素衣女子給自己斟了一杯茶，吹走熱氣，小心翼翼地小口輕酌，品味著那苦中蘊藏著的濃鬱香味，直到一杯見底，方才再次開口道：“今日你卻有閑情逸致來這尋我煮茶論道，心中是否已有決定？”

    “你想知道？”中年男子舉杯的手微微一頓，似笑非笑地看著她姣好的麵容。

    若是一般人被他這般盯著，早就嚇得魂不附體，下跪連呼罪該萬死了，素衣女子卻是神色淡淡，臉頰在朦朧的熱氣中若隱若現，仿若不問世事的隱世高人。

    “你若說，我便聽，若不說，便當我沒問，但我猜你一定會說。”素衣女子淡然無比地繼續斟水煮茶，氣質飄渺出塵。

    中年男子頓時搖頭失笑，道：“你呀你呀！若是別人這問，我定懷疑其用心，但是你問的，我怎著也得滿足一下你的好奇心。”

    “我並不好奇，你可以不用說。”素衣女子淡淡道。

    “行，那我就不說了。”中年男子於是說道，然後閉口不言，嘖嘖地熱飲杯中之茶。

    一隻纖細小巧的玉手陡然奪過他手中之杯，素衣女子淡淡道：“茶，你已經喝了，今日便到此為止，我乏了，恕不遠送。”

    “瞧你這生氣的樣子，不是你讓我別說的？咋能翻臉不認人了呢？”中年男子登時就不樂意了，我好不容易來你這坐一次，怎話還沒說幾句就下逐客令呢？

    “我不生氣，門就在你後麵，走不走隨你，我歇息去了。”素衣女子神色淡然，袖手微拂，還未重新煮沸的茶盤瞬間消失，便待起身。

    “等等！”中年男子見來真的了，急忙叫住她。

    “還有何事？”素衣女子背對著他，淡淡問道。

    “你這一提，我就如鯁在喉，我還是說吧。”中年男子說道，堂堂一國之君，被一女子下逐客令多沒麵子。

    紅唇微微一翹，卻轉瞬平複，素衣女子淡淡道：“我乏了，不想聽。”

    中年男子暗暗咬牙，都說唯女子與小人難養也，古人誠不欺我。

    “我想說成不？”他咬著牙沉著臉道。

    “正好茶沸了，可以提神養氣，就由你多留片刻。”素衣女子終於轉身坐回原位，袖手一拂，茶盤又擺放在石桌之上，茶，正好煮沸，一分不差。

    “你這脾氣啊……”中年男子無奈歎氣，眼見素衣女子目光微冷，又有逐客的征兆，連忙又閉嘴了。

    素衣女子倒也不與他計較，自顧自地擺弄著茶湯，給自己和中年男子都斟滿了一杯，都默默喝著茶不發一語，又有一種恬然舒適的氣氛縈繞在簡樸而又雅致的小院，獨有他們二人，說不出的意境優美。

    兩人仿佛忘記了之前的話題，一斟一飲，壺中茶水不知換了幾許，沸了幾次，中年男子的神情逐漸深沉起來，渾然不見打鬧時的隨意。

    “我也不瞞你，其實早在一年前，我就有這個想法了，隻是一來時機還不夠成熟，二來……”中年男子說到這停了下來，然後就是許久的沉默。

    素衣女子心如明鏡，幫他說了出來：“二來，試煉之地七皇子的表現給了你驚喜，也讓你看到了更多的希望。”

    “不錯。”中年男子緩緩點頭，道：“老七的天賦遠遠超出我的預料，我不得不重新審視自己這個最特殊的兒子，都說虎父無犬子，老七既有青出於藍而勝於藍的資本，我便願意給他更多的時間來成長，再等十年，百年，我都等得起，畢竟都等十多年了，還怕再等久一些？”

    素衣女子歎道：“隻可惜，天意弄人！”

    “是啊，天意弄人！”中年男子麵色忽然變得猙獰，怒道：“天意弄人又如何？老七沒了，可朕還在！朕要做的事情，就算天塌下來又有何妨！”

    “皇上，你著相了。”素衣女子淡淡地看著他，眼眸深處卻有著同樣的色彩。

    中年男子一下子又冷靜下來，看著她道：“流年，此生有你這一位知己，是我這輩子最開心的事情。”

    “那她呢？”素衣女子神色終於不再淡然，眼神莫名地看著他，問道。

    中年男子沉默良久，方道：“她，是我一生之憾，但無論如何，有生之年，我都要把這份缺憾補上，誰也休想阻止！”

    “我不會阻止你，如果這是你深思熟慮的結果，而非一時衝動，隻是，你有沒有想過，除了七皇子，或許你也還有其他的希望。”素衣女子道。

    “你是說勳兒？”中年男子看著她，搖頭道：“勳兒雖然天資絕頂，但他和老七不一樣，而且，他比起老七終究少了一分銳氣，這或許會令他的道路更加平坦，可同樣會錯失很多磨煉的機會，終有一天會走到盡頭，我不會將希望壓在一個看得到盡頭的人身上。”

    素衣女子默然，她心比玲瓏，某些地方或許看得比中年男子更加透徹，顯然，他的話正中道理。

    論天賦，大皇子未必比七皇子弱，隻是缺少展現的舞台，比如十年開啟一次的試煉之地，大皇子便錯過了，上一個十年他的修為還不夠資格參與，這一個十年他早已突破至靈元境，同樣錯失了參與的資格，但誰又能說他天賦不行呢？

    論心性，大皇子更加出彩，八麵玲瓏，海納百川，處世之道皆有明君典範，這也是儲君之位，大皇子的呼聲和威望最高的原因之一，其餘皇子在這一點上都與之相差甚遠，這同樣包括了武道天賦妖孽的七皇子。

    但也或許正因為他心性太好，在成長潛力上，七皇子反而具有壓倒性的優勢，大皇子的未來是可期的，而七皇子的未來不可預知，因此中年男子願意將希望壓在七皇子身上，卻不願意去賭大皇子，這是最重要的原因。

    至於身世，反而是次要的。

    “那你打算何時開始？”素衣女子又問道。