軍營燈火輝煌，中軍大帳前是結婚典禮的舉行場地。十名主持婚禮的祭祀帶領著公主和女官們走出了帳篷，直奔中軍大帳前。明月照耀著蒼茫北疆，軍營燃起了熊熊大火。大帳前早就鋪平了一塊平坦的黃沙地，兩旁站著兩國人馬，遠方是人山人海的韃靼營軍士。人們衣甲雪亮，儀表整肅。燈火亮如白晝，等待著儀式開始。

    大明公主身著一襲豔紅的錦鏽宮裙，頭蓋著三尺長的紅絲絹蓋頭，燈火下顯得婀娜有姿，娉婷如仙。她身前是威嚴的張老丞相率領隊伍，身後是五十名錦衣女官的護送下，款款地邁步來到了明月下、荒漠上、大帳前的熊熊篝火前。公主風姿窈窕，身材曼妙，在滿營韃靼戒裝將士麵前，如同一抹翩翩驚鴻的仙女。

    中軍帳前早已經建好了篝火和祭台，點燃了數丈高的大火。二十多個披著雪白羊氈皮、頭戴著黑色飛翎的韃靼族大薩滿，緩步圍攏著火台走著一個大圓圈。邊走邊高聲吟唱著艱澀的長歌，舉起雙手向火中投灑著各種象徵著和諧、甜美、旺盛的白糖、茶葉、馬奶酒等物。祭台旁觀禮的數千名韃靼兵卒和奴隸們也齊聲高唱“歌頌大汗”的長詩。

    火堆前等候著一群韃靼大將，正中央的位置站著一位身材巍峨如山的魁梧男人，旁邊是萬夫長脫利。在黑影和火光閃爍中，人們看不清他的模樣。隻看到他滿身黑盔甲，頭戴著猙獰的鐵頭盔，身披著黑貉皮大鬥篷立在那。氣勢驚人。公主的頭上覆蓋著紅絲絹蓋頭，看不清前方的景象。隻覺得前麵引路的張丞相和身後護送的四女官都身形一澀，仿佛被震撼了下。她卻沒有受到影響，隻是頭蓋紅巾，身披著霞帔禮服，穩健地邁步前行，直到站在篝火祭台前。

    她看到了身前距離最近的男人的半邊身子。盔甲下麵是一襲黑錦扇形半膝袍，銅腰帶兩側懸掛著墜白布的“箭囊”，上身披掛著鐵甲，腳穿著繡草花紋的絨麵黑馬靴。腰懸著長刀。威武肅殺地立在那兒。這就是韃靼南院大王李崇光？

    兩旁各站出了一名大祭祀，開始以優美的聲調高唱長篇頌詞，似乎在引經據典地一問一答著，彼此介紹著原委。而後，張丞相也敬上了大明子朱元熹贈送的婚書。祭祀們將婚書和大汗手令高舉，大聲唱出來，敬告地。以示這樁婚姻是受到兩國國主的祝福。

    接著張丞相退場，按著古代蒙古韃靼人的習俗進行“拜火成親”禮。韃靼婦人引公主走上前，與穿盔甲的男人並肩而站，進行拜火儀式。他們不是拜地，而是拜韃靼部落的遠古火神。

    大帳前，篝火熊熊，祭台高聳，祭台上還有各式奶食和酒食擺成的圓形丘，象征著蒙古人的帳篷與馬背。圓丘頂上插著清晨剛折來的青枝和五色布條。

    韃靼部落的大祭祀和張丞相分別帶著兩位新人從並列的兩堆熊熊大火中雙雙穿過，象征著經過了“火”神的洗禮祝福，使他們的婚姻與未來更堅貞牢固。火是遊牧民族部落的神物，是可以淨化萬物，洗滌罪惡，永遠保佑韃靼的一百多個部落的保護神。每對成親的韃靼夫妻，都要進行拜火儀式。新郎和新娘一起穿越火焰，尾隨著繞著火堆走，邊走邊往火拋灑著奶酒等物，最後一同跪拜謝神。今日的兩位新人也不例外，人們開始穿越火堆，繞著火行。

    祭祀們高舉雙手，齊聲吟唱著“火之頌歌”：

    “神聖的主薩滿大神發現的火石，

    人間的聖人聖母保存下的火種，

    用五彩的旗幟、鹽、奶、酒、鐵器、赤心和血肉來祭祀，

    地之火從古流傳至今。

    請新郎新娘祈禱吧，

    神火是你們婚配的見證，永遠相伴一生。

    請新郎新娘叩頭吧，

    神光保佑你們傳宗接代，永遠長存人間。”

    明前低垂著頭，穩著心情，目光注視著她僅能看到的眼前三尺之地。前麵領著她走的是披鐵甲穿黑色半袍的魁梧男人，後麵左右是四名女官，一同隨著這蒼勁古樸的震長歌，慢慢地繞著火堆祭台往前走。周圍人影綽綽，地麵震動不已，戰鼓長號吟誦聲齊響，她慢慢地一步一步走著，仿佛踩踏地都是自己驚心動魂的心情。

    神聖、野蠻、粗俗、原始、古樸，帶著一種蠻荒又生機勃勃的味道。沒有中原大地文雅到骨子的禮儀。但是，這種近乎原始的儀式給人的衝擊性是前所未有的。比她頭一次在芙葉城與梁王那次純漢人的成婚典禮更要使人震撼和驚懼。似乎要更有誠懇誠意，不敢欺瞞神火似的。

