晚上季菀去給婆母請安，陸老夫人說起今日廣寧侯府之事，言語中還帶著笑意。

    “這丫頭，跟她大姑姑真像。”

    季菀沒接話，想起女兒今日說的話，百感交集在心頭。

    陸老夫人抬頭看她，“怎了”

    季菀很好的掩飾了自己的情緒，笑道“沒事，隻是她那性子，怕是得罪了不少人。縱然我陸家不懼，可她這般行事，到底是酷烈了些，也虧得毓寧長公主好脾氣沒計較。這若是換了別家主母，怕是早就翻臉了。”

    “你自己的女兒你不了解啊，阿鳶愛憎分明，嫉惡如仇，咱們陸家的女兒，理當如此。”

    陸老夫人倒是不以為意，“隻是不知道，究竟什樣的男子，她才看得上眼。”

    您孫女已經有心上人了，還是陸家滿門仇人之子。

    這話季菀沒說。

    她怕驚嚇著婆母。

    夜她輾轉難眠，睡不著。

    陸非離睜開眼睛，於黑暗看著她的側臉，“怎了有煩心事”

    “沒。”

    季菀到底也沒對他吐露實情，她打算明日再找小女兒好好談談。

    “今日阿鳶在廣寧侯府鬧了一場，明日不知會不會有禦史彈劾於你”

    陸非離笑笑，“禦史台不會這沒眼色。再說動手的是五公主，不是阿鳶。且她們冒犯你在先，我沒為難她們的父兄，便是仁慈了，誰還敢放肆放心吧，不會有事的。”

    季菀當然知道不會有事，幾個世家之女，嘴巴不幹淨，小懲大誡一番而已，不算什。

    “睡吧。”

    “嗯。”

    翌日，她將小女兒叫到跟前來。

    “阿鳶，昨天你與我說的那些話，我想了一夜，我很欣慰，你長大了，懂得什叫大義，懂得什叫家族榮辱。你還小，讓你背負這些，確實有些不公平。可是”

    “娘。”

    陸知鳶道“女兒不覺得委屈。”又加了一句，“也不後悔。”

    她垂眸，“隻是覺得對不起爹娘”

    季菀搖頭，“阿鳶，你要喜歡誰，我不管，我也幹涉不了。畢竟情之所起，不問緣由。隻是你還小，說什一生這種話，太早了。”

    “娘”

    “你聽我把話說完。”

    季菀眼神平靜乃至溫和，“你的三姑姑，陸少穎，才回京沒幾年，你對她大底不太熟悉。她年少的時候，有一青梅竹馬的戀人，但因家族落魄雙親亡故，你二叔祖母怕她嫁過去吃苦，便給她另配了婚約。她不甘屈服，漏液私奔。”

    陸知鳶震驚。

    “被你父親堵於城門之前。”季菀抿了口茶，繼續說道“她最終還是妥協了，含恨出嫁，不過十年，便婚姻破滅，和離收場。回府後，吃齋念佛多年，獨子撫養一雙兒女，雖是錦衣玉食，卻孤影淒涼。”

    說到這兒，她看著女兒的眼睛，“你覺得，當初你二叔祖母和你父親，做得對嗎”

    陸知鳶沉默半晌，反問道“那二叔祖母和父親後悔過嗎”

    季菀笑笑，沒回答，繼續講訴，“再後來，顧老夫人病重，想見一見孫子孫女，她的前夫便入京前來，也是一番生離死別，兩人終重歸於好。如今夫妻和睦，兒女各自成家。”

    陸知鳶若有所思，“娘是想告訴我，我的餘生，並非隻有晏子期一個選擇，對嗎”

    “是的。”

    女兒聰慧，她也不拐彎抹角。

    “你三姑姑性子酷烈，寧折不彎，年少時一腔熱枕，不服輸，懷恨出嫁，所以心中怨憤不願妥協。你比她清醒，比她理智，所以我不希望，你沉湎於年少時的懵懂情愛，而搭上了自己的一生。”

