邵家幾位表哥表姐的苦日子卻才剛剛開始，表哥們被關在家讀書，足不能出戶，表姐們還算講義氣，知道陳嫻雅既要侍疾，又要照顧婭姐兒及暫時沒娘管教賴在陳家的誠哥兒，根本沒時間抄寫《女戒》，便一人分了幾篇去，陳嫻雅隻需動手抄寫一兩遍放在麵上湊數便成。

    在此期間，陳淑雅不間斷地寫信通過驛路捎來，她事無巨細地匯報陳壽源的病情，以及族發生的大事。據陳嫻雅推測，王福生與琉翠逃走後，趙家村滅門慘案的真相多半已經暴露，因陳淑雅的信中偶爾會提及某陳氏族人做生意虧本，全家人竟然投河死了，或者有人的莊院突然起火，將糧倉全部燒毀，尤其是族長家竟然意外死了兩個兒子，族長執意退位，如今那陳氏族長之位已經空懸了一月之久。

    陳嫻雅在想，趙虎應該不會放過出謀劃策的陳壽源，唯一擔心的是趙虎有可能連她也當成了報複對象。於是，陳嫻雅讓黃四郎特意尋回了六名身手好，人品可靠的護衛，再加上從揚州帶過來的四名護院，一共十人，全部交給阿媚去調教。

    二月底，黃四郎來回，汪誠，朱善等五位掌櫃已經到京，陳嫻雅憂愁，要立刻安置這五人還真不容易，首先她要在家中侍疾，輕易出不了門，她總不能每個人砸幾千兩銀子讓他們自己去做生意，不是每個人都是簡笙。最後倒是黃四郎提醒了她，大慶豐如今正在四處找掌櫃帳房，可以讓他們去大慶豐學學簡家人是如何做生意的，然後等他們物色到合適的鋪子，再根據情形叫他們回來。

    陳嫻雅自然大喜，能學到簡家人做生意的一點皮毛，都可讓他們受用不盡了，果然黃四郎與他們一，那五人個個興奮，巴不得立刻便去大慶豐做事。

    而簡笙也很給麵子，另一位大股東介紹來的人自然得無條件地留下，何況這五人本身就是做熟了的，隻須點撥幾下就能上手。

    轉眼到了三月初八，因國喪而擱置了三年的殿前揀選舉行，邵行晝得了個二甲第三名，剛好比兄長次兩名，邵府張燈結彩大肆慶賀三日，主母崔氏雖然也笑著，可是那笑卻沒有多少溫度，竇姨太太反倒更加低調謹慎，服侍邵行正與崔氏更加用心。

    一個想拍馬屁的奴才跑去和竇姨太太她終於苦盡甘來，馬上就要跟著兒子去享福了，誰想竇姨太太當場翻臉，狠狠地打了那奴才的板子，跑到邵行正與崔氏麵前跪哭，二少爺有今日全因夫人仁善，夫人永遠是二少爺的母親，就算將來邵行晝官居一品，二少爺也隻敢稱夫人為母，而她更不可能離開邵府，她要一輩子服侍老爺與夫人。

    陳嫻雅聽前來探病的鄭氏起這橋段時，一時間沒品過味來，站在那發愣，邵寧姝也很有些不以為然，一旁多幾句話便會覺得累的邵氏見了，便看著鄭氏指指陳嫻雅與邵寧姝，意思讓她給這兩個丫頭解解。

    鄭氏會意，便對邵寧姝與陳嫻雅道：“你們兩個是不是覺得竇姨太太很虛偽，有個爭氣的兒子，明明有機會離開邵府，再不受你大伯母的壓製，卻偏要賴在邵府做一個比奴婢稍好些的姨太太？”

    “難道不是？”邵寧姝道：“我最看不得這起子妾得了便宜還賣乖，也是大伯母好性子，容得她每日在自己跟前晃來晃去礙眼，若是我，早趕了她去！”

    “你們當真以為你大伯母是個軟柿子，連個妾都轄製不住？也罷，今日我便與你們你大伯母的手段與竇姨太太的百忍成鋼！”

    鄭氏喝口茶潤潤嗓子，繼續道：“你們可知你大伯父後院為何隻有一房妾室？你們要知道當初與竇氏前後腳進門的良妾便有兩位，最後這兩位姨娘死的死，瘋的瘋，而且沒有一個人有子嗣留下，後來你們大伯父又養了許多通房，還是沒有一人修成正果，原因無他，竇氏一進門便投靠了崔氏，死心塌地做了崔氏手中的刀，竇氏雙手沾滿鮮血，以專門為崔氏清理後院來換取她與二子一女在邵家的位置，而你們的大伯母則一身輕鬆，安安心心地做她的主母，一口氣為長房生了四女兩男，專心將嫡長子培養成才，你們能你們的大伯母是個沒手段的？”

    “至於竇氏生的這三個如此爭氣倒是出人意料，不過有那樣的母親，養出什樣的子女都不稀奇。你們隻看到竇氏表麵的風光，卻不曾看到私底下竇氏的淒慘，我記得晝哥兒應該是竇氏的第三胎，前麵兩胎都沒保住，我剛嫁到邵家那年的冬，正好連下了三的大雪，竇氏懷著八個月大的晝哥兒赤著腳去園子的塘麵上提雪化水，不心摔了一跤，當夜竇氏早產，生下巴掌大的晝哥兒，都以為養不活，誰知竇氏好本事，不但養活了晝哥兒，隔幾年又養活了威哥兒與妙姐兒，據私下聽來的消息，竇氏除了生下這三個，還流掉三個，另有一個生下來養到半歲便莫名其妙地被人掐死了。晝哥兒六歲時搬到外院讀書，在一幫奴才的教唆下不學好，竇氏聽，帶著晝哥兒與還在吃奶的威哥兒跳入梅園的枯井中，三日後奄奄一息的母子三人才被人救出來，不過自那以後晝哥兒如同變了一個人，發奮讀書，漸漸斬露頭角，誰也不知道在那三日三夜，枯井中的母子三人發生了什事！竇氏確實是我佩服的女人之一。”

    邵寧姝與陳嫻雅聽得目瞪口呆，想不到一團和氣的邵府，背地的妻妾相爭竟是如此的慘烈。

    鄭氏滿意地看著麵前兩名變色的姐兒繼續道：“其實長房最厲害的人卻是你們的大伯父，大舅父！他在某次醉酒後曾與姝姐兒的父親起過後宅之事，他妻妾可以相爭，隻要不拿到麵上來鬧便行，鬥法失敗，連自己的性命都保不住的妾不配做他的女人，包括崔氏也一樣，如果堂堂正室連妾都搞不定，她也不配做邵府的主母。不管他的後院中有多少胎兒流掉他都不會過問，但是隻要胎兒一落地那就是邵府的主子，誰也不能動，不管他是從那個女人肚子出來的。竇氏那個半歲的兒子被人掐死後，梅園與崔氏院子的丫鬟婆子共計三十多人，各打了二十板子後，盡數發賣，一個都沒留。自此崔氏與竇氏不敢向對方的子女下手，便拚命的教養子女成才，然後各出奇招服侍討好你們的大伯父，所以你們看大房表麵上一團和氣，連庶子女都出色很，你們大伯父的平衡手段功不可沒。”

    “可是，這與竇姨太太不想隨二哥哥單獨開府有什關係？”邵寧姝又問道。