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    “應平原王國國王與森亞全境繼承者暨聖埃爾古老王冠擁有者與亞述教會最高捍衛者洛爾頓王之命，我阿諾德·河穀，奉河穀城最尊貴總督暨河穀領神聖同盟最高執政官馬爾納首席之令，在此宣布，代王家騎士學院院長艾博特於河穀領下第七次委托招募開始。”

    阿諾德洪亮的聲音響徹全場，他口中那一連串繞口而又冗長的頭銜背後實際上隻了三個人，他們分別是平原王國王室洛爾頓家族與河穀城現任總督馬爾納家族，以及王家騎士學院的名譽院長傳奇騎士艾博特三人。

    “他在什？”羅夏向艾丹聲嘀咕。

    “閉嘴！”艾丹卻低聲訓斥他。

    羅夏噤聲，卻聽阿諾德繼續道：“這次招募和往年一樣，除往年參加過測驗的人員以外，十至十三歲的適齡孩子皆可參加，前三名入選者可獲得總督大人厚賜，包括前往王家騎士學院入學前後一切費用，如有家人陪同者，可安排家人在學院附近入住，照例每月發放九百河穀幣！”

    這些話顯然是給在場的父母們聽得，果然他們聽了之後紛紛露出興奮的神情來，每月九百河穀幣對絕大多數普通人而言都是一筆不菲的數目，這足夠一個五口家庭節儉生活一年，哪怕在外城商貿區中有一家不錯的店的精明商人每月也賺不到那多，隻有一百到兩百不等。

    阿諾德將這些父母們的表情盡收眼底，心下卻暗歎了一口氣，對一旁托馬斯道：“我完了，你還有什要補充的嗎？”

    托馬斯點了點頭，上前道：“此次參選者，資質最優秀的前三名孩子交由阿諾德大人，而前三名以外的前十名孩子將可加入河穀城衛隊，並接受騎士培訓，同樣可以成為卓越的守護者！”

    此話一出，人群頓時有些沸騰起來，衛隊擴招可不是年年都有的事情，由於河穀城古老共和製的特殊性，不像其他主領保持大量的常備軍隊，僅有一支由現任總督直接領導的精銳騎士衛隊，平民如能夠加入其中同樣有躋身貴族的機會。

    而且河穀城又被稱為永遠和平之城，河穀城從不主動或直接參加任何一場戰爭，哪怕那是由國王發起的戰爭，也不會在河穀領下招募一兵一卒，譬如這次吞並森亞那短暫而又慘烈的空前大戰中也並沒有河穀人的影子。

    可與之相應的，在不向王國提供兵源的情況下，作為王國封臣河穀城總督卻為這場戰爭付出了巨大的財力，聽這兩年間近乎一多半的稅收都貢獻給了國王，這無疑是一筆文數字，這筆金錢所帶來的力量並不比提供一整隻訓練有素地軍團差。

    是以能夠加入河穀城衛隊無疑是一件即體麵又安全舒適的工作。

    就連之前那些還麵帶怯色的孩子們聽到這話後竟也有些蠢蠢欲動起來，顯是躍躍欲試，唯有羅夏身旁的“胖子”哈維依然一臉木訥，甚至兀自嘟囔道：“穿著那身又醜又重的鐵疙瘩有什好開心的，他們一定從來不洗澡。”

    哈維的嘀咕聲並未引起任何人的注意，隻有羅夏一顆心陡然緊張起來，盡管他並沒有聽懂那些話，可艾丹顯然已經下定決心去做一名騎士。

    這個變故對與其僅僅相識了兩的羅夏而言實在太突然了，艾丹從未提起過這個計劃，同時羅夏又不由得想起了昨日清晨那個紅發女孩兒，他知道這件事一定與她有關，因為就是在她來訪後，艾丹才變得行為古怪起來。

    “請大陸藥劑行會檢驗師入場！”

    隨著阿諾德聲音一落，衛士們搬來兩張桌子及四張椅子，其中兩張桌椅被擺放在靠近人群的地方，而阿諾德與托馬斯身後各有一張椅子，他們並沒有著急坐下，而是望向駐停在不遠處的一架馬車。

    這時馬車上下來兩名中年男人，身後跟著的幾名衛士則抬著兩口木箱，這二人個頭兒皆不高，穿著幾乎相似的白紋黑底長袍，袖口處繡有一朵盛開的金實花，這是平原王國所特有的一種花兒，會在漫長的秋季中綻放盛開，胸前別有一枚深藍色的胸章，上麵寫有密密麻麻的字，似是某種語言。

    這二人其中一人身材較胖，頭發稀疏，僅有的一些頭發軟趴趴地隱藏在腦門四周，看不出原本顏色，他走起路來一瘸一拐，似乎是個跛子，但卻走在前麵，而身後那名較瘦之人則身材佝僂，蒼白削瘦的麵龐上頂著一個光禿禿地腦袋，正弓著背跟在身後。