五穀城，寒風蕭瑟的卷著落葉拂過城牆，兩名站崗的士兵禁不住的打了個寒顫。

    “張三兒，你看那是什？”

    “啊？什啊……”

    “大路的盡頭……煙塵滾滾，你能感受到大地的震動嗎？”

    “可以……天啊，那是什？是重騎兵！”

    一瞬間，兩個士兵一臉死灰的看向了城牆下，卻看到一名身穿千夫長軍裝的人策馬而過，大聲喊道：“禁閉城門，準備防禦，從現在起，禁止任何人進出五穀城！來人，立刻給我鳴響戰鼓，示警遠方的來犯之敵！”

    ……

    “咚咚咚咚……”

    戰鼓聲回響起來，震動著整個五穀城，而五穀城的總督府內，胡鐵寧焦躁不安的坐在那，眉頭緊鎖的說道：“怎會這樣……怎會這樣……龍千林去哪兒了，他的飛騎營在哪兒，蒼南行省最需要他的時候他在哪！”

    一旁，一個臉上蒙著黑紗的幕賓抱拳道：“總督大人，龍將軍前些天率領飛騎營去三山關集訓了，這是您的命令啊？”

    “許先生請教我，現在我該怎辦？”胡鐵寧已然亂了方寸。

    許先生神色平靜，淡淡道：“總督大人，既然蘇秦敢率領暮雨城鐵騎來五穀城興師問罪，這說明我們私自鑄幣的事情已經被陛下知道了，蘇秦是奉了陛下的聖諭才敢來犯，此時若是我等出兵交戰，那就等於坐實了叛逆之罪，橫豎都是一個死，依我之見，不如我等出城迎接蘇秦的大軍，或許還有轉圜的餘地。”

    “轉寰餘地？”

    胡鐵寧心神不寧的反複踱步，道：“私自鑄幣是死罪，還會有什轉圜餘地？”

    “大人，您別忘了。”許先生微微一笑，說：“您的外甥項彧將軍還在帝都任職憲兵統領呢……整個帝國軍高級將領的賞罰都在他一手掌握之中，即便是蘇秦也會對項彧忌憚三分，再說了……您素來與神侯交好，哪怕是您被蘇秦押解去帝都，隻要神侯、項彧一起進言規勸陛下從輕發落，您還是能保住一條命，隻要命還在，以我們的財力，又何愁不能東山再起呢？”

    胡鐵寧眼睛一亮，道：“先生的意思是……我現在出城歸降是唯一的選擇？”

    “是！”

    許先生目光炯炯，道：“總好過於拚一個魚死網破，放心吧，大人您在蒼南行省經營多年，門生眾多，再說了，我們鑄造的金茵幣已經儲藏了數千萬枚在秦嶺附近，屬下馬上就命人帶著金票前往嶺南，求鎮南王秦毅一起為您求情，即便保不住總督之位，至少也能為您爭取一個銀杉城太守的職銜，大人認為呢？”

    “嗯，你馬上照辦吧！”

    “是！”

    許先生迅速轉身，吩咐下人如何如何，隨後走了過來，道：“大人，更衣吧，我們該出城去迎接蘇秦大軍了，這蘇秦號稱帝國境內兵權最為強橫的猛將，他未必有多少耐心等待我們這遷延。”

    “好！”

    胡鐵寧一邊穿上總督的官服，套上甲胄，一邊問道：“城內尚餘多少軍力？”

    許先生道：“一萬七千名飛騎營已經被龍將軍帶出城了，城內僅有大約三萬不到的守軍，而根據來報，城外現在足足有七萬之眾的暮雨城重騎兵，蘇秦、蘇妤兄妹率領鐵刃軍、琴龍軍的重騎兵先行感到，對於五穀城，他們已經是誌在必得了，大人，我們準備好蒼南行省的總督印綬吧……”

    “也隻得如此了……”

    胡鐵寧從部下手中接過了印綬，依依不舍的輕撫了一下印綬的鐵盒，臉上滿是感傷，道：“沒有想到我胡鐵寧居然也會有今天，唉……早知今日，便不該與俠客行館密謀鑄幣之事，天殺的……都怪林沐雨那個小畜生，否則私自鑄幣之事也不會敗露！”

    “大人，此時再說也為時已晚，走吧。”

    “嗯。”

    ……

    戰鼓聲中，城外的暮雨城重騎兵也在聒噪不已，他們紛紛用長劍敲打著盾牌，一起大吼著：“胡鐵寧出城迎接上將軍！胡鐵寧出城迎接上將軍！”

    蘇秦一身戎裝，提著一柄戰刀，騎乘一匹彪悍的黑色戰馬，立於城下，揚起長刀大聲的對一群城上的守將說道：“我蘇秦奉了陛下聖詔來拿胡鐵寧，你們不要螳臂當車了，給你們一炷香的功夫，如果你們不開城門，我將三軍攻城，我倒看你們五穀城的城牆堅厚，還是我鐵刃軍的長矛鋒利！”

    城上的守將抱拳道：“上將軍，這一定是誤會，我家大人一向奉公職守，陛下怎會來拿我家大人呢？還望上將軍明察……”

    “我還明察個屁！”

    蘇秦大喝道：“老子給老子開門，否則老子一刀劈爛這扇破門！”

    城上的守將眉頭一揚，道：“上將軍，五穀城怎說也是蒼南行省的中心城市，怎能任你說打就打，上將軍不要逼末將了！來人，弓箭手伺候，一旦有人攻城，立刻給我射殺掉！”

    “你！”

    蘇秦大怒，一拉韁繩就回轉身而去，來到一群鐵刃軍重騎兵前方的時候，揚起長刀，大喝道：“為帝國平定叛亂的時候到了，五穀城總督胡鐵寧冥頑不寧，兄弟們，準備攻城！”

    戰鼓聲雷鳴般的響起，城外的重騎兵紛紛上馬，準備進攻了。

    ……