    她眼神認真，語氣誠摯。

    “我說這些話，大底你會覺得世故。”她笑笑，“我也年輕過，我也是從你這個年紀走過來的。不瞞你說，當年我嫁給你爹的時候，也並未對他生出幾分情誼。事實上，十四歲那年我若沒有入京，或許也就找個舉子或者秀才嫁了。他高若高升，我就跟著夫榮妻貴。他若落魄，我不過就是一商人婦，也就沒有你們幾個了。”

    想起年少時候的自己，季菀感慨萬千。

    “我十三歲的時候，你外祖母便開始著手要給我議親，當時還真有一個合適的人選但彼時我年少，不免輕狂，也不願就這隨意將自己的一生托付給一個僅有一麵的陌生人，所以未曾答應。但若是我們沒有入京，大底時間久了，我還是會點頭的。”

    “那時候，我已經認識你父親。但他是世家子弟，公府世子，我不過就是一個平民百姓，雲泥之別，我也從沒敢有任何非分之想。盡管他心存善念，對我們一家多有幫扶她救過我的命，我也算救過他吧。他那樣一個人”她想起往事，不由得微笑。

    “你父親年輕的時候，是難得一見的美男子。那時候我們還住在鄉下，他每次來，滿村的大姑娘小媳婦都趴我們院門口圍觀。我那時候，也不過十二三歲的年紀啊，說沒有心動，那是假的。但我知道，有些東西，求不得。所以，也就隻是動心而已。後來入京，他派人護送，在那之前他其實有過承諾，但我也沒當真，畢竟我與他身份有別。誰知道，入京沒多久，你祖母就來說親我驚訝多過於欣喜。你高祖父說，他人品好，文武雙全，是個難得的好兒郎。你太祖父對他也是滿口稱讚。我就想啊，畢竟我與他也算熟悉，總好過將來嫁一個陌生人強。若是他將來納妾，我便守著自己的心，與他做一對舉案齊眉的夫妻也就是了。這世上大多數的夫妻，不都是這樣過來的萬幸，他待我極好。我十六歲嫁給他，到現在二十四年，他從未對我說過一句重話。盡管那些年，我們聚少離多。”

    她低頭溫柔一笑，“我雖無年少憧憬，可是阿鳶，生活不是隻有愛情的。等你到了我這個年紀就會明白，或許愛情是婚姻的基礎，卻絕不是全部。你現在年少，情竇初開愛上一個人，自以為就是一生了，我也理解。當然或許對很多人來說，那就是一生。可那是別人，不是你。你是我的女兒，是陸家的女兒，從不狹隘到拘泥於眼前所見所得。你說你不嫁人，我相信此刻的你說的是肺腑之言，也有萬分決心甚至想好了後路也做了足夠的準備去承擔。但將來的事，你無法預料，所以你現在對你的未來做出的任何承諾，都為時尚早。”

    陸知鳶抿了抿唇。

    “娘，您的經驗之談或許是對的。前車之鑒，後車之師，我無法反駁。可是娘，若當初三姑姑遇到的那個人，不是三姑父，她還會有晚年幸福重續前緣的機會這世道對女子萬般不公，男子有幾個開明如父親那般三姑父那樣的人，畢竟少有。拿我的一生去賭，我不願，您想必也是不願的。”

    季菀沒說話。

    陸知鳶又道“遇著那個讓自己心悅之人，不容易。您幸運的遇見了父親，大姑姑幸運的遇見了大姑父，三姑姑也幸運的遇見了三姑父。我遇見的那個人，或許是不幸的，但我仍舊感激，感激上蒼讓我遇見他，讓我覺得，我還能那樣的喜歡一個人。娘，我隻是喜歡他，隻是喜歡而已，我沒有其他奢求。難道隻是喜歡一個人，也錯了嗎我心有所愛，若是再嫁他人，必心有不甘，到頭來不過兩相怨偶。”

    “我和你爹都不會逼你”

    “我知道。”

    陸知鳶語氣澀澀，“您希望我們兄妹四人，無論嫁娶，都能得心之所愛。可世上之事，怎能盡如人意我喜歡的那個人，他注定做不得我的良人，我隻能放棄。我不嫁他人，若京城無我容身之地，我離京便是”

    “昏聵”

    季菀麵上微怒，“為了一個男人，你便要棄了父母棄了家族棄了你的兄弟姐妹嗎”