    拜火儀式結束，大祭祀忽然伸手抓住了新郎的手，另一個祭祀抓起了新娘的手，他們把兩隻手放在一起共同握住一把刀的刀柄，之後刺向一隻捆綁住的羊。要將刀刺進羊頸部，鮮血噴出來激射到黃沙地上，來觀察黃沙上的血跡圖形來占卜“這次婚禮”的吉凶。如果刺死的羊血濺出的圖像不吉利，就再繼續殺一隻羊，直到殺出的羊濺出來的圖像是“吉紋”為止。明前大吃一驚，她從未見過這種野蠻詭異的儀式。紅蓋頭之下，她駭然地瞪大眼睛，緊皺眉頭，攥著長長的刀柄，被前麵的男人牽引著刀往前刺去。一刀刺進羊頸，捆縛住的羊大聲撕叫著，鮮血噴湧而出，濺了滿地。也噴到了她的裙角。隔著紅色的絹布看著這劈鋪地的血霧，祭祀們齊聲大喝：“不吉，是凶兆！再刺！”

    明前心猛然湧起了一股強烈的不穩當、不真實的感覺。心神劇烈地搖蕩著。頭昏昏沉沉的，渾身像失去了力氣。被這種場景刺激得快暈倒了。這一路上，她堅定不移得來敵營詐婚的全部勇氣都在這隻羊的死前慘叫滿地烏血快崩散了。蓋頭外的大祭祀又了些什話，前麵的韃靼男人放聲大笑，笑聲張狂又諷刺，好像嘲笑她刺出了“大凶兆”。在嘲笑她不自量力地來敵營詐婚改變局勢似的。

    明前霎時間臉色煞白，氣血翻騰，胸口作嘔，渾身亂晃。在震的號角戰鼓和祭祀吟誦聲中，隔著紅絹巾瞪視著前方的黑暗身影，快恐怖得暈倒了。她猛然間覺得恐怖極了，像是被迷魂過去又霍然清醒了。這是怎了？她在幹什啊？怎會來這，跟這個粗俗的韃靼人拜火成親？還在這種可怕的篝火和羊血麵前。她真的要成親了？她根本就不喜歡這個韃靼人，為什要跟他成親？她喜歡的男人絕不是他……她一瞬間驚呆了，心劇痛，又迷茫又痛苦又惚恍，差點摔倒在地。她從來都不是一個堅強勇敢的女子啊，她隻是個大龍灣的鄉下女孩。在鄉下過著簡單粗陋的生活，直到有一遇到了那個人就完全改變了她的命運……她的心是那脆弱……

    “假的！這不是真的成親！他們在利用拜火儀式威嚇你。”身後一個人忽然走上來，一隻手牢牢扶住了她的細細腰肢，支撐著她搖晃的身體。另一手越過了她的手按住刀柄，幫助她發力將刀再一次刺進羊頸。是崔憫假扮的大女官。明前騰然回首，隔著麵紗看著他。麵頰溫漉漉的，顫抖的身體緊緊靠著他。防止自已滑下去。

    “韃靼的祭祀儀式有控製精神力的作用，篝火有麻藥，吟誦有吸引精神力，這種拜火的節奏、藥物和萬人儀式加起來，就會壓迫著圍觀者，使他們不知覺的臣服它，從精神上害怕它屈服它。放心，這儀式對你不管用，你不是真成親的，你也絕不會跟他成親的。”他焦急地貼近她耳畔著，滿眼凝重。明前被這種萬人狂舞的瘋狂拜火儀式駭住了。他看著她被淚水沾濕的紅巾，遲疑著咬牙：“如果你心害怕這個儀式，覺得這真是個婚禮。那就當做是你跟我成親吧！我比那個韃靼人更適合你，你就當做這是你和我的成親儀式好了。”

    明前猛然呆住了。這，跟崔憫成親？如果心害怕，就當做是她跟他的成親儀式……

    四周是轟隆隆的震聲響，鑼鼓號聲衝，篝火在熊熊燃燒著，頭頂的月光光華如注，地麵微微震動著。這個夜晚，月亮、星辰、月色都在閃爍。身旁喧鬧嘈雜。而這片混亂一瞬間遠去了，隻剩下了儀式中的兩個人，他們相互注視著，感受著對方。

    這種神秘的宗教拜火儀式，原來會帶著濃濃的使人迷亂瘋狂的氣氛。它影響著、震撼著現場的上萬人。所有人都被這種古樸荒蠻的氣氛鼓蕩得激昂顫抖了，韃靼軍卒們手持著刀矛，向狂舞。奴隸們滿臉狂喜的跪倒在地，有的人激動地匍匐叩頭。有的人甚至心神迷亂地衝向大火堆，試圖投身進大火，把身和心都奉獻給大火和火神。有高喊的，有歡呼的，有激動地流下了熱淚，有跪在地上祈禱的，都帶著一種單純又狂喜的表情。每個人都變得精神亢奮，熱血沸騰。包括明前也被迷惑了。幸好崔憫打斷了這種困局。

    明前轉過臉，隔著在明亮火光變得薄如蟬翼般的紅絹巾，癡癡地看著他。她知道和韃靼人成親，是在做假。但在又狂野又神秘的氣氛，還是被刺激得暈眩了。隻覺得滿心的虛假都被蒙古人燃燒起的古老火神看出來了。它怒叱著她，給她凶兆，令她魂飛魄散。又恍恍惚惚地覺得這場婚禮變成真的了，不再是假的。她就要真的被迫跟陌生凶殘的韃靼人成親了。一輩子淪為階下囚。令她變得又迷茫又痛苦，差點崩潰了。