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    蘇珊娜·戴菲斯知道，一切都還沒有結束。*shus/

    死在最後一戰中才是一個戰士最好的結局，然而現在她坐在遠程會議室，麵對的是人類帝國中最位高權重的元帥和官員……上卿議會。

    神皇離開之後，十二位人類帝國中最有權力的大人物們看著她。

    稍微花一點時間介紹這十二位大人物的身份。上卿議會（也被稱為神聖泰拉議會）一般是十二席，九席固定，為帝國政務院總長、國教教宗、機械教鑄造總監、帝國法務部總長、帝國導航員特使、星炬廳總長、刺客庭大導師、審判庭代表、星語庭之主。

    其餘三席浮動，在以下七人中選舉產生：太陽星區最高指揮官、帝國防衛軍至高大元帥、帝國海軍至高大元帥、泰拉教區樞機主教、修女會之修女長、禁軍總長、帝國商會發言人、帝國財政總監。

    這十二個大人物聚齊的時候，無形的，權力帶來的威壓讓活聖人也不由得有些不適。不過在她身邊的一個高大身影為她分擔了不少壓力。

    這人是最後大戰中，將飄揚的雙頭鷹旗插在山巔的人。

    極限戰士軍團長，馬庫拉格之主，馬烏斯卡爾加。在極限戰士原體，撰寫了《阿斯塔特聖典》並主持了星際戰士軍團改革的羅保特·基曼後，公認最偉大的極限戰士。也是當前帝國星際戰士群體中聲望最重，影響力最大的人。

    星際戰士是帝國中一個奇特的獨立團體，他們具備某種宗教性質，被稱為阿斯塔特修會。然而卻與國教之間沒有明確的上下級關係；他們流著傳承自皇帝本人的血，承受過非人的磨煉與生物改造，加上那些締造了傳奇的一萬年前的皇帝的二十個兒子……一個個星際戰士軍團之間互不幹涉。不像帝國海軍或是帝國防衛軍（或稱星界軍）那樣有一個名義上的至高大元帥，星際戰士以戰團為單位。最高的階層就是戰團長。

    據最早從泰拉議會改革來的上卿議會曾經考慮過加入星際戰士代表的席位，然而羅保特·基曼聲稱星際戰士應該守護人類，而非統治人類，所以這件事不了了之。然而因為星際戰士們所具備的強大戰爭潛力，戰團長們，特別是曆史最悠久的戰團長們，在帝國權力語境中依然有著巨大而超然的政治地位。

    特別是所有星際戰士戰團中，最強盛的極限戰士戰團。

    那場戰爭過後僅僅三個時。蘇珊娜·戴菲斯和馬烏斯都是最早一批回到自己座艦上的人。他們身上的血汙還沒來得及洗淨，活聖人斜眼瞥了一眼極限戰士的大團長，他肩甲上藍白色的戰團標誌都還沾著惡魔的血，她甚至還能聞到他身上的血腥味兒——這當然是幻覺。因為真正的馬烏斯還坐在極限戰士的永續號戰鬥母艦上，和她相隔萬之遙。

    好的，現在就是權力鬥爭的部分了。她想。

    關於皇帝的顯靈與消失，這一點有數以十萬計的人當場目睹，而祂與納垢化身的決戰更是讓所有參與了最後突擊的帝國部隊都能夠見證。之前星界異民們奪走了皇帝的身軀這件事還是最高絕密，現場所有的禁軍都已經被他們內部懲戒……關押了起來。

    現在，權力重新回到了上卿議會的手中。她估計這些大人物們在失去了一次權力之後。就不會甘心第二次交出去。

    【那兩人確認還在我們手中？】

    “如果是我，可不會用‘在我們手中’這個修辭。”馬烏斯的聲音在她身邊響起，深思熟慮的半神般的傳奇星際戰士有著與他地位相符的高傲語氣。他看向那個隱藏在黑色兜帽下的身影，“我們可沒有控製她們的能力。隻能她們還位於我們的視線之內。”