    陸知鳶說不出話來。

    季菀冷著聲音，道“你可以不嫁，恭王卻不能不娶，聖上賜婚，他不敢忤逆。不要告訴我你不在意，你做不到的。你們若是相愛，你又怎會甘心若是不愛，又何須為此搭上自己的一生呢你離開京城，能離開多久，一輩子你要棄了我和你爹，棄了你祖母，棄了你的所有親人，終身孤苦無依嗎隻要你回京，就不可能心如止水。”

    陸知鳶無法反駁。

    季菀深吸一口氣，“我言盡於此，你好好想想吧。”

    中午陸非離下朝歸來，一身寒氣，回來立即就令陸知鳶去院子跪著，沒有他的命令不許起身。

    季菀聽聞丫鬟稟報，驚得立即前去。

    “發生了何事”

    陸非離看著她，道“她和恭王的事，你知道了”

    季菀一驚，看向跟在他身後的兩個兒子。陸知桓沉默不語，陸知行道“娘，今日下朝後，陛下讓父親單獨去了禦書房。恭王私作了一幅仕女圖，那女子是是阿鳶。”

    季菀微微變色。

    陸非離將兩個兒子趕走，拉著妻子進屋。到這個時候，他依舊沒有發怒。

    進了屋以後，季菀道“她昨日與我坦白的。我以為，我能說服她。你若怪我，我無話可說。但是阿鳶，她並未和恭王私相授受，她與我說了，她並沒想過要嫁給恭王。”

    “我知。”

    陸非離平靜道“回來的時候，阿桓與我大致說了。”

    他坐下來，喝了口茶，看著跪在院子的小女兒，麵容冷淡。

    季菀想了想，“這事，也不能全然怪她”

    “她和恭王多次偶遇，回來卻閉口不言，還有阿桓，知情不報。”陸非離眼神淡漠，“我已讓知行代為懲戒。”

    “阿離”

    她很少這喚他。

    陸非離頓了頓，看向她，微微一歎。

    “我知道你心疼，他們也是我的骨肉，我如何不心疼可是犯了錯，總要受到懲罰。”他握著妻子的手，道“我知道你慈母之心，並未怪你。隻是阿鳶，她需要清醒清醒。”

    季菀沉默半晌，道“那幅畫，既是私自作的，為何會給皇上發現”

    陸非離冷笑，“他倒是藏得緊，一幅畫藏了幾個月都不露分毫。”

    其實這事兒是個意外。

    恭王藏著那幅畫，隻是個念想。等到陛下賜婚，那幅畫就不能再存在於世。可是昨日，陸知鳶與他說了那些話，盡管他知這命運蒼涼，違逆不得，仍忍不住相思入骨。

    他將畫取出，掛在牆上，一夜未眠。

    這畫，就這被皇上知曉了。

    皇上本已為他擇了王妃人選，得知這事，必然要問陸非離的。陸非離對女兒的心事全然不知，除了震驚就是憤怒，回來的路上便審問過小兒子，陸知桓不敢再隱瞞，據實交代。

    他的好女兒，眼高於頂，卻私底下和恭王有了往來竟還互生情意。

    就在他的眼皮子底下，和一個罪妃的兒子。

    這事若傳出去，便是恭王沒什心思，太子怕是也要留心了。當初長姐未入皇室，長女未入東宮。一個在所有人眼資質平庸幾乎是個隱形人的恭王，竟得了國公府五姑娘的芳心。陸家是否要改支持恭王，與太子相爭了

    陸非離滿心怒火，在這一路上還消減了些，否則一回來就該直接請家法了。

    “恭王，有意求娶阿鳶”

    “他倒是敢。”

    陸非離語氣毫不掩飾的諷刺。

    季菀沉默。

    陸非離道“這事兒你別管，交給我處理。”

    季菀便沒告訴她女兒的肺腑之言，他此刻盛怒之下，若知曉小女兒為了一個男人要終身不嫁，不知還要怎樣憤怒。

    “你罰她可以，但適可而止。”

