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    九江郡，成德縣。

    當地望族劉家來了一位客人，遂設宴接待。

    客人向主人敬了一杯酒，恭維道：“在下久仰子揚先生大名，今日一見果然不凡！”

    劉子揚，名曄。

    因當年許劭評價他“有佐世之才”，故而早早名揚天下。袁術占據九江後，曾多次派人來招攬他，卻被劉曄所拒，整得袁術很是惱怒。

    怎奈劉家不僅是望族，還是漢室宗親，比起劉備那個賣草鞋的要顯赫得多，在當地與各家族關係盤根錯節，勢力不小。袁術初到此處時，立足未穩，尚需要當地各族支持，不敢輕動，故而隻能忍了。不能像當初對待劉和那樣強行扣押。

    不過很快，隨著擊破周氏兄弟、地盤擴大，站穩腳跟後，袁術終於有了底氣。

    隻不過這時候他才愕然發現，劉曄已經趁他不注意，投靠了他非常器重的部下劉勳，成了對方的私人幕僚。

    而劉勳呢，也不知被劉曄灌了什迷魂湯，嬉皮笑臉地說自己一天也離不開他，讓本想向其索要的袁術好不鬱悶。

    於是此事作罷。

    劉曄飲了酒，對客人笑道：“伯寧先生此來，莫不是為曹公招攬劉某？”

    來人正是曹操手下，滿寵滿伯寧。

    滿寵點頭：“正是如此，寵此行正是受曹公所托，希望子揚先生能夠協助曹公，安定天下！”

    “嗯……”劉曄捋了捋胡須，雖沒有回應，但卻露出了讚許的微笑。

    滿寵此人性情剛直，不徇私情。按常理來論，這樣的人應該不適合作為使節和說客才對。一般人的印象，都是像簡雍、李肅、荀諶、龐季這種能言善辯的“油滑”之人來充任才對。

    然曹操卻偏偏屢屢將使節的差事交給滿寵，令人很不理解。

    但劉曄卻清楚，出使這事派誰去，是要根據具體情況、見的對象來定的，不是說見誰都派同一類型的人就行的。

    就拿袁紹那邊來說吧，袁紹想勸韓馥讓出冀州，派的是荀諶，因為荀諶是說客中的“上流”派，言行高雅氣度非凡，用來對付沽名釣譽附庸風雅的韓馥，正合其胃口。

    但你若讓荀諶去跟趙二這種沒文化的“流氓”談，就談不出什成果來，雞同鴨講，不在一個頻道上。

    對趙二隻能派郭圖去。

    而這次遊說劉曄，派滿寵來也是有考慮的：

    因為劉曄是個絕頂聰明的人，跟聰明人談事情，你最好不要玩虛的，整些小花活在人家眼就是笑話，無助於體現你方的誠意。

    另外滿寵雖然剛直，但卻不傻，人家是標準的智謀人士，知道什該說什不該說。

    這樣一來就很合劉曄的胃口了：大家都是聰明人，有共同語言，你又剛直顯得極有誠意，那我自然願意跟你談。

    什事情就怕不願意談，對方不配合你，你就算有再大優勢也談不攏。

    所以劉曄一方麵佩服滿寵，更欽佩的則是曹操，欽佩他有用人之明。

    滿寵見對方不答，繼續道：“子揚先生之才，世人皆知。而袁術、劉勳之流，注定難以長久。先生若想一展所長，還需早早計議，良禽擇木而棲。”

    劉曄點頭：“伯寧所言甚是。隻是當今天下，英雄並起，除曹孟德、袁公路外，尚有其他可擇之主。目下形勢尚不明朗，最終誰有望定鼎，還未可知。”

    滿寵略一沉吟，“先生是擔憂曹公最終落敗他人之手，使先生壯誌難酬？”

    他並未像尋常說客那樣，隻顧大談自己主公的好處，各種畫大餅、開空頭支票。而是坦然道：“誠然，天下時局未明，曹公亦不能保證什。先生不願擔此風險，需要曹公進一步證明自己實力，然否？”

    劉曄哈哈一笑：“正是如此，伯寧先生知我！”

    滿寵點頭，起身行禮：“如此，寵已明白，自會回去向曹公解釋清楚！”

    竟是放棄勸說，準備回去複命了。

    劉曄起身相送：“如此則多謝先生了！若日後曹公崛起，劉某定不會再推辭！”

    剛剛送走滿寵，下人來報，說劉勳有請。

    劉曄淡然一笑：“省得更衣了！”

    見了劉勳，劉勳卻麵色冰冷，一言不發地望著他。

    劉曄奇了：“子台，怎，身子不舒服？”

    劉勳大怒：“你做了什事，自己清楚！”

    劉曄一愣，繼而大笑：“哈哈哈哈哈……”

    “你笑什！”劉勳雖然口氣依然嚴厲，但麵色卻不知不覺轉緩了。

    劉曄很不客氣地用手指著對方，又笑了好一陣，才說道：“子台啊子台，你這裝得一點也不像啊！這樣子誆外人尚且難，更何況詐我！”

    劉勳終於繃不住了，也笑了起來。須臾，問：“孟德派人來了？”