“這幾次四舅舅上我家來都不敢去怡趣院，卻時常向下人們打聽芸姑姑的事，四舅舅難道是想叫我去問芸姑姑為何四舅舅會對她的事感興趣？”

    “不，不可！”邵行止臉都急白了，“嫻姐兒千萬別告訴曹芸我在打聽她！我以後再也不上你家便是！”

    “這話又是怎的？難道四舅舅為了不見芸姑姑，連親外甥女都不要了？不行，這事我非要弄清楚不可，四舅舅你不，我肯定去問芸姑姑！”陳嫻雅激動得從椅子上站了起來。

    “哎，你這丫頭比誠哥兒還難纏！你快坐下，我告訴你便是，但是你不可再告訴第三人！”邵行止罷，揮退左近的丫鬟婆子，又叫誠哥兒去遠一點的地方繼續拾米粒。

    “這事得從六年前的女兒節起，那時我與你故去的四舅母剛成親，誠哥兒的外祖父過壽，我與你四舅母乘船回她的娘家，經過燕湖時，岸上正好有一員外的女兒搭了繡樓丟繡球招親。因為這也算難得一見的盛事，京城中許多公子姐都聞訊而來，有騎馬乘車的，也有乘船的，我將你四舅母安置在船艙休息，自己跑到船頭去看熱鬧，當時另有一條船與我們的船擠到一處。那繡球也是做怪，在眾人的爭搶中，竟然直接朝我飛來，我一驚，趕緊跳上旁邊那一條船避讓，誰知一位女子剛好從船艙出來，我們兩個便撞到一起，那繡球也剛好落到我們兩個懷。也怪我當時沒經過事，一看唐突了不認識的姐，又接了那繡球，心一慌，便扔了繡球想逃開，沒想到那女子竟然拽住我不放，還喊什如果是男人，接了繡球就要和她成親！我當時哪有心思與她解釋我已經有妻室了，眼看岸上的人就要過來，你四舅母也在喚我，我便用力將那女子推開，誰知我用力過猛，竟然將那女子給推下了湖，我幾步跳回自己船上，叫船家立馬開船，可是回頭又一看，發現那女子不會水，眼看就要淹死，旁邊也沒人來救，沒法子，我隻好讓船家繼續開船，自己則跳下水去將那女子撈起來，扔到她自己的船上，又因為氣不過她的搗亂，趁她被水灌得暈頭轉向，順手又揍了她兩下，然後遊回自己船上，不要命地逃了。”

    “那女子就是曹姑姑？”陳嫻雅對邵行止早年的頑劣佩服無比，原來誠哥兒的淘氣就是隨的他，“你不但將她推下湖，還趁機下黑手打她？四舅舅我真正是要對你刮目相看了！”

    邵行止急眼，“你這丫頭不許嘲笑我！我那日在怡趣院一眼便認出了她，當時以為是做夢，沒想到比做夢還可怕的是，她竟然是曹娘子的孫女，還做了你的女師！”

    “四舅舅錯了，最可怕的是依你們重遇時芸姑姑恨不得將你剝皮拆骨的情形來看，她至今沒有成親，多半與你們當初之事有關！”陳嫻雅以同情的目光看著邵行止。

    “這怎可能？都過去那多年了，誰還牢牢記住當初那點子事？再當時我不是還救了她的命？”

    “這事很難，六年之前芸姑姑十五歲，正好是議親的年紀，在眾目睽睽之下被一個陌生男子推入湖中，又肌膚相接，閨譽肯定受損，極有可能是因為這件事芸姑姑才拖到今日還沒有成親的！”陳嫻雅的眼風掃到水仙，碧月帶了一群婆子提著幾大筐活雞過來，忙又故意道：“回頭我再問芸姑姑到底是怎回事！”

    邵行止大急，“好嫻姐兒，千萬別問，如今這樣就很好，你再一問，豈不是又將事挑了起來？”

    “不問也行，你許我什好處？”

    “你要什？我書房那幅八美圖？”

    “嘖，八美圖我早仿了好幾張，我還要它做什？”

    “那你自己你要什，隻要我拿得出來，我都給你！”此時的邵行止恨不得將褲腰帶上的東西都拿出來賄賂外甥女。

    “也沒什，你將來若再娶四舅母必須讓我也看看，我怕你不會相人，將來誠哥兒被繼母欺負！”

    “哎，就這點事兒，明**大舅母就要帶我去相看大埋寺知事周家的女兒，要不你也跟著我們一起去？”

    “明知我出不了門，四舅舅還故意這個！這個周家的女兒不好，明**回了她！”

    “你見都沒見過，怎知她不好？”

    “……我不喜歡姓周的女子，總行了吧？”

    兩舅甥在這邊聊得開心，另一邊餓了許久的雞們一出籠便直奔草叢的米粒，一陣哄搶，米粒全進了雞肚子，誠哥兒在一旁高興得拍著手直跳。

    聽到動靜的邵行止回頭一看，頓時有火也發不出來，隻點著陳嫻雅的胸袋恨恨地道：“你就慣著他吧，明兒個我讓他去你家折騰去！”

    “我家已經有一個會折騰的，多他一個也不多，四舅舅你舍得不讓他去學館，隻管送來便是！”陳嫻雅不屑地笑道。

    ……