隔日正午，空灰蒙蒙的，寒風凜冽，很是蕭條。在空曠的地間，城關，人群，軍營都顯得渺而脆弱。在大明皇帝和韃靼軍營的操辦下，今在虎敕關外的韃靼營地舉辦“和親婚禮”。即然敵人以娶親為借口，就越早滿足他們的願望越好。

    虎敕關關口大開，一隊八百餘人披紅掛彩的隊伍出了城門。大明公主朱益陽將於今嫁於韃靼南院大王李崇光。

    朱元熹親自送皇妹出城。“益陽公主”早已裝扮好了，周身是正紅色的九鳳乘雲的禮服，精致貴麗的鳳冠上頂著一襲紅絹蓋頭。她神情莊重，態度恭敬地站在城門中央聽訓。大太監向待嫁公主轉達皇太後的訓話。是一些，出嫁外國後，要維護國體，睦鄰友好。守信順達，禮敬夫君等等的新婚祝辭。隻是在此刻出來，顯得很是古怪而不合時宜。

    朱元熹身形瘦消，麵色慘白，好似憔悴了很多。負手站著，冷眼看著那位循規蹈矩的“公主”。公主則是一幅沉著鎮定的模樣。聽完訓誡，施大禮轉身離去。

    皇上盯著她的背影突然想起了那句話“亡國之君”。忽然覺得氣血翻騰，心情激蕩。他跨前一步，對著寒冷關口的紅妝女子，低沉著聲音：“皇妹，你如果反悔想真的嫁過去，還來得及。我會同意。”

    “公主”身形一頓，轉身側頭，一手挑起紅絹看他。紅彤彤的蓋頭下，臉龐烏發相映成輝鮮豔奪目。頭發如黛石般的黑，麵容如雪般的瑩白，櫻唇如血般的鮮紅。她容貌清俊秀美，身形沉穩，氣度高貴又優雅，如廟宇供奉的仙佛般聖潔。靜靜地望一眼皇帝，悠然地：“皇上保重，關內再見。”

    此一役，如果僥幸成功，他們會在關內相見了。

    朱元熹收斂了動搖的心，厲聲道：“朕知道了，皇妹自求多福吧。”

    公主默然一笑，放下了紅蓋頭，走進了八名太監抬著的禦轎。太監起轎。陪同在禦轎旁的兩人是深藍官服的錦衣衛指揮使崔憫和內閣首輔張徇張老丞相。兩人向皇帝施禮辭行，皇帝麵色深沉地揮手道別。

    崔憫已將護衛皇帝突擊之事委托給錦衣衛僉事劉春等人。他要陪著明前進敵營。眾人知道他們的淵源極深關係極好，他必定不會讓她單獨冒險。這是意料之中的事。

    意料之外的事是，張徇張老丞相自告奮勇地代李執山去送親。親自送公主與韃靼大元帥成親。他自言身為清流魁首，豈能把這種有失國體的公主和親事，推給門人學生們去做？他太老了，進敵營如果死也就死了，也算是為國盡忠。把他的門生李執山範勉等人感到得淚水涕流。範勉暗自長歎，張老丞相損身利國，真乃是高風亮節啊。他如果不是要隨駕保護皇上，也恨不得以身代替他進敵營。

    *　*　*

    風蕭蕭，易水寒，送親隊伍辭別虎敕關，走進了兩軍對壘之間的荒地。頗有種“壯士一去不複返”的悲壯氣氛。

    這時候的韃靼營地，布置妥當。大開營門，韃靼軍的大將軍、萬夫長脫利帶著很多將領和文臣們在營門外迎接。上萬人軍隊排開陣勢，迎接公主。人人都是挺胸昂頭，神情倨傲。望之氣勢如虹。

    軍營也布置好了。兩排軍卒們列隊迎接。營地雖然簡陋，但是中軍大帳前黃沙鋪地，打掃得幹幹淨淨。帳篷上方還插著錦旗和紅布，以示喜慶。中軍大帳前還有兩位蒙古部落的大巫神穿著豔麗多彩的祭祀服裝，準備按照蒙古人的規矩進行婚禮。帳準備了祭品和紅燭等物，一條紅毯從帳外鋪進了中軍大帳。大帳就是舉行婚禮的地方。

    公主禦轎進營，軍營後“乒乒乓乓”地響起一陣火藥槍聲，代替了鼓樂。駭了眾人一跳。

    軍營除了一萬名兵士列隊迎接、夾道保護外，其餘軍卒們都在大營觀望。他們本就粗獷少禮，沒有明軍嚴格的秩序，很多韃靼兵圍攏在兩排護衛後觀望。他們踮起腳，伸長脖子，好奇地看著這一行送親隊伍。迎親軍卒也不驅趕他們，任由他們圍觀公主隊伍。

    大明送親的隊伍走過來了。前麵是張丞相等點頭哈腰的文官們，後麵是太監女官們執對相行，最後麵是少量的錦衣衛侍衛。人們著官袍披戰甲，表情陰鬱，邁著沉重的步伐進敵營。身旁響起了震耳欲聾的議論噪雜聲和火槍的“鼓樂”聲。