體內的火元素發出共鳴。

    “我們矮人討厭寒冷，總是把王國建在地下岩漿河的上方。下麵咆哮的岩漿，是天然的暖爐。”鐵砧領著路，像導遊一樣給大家解說。

    湖泊非常寬廣，卡瑟琳的腿腳都泡到發脹，依舊看不到對岸。忽然前方左右兩邊，各自出現一個不小的圓型平台。那些平台幾乎與水麵同高，如果不是鐵砧興奮地叫了一聲，爬上平台，其他人還真不會注意到。

    “這是防衛用的。如果有人從入口攻打過來，這會架起鐵石炮，扔出車輪大的石頭。平台中間拉起三條平時沉在水的鐵鏈。123。澆上黑油，點上大火，任何人都別想通過。在這些平台上，時時刻刻都聚集著最強大的矮人戰士，他們隨時準備著戰鬥。這堅不可破。”鐵砧揮舞起拳頭，咧嘴大笑。

    “可你的族民為什撤離了？”費利脫掉鞋，擦幹濕淋淋的腳掌，揉著腳趾問道。