    活聖人注意到法務部總長似乎有些不安地挪動了一下身子。帝國內部的政治鬥爭是極度嚴酷的，戰鬥修女會通常服從異端審判庭的調遣，而蘇珊娜·戴菲斯曾經學習過的那些典籍、以及她自己親身參與過的平叛戰鬥，都在述一個事實，那就是帝國對於自己人，也有著與對敵人同等的殘忍冷酷。

    【蘇珊娜·戴菲斯，你有辦法證明，皇帝陛下還能聯係到你？】應該是國教教宗的人問她。聲音中似乎有一絲期盼，國教現在正在麵臨一個十字路口。或是沉淪，或是比之前更加昂揚地上升。雖然叛教時代範格爾的輝煌不可能再度重演。然而增加話語權，例如讓修女會大修女長進入議會，卻也並不是無法做到。

    “我能夠感覺到，神皇的光輝依然在閃耀。然而無論怎呼喚，也沒有能夠得到有意識的回應。當然，這一點在以前也一樣。”活聖人冷笑道，“神皇陛下又不是接線生，我們隻能匍匐並祈禱，祈禱祂能夠看到我們，將恩寵灑在我們頭上。”

    【那個孩子呢？你和星界人媾和後生下的孩子呢？】沉重的呼吸聲從呼吸器後傳來，讓蘇珊娜·戴菲斯感到一陣惡心，機械教的人總是給人一種不適感，你不得不有求於他們，但是你絕對不會想跟他們坐在一個房間。

    “他還在經受檢查。”馬烏斯·卡爾加把手放在他桌上的頭盔上，活聖人不能不注意到那頭盔上有一道深長的新鮮裂口，看上去像是被利刃砍出來的，隻要再深幾公分，她現在就看不見這位傳奇戰士了，“那，我們就別繞彎子了。大家的時間都很寶貴，直吧。你們接下來想怎處理。”

    【亞空間領域正在收縮，回師已經是一個迫在眉睫的選項。】坐在最中央的至高領主，【帝國內政部門已經運轉到了極限，我們不可能再在亞空間中多停留一。戰爭稅收已經幹涸。我們正在把大量世界逼上絕路。就在我們話的時間，就又有一個世界傳來了叛亂的消息。】

    【新網道建成之後，我們對領地的控製能力就上升了十倍。技術上來。我們還能夠把騷亂壓製在可控的範圍之內。】有一個列席者翻了翻報告，【禁軍的指揮官皇帝陛下留下了各種事件發生時的備忘錄。上麵已經有了對策——最核心的一部分：上卿議會將再度接管統領帝國的權力，以及繼續投入異界庭的建設。】

    【問題是，我們對星界來客的主要外交方針，異界庭目前還沒有一個掌管人選。】

    “嗯？”

    【在大型宇宙結構波動之後，異界民的體係受到了重創，我們也從中……得到了一些消息。】審判庭代表用機械手端了一杯茶（或者是類似的飲品），一邊咳嗽一邊，【皇帝陛下還沒有離開之前。曾經留下了一些指導性的意見。然而現在議會討論過後，覺得局勢正在發生一些變化。】

    “……”蘇珊娜·戴菲斯覺得身邊的馬烏斯的身體似乎有些繃緊了，這位戰團長的坐姿稍微前傾了一點。

    【不須諱言，我們之前決定和“旅者”達成合作協議，而不是“霸主”，就是因為他們相對來更好談判一些。但是在今過後，我們得到消息，“旅者”中已經有人達成了成為神祇的成就，這樣的話，他們和霸主的強弱之勢……就顛倒了過來。我覺得。這是一件好事，但是議會中有人覺得，現在的旅者已經過於危險了。】

    “你們已經和‘霸主’重新接洽過了吧。”活聖人冷笑道。

    對方大約是默認了。

    “他們對旅者的態度是怎樣？”馬烏斯像是猛獸般眯起眼睛。

    沒有回複。