深秋，正則五年十月十六日。

    中央省，京城。

    京城，就像一個多層的匣子，外城套著中城，中城套著內城，內城套著皇城，皇城套著皇帝的寶座。這多層套子，就是為了保護中心這把椅子，看來這把椅子是多的重要啊！

    普通老百姓是不能住在京城內的，而且他們也沒有錢住在奢華的城內的。而有錢人，包括商人和官老爺們，依據財富的多寡和等級的高低而依次分居在外城、中城和內城，官階越高，越有錢，有時兩者是成正比的，就越能住得離皇帝近些。皇帝一家就居住在最中心的皇城。

    人越有錢，自然在消費方麵就越大方，就越是追逐利潤的商人的目標。整個城池中，富人最多的是內城，因此內城也是商業最繁華的地方。

    帝國的城池是經過嚴格規劃的，尤其是京城，自開國以來，已經經曆過三次大的重修，而每一次的重修的目的隻有一個，就是擴建。外城、中城和內城都在逐漸擴大，外城的擴大是出於軍事的目的，因為外城是駐軍的地方，而京城的駐軍越來越多。中城和內城的擴大，是因為隨著帝國經濟的增長，有錢人越來越多。

    隨著都城規模的不斷擴大，京城的商業街區也不斷擴大，由最初的一個街區-中市，演變成兩個規模相當，且是中市規模十數倍的新街區，東市和西市。東市和西市相比，規模些，但檔次較高，是京城內達官顯貴們經常光顧的地區。

    文升軒酒樓是城中最有名的酒樓之一，就坐落在東市。酒樓是一座三層樓的建築，門前一對威武的石獅，顯得很大氣。一樓和二樓是散客，三樓是包間。

    酒樓中的客人，每絡繹不絕。

    夜色中，在不絕的人流中，有兩個人神色匆匆。酒保彎著腰，臉上堆著笑，對先頭走的那個人客氣地打著招呼，“齊爺，您樓上請！”而把疑惑的目光短暫地放在後麵的那個人身上，因為那個人的穿著實在是配不上這樣高檔的地方。

    齊爺，其名齊虎，是朝中齊皇後的三弟、兵馬相齊保傑家的大管家。齊家仗著皇後的勢力和皇帝田伯海的大力提拔，權傾朝野。齊家中最有能力的齊保傑更是當上了五相之中最重要的職位—兵馬相，掌管了兵馬司，大有與傳統政治望族郝家和杜家抗衡之勢。

    兩個人沒有搭理那個酒保，徑直朝樓上走去。拾級而上，轉過一個轉角，來到二樓。

    二樓的轉角處是一個較為開闊的地方，垂直於樓梯的是一個走廊，走廊兩邊羅列著許多單間。在走廊不斷有夥計在穿梭，服務於每一個包間。

    這時從走廊晃晃地走出兩個男子，顯然其中一個是喝高了，另一個攙著他。夥計在前麵引路，招呼著其他的客人避讓。

    樓下上來的兩個人聞聲躲避，但還是沒躲開。醉酒的人用肩膀重重地撞到後麵那個穿著樸素的人身上，撞了一個趔趄。二人四目相對，從醉酒人的眼神中沒有看到一絲醉意，反而是冷森森的殺氣。

    穿著樸素的人不由得打了個冷戰，待醉酒人擦身而過後，急忙偷偷地拽了齊虎的衣襟，用眼神示意其要離開這個地方。

    齊虎爺並不慌亂，回頭低聲對後麵的人，“別擔心，這到處都是易覽廳的人，劉二爺向我保證過你的安全。”

    齊虎談到的這個劉二爺，其名劉正蒼，是官禮相劉正道的弟弟，在家排行老二。因為其兄長劉正道掌管官禮司，因此他也在官禮司謀了個職位。開始隻是兄長照顧自家人，且這個弟弟從讀書就不好，遲遲考取不了功名。但這個劉二爺卻是個頭腦精明的人，做事比較幹練，將自己的本職工作打理得井井有條。劉正道看到這個情況，自然美在心頭，不斷提拔，最終坐上了官禮司的核心部門易覽廳的掌門人的寶座。

    官禮司，中央政府的五司之一，負責外交、禮儀、祭祀和情報收集工作。在帝國初期，隻是負責外交、禮儀和祭祀的一個部門。它的重要性在於其第三項職能，祭祀。

    隨著帝國的年輪的增長，一代又一代年輕的皇帝對身邊的臣子們是越來越不放心了。對大臣不放心，但又要表現出放心的樣子來，這一兩難的考題折磨了幾代皇帝，最終，第六代皇帝田開遠，也就是現在皇帝田伯海的爺爺，想到了解決辦法。

    他在官禮司中設置了一個新部門，就是易覽廳，對外宣稱其職能是收集外部信息，以更好地完成自己的外交職能。但這隻是掩護，在真正的珠寶外麵做了一個不引人矚目的匣子，它真正的目的是監控百官。

    正是由於易覽廳的出現，官禮司成為了一個舉足輕重的部門，官禮相的職位一般也由皇帝最親信的人來擔任。

    在此時此刻，從外戚家族的管家嘴出易覽廳這幾個字，不由得使人覺得這個場合有些特殊，在這個環境會發生一些不想讓外人所知的事情，發生重大的變化。

    穿著樸素的人聽到齊虎的話，但這些話也難以讓他安定下來，但卻沒有什其他的辦法，隻好硬著頭皮隨著齊虎向三樓走去。