    從一個女人的角度而言，女兒並沒多大過錯。隻是男人所慮的，要更多。

    陸知鳶就這跪著，她也不求饒，跪得筆直。她哥哥弟弟也不敢替她求情。陸非離下了命令，不許去驚擾老夫人。

    陸知行讓妻子去陪著母親，也不要多話。

    晏子會知曉事情的嚴重性，隻是陪伴身側，並不言語。

    從中午開始跪，足足三個時辰，季菀終於忍不住，想要去看一看。晏子卉攔著她，“母親，知行已經過去了。父親素來疼阿鳶，不會對她怎樣的，您稍安勿躁。”

    季菀皺著眉頭，又看了眼天色，“晚膳的時間要到了，你帶著華姐兒他們去陪母親，讓孩子們別亂說話。”

    “那母親您”

    “我在這等著。”

    拗不過婆母，晏子卉隻好帶著兒女們去了落梅居，在陸老夫人麵前，隻字未提陸知鳶。

    季菀沒吃晚飯，陸非離也沒吃。

    天色漸沉，他步入院子，走到小女兒麵前，問“知道錯了嗎”

    陸知鳶挺直脊背，“敢問父親，女兒何錯之有”

    陸非離眼中怒火一閃而過，還未說話，陸知鳶便道“我隻是喜歡一個人，就如同父親對母親那樣，難道，這也錯了”

    她仰頭，直視父親的眼睛，道“我並未做任何令家族蒙羞的事。在我這兒，他隻是晏子期，不是芙妃之子，不是皇室宗親。我未曾想過，會與他有什未來。請問父親，女兒錯在何處”

    陸非離長眉一挑。

    “以前我怎沒發現，你如此的伶牙俐齒倒是我和你母親眼拙了。”

    陸知鳶不語。

    陸非離看了眼站在一旁的長子，陸知行會意，轉身走了。

    “若是恭王向陛下求娶，你待如何”

    “她不會。”

    陸知鳶回答得十分篤定。

    “為何如此肯定”

    “我了解他。”

    “了解你才認識他多久”

    “雖不過數麵之緣，但足夠我了解他的為人。”

    陸非離嗤笑，“晏子期，他年幼時刻意藏拙，瞞過了陛下，瞞過了所有人，冷宮求存，他親妹妹死於宮廷傾軋，他卻平安活到今日。那般乖巧低調，以至於陛下都開始心疼這個兒子，打算讓他在朝中供職。這樣城府深沉之人，你說你了解他。阿鳶，你未免太過天真。”

    “求生欲，是一個人的本能。”陸知鳶回答得不卑不亢，“他選擇明哲保身，不爭不奪，隻願餘生安穩，這並沒有錯。”

    “你如此情深義重，可他呢，偷偷摸摸，連承認喜歡你的膽量都沒有。委曲求全到這地步，沒有半分男兒血腥，何以值得你如此”

    “他承認了，才是置我陸家於危難之中。”

    “那他偷偷置你畫像於床頭之時，可曾想過你會危難”

    陸知鳶震一震，半晌道“父親也年輕過，當初陸家向母親求親之時，若外祖母沒有答應，您當如何是要置於心上掛懷一生，還是強求若是不得所愛，父親可會睹物思人”

    陸非離竟被堵得一噎。

    陸知鳶直視他的眼睛，“您若做不到的事，為何要強求他人呢”

    陸非離看著門口，語氣淡淡，“你覺得自己委屈了我今日罰你跪在這，你是否不服”

    “不敢。”

    陸知鳶道“此前我卻有隱瞞之過，雖然我覺得這是我的私事，要不要告訴你們，是我的事。但父親若覺得我錯，那我便錯了吧。”

    “冥頑不靈。”

    陸非離忽然大怒，“好，你既不知悔改，與其讓你敗壞門風，讓陸家先烈們蒙羞，不若我現在就打死你，也省得你娘為你操心傷心。”

    他高喊一聲，“家法伺候”

    “是。”

    訓練有素的侍衛立即前來，一人分別手持一長棍，那是軍棍。

    陸非離冷聲吩咐，“打。”

    侍衛立即便要打。

    “住手”

    季菀衝了出來。

    另一人從門口衝進來，直接撲在陸知鳶身上，那一軍棍，便結結實實打在了他身上。

    陸知鳶猛然抬頭，目光睜大，聲音終於變了。

    “晏子期。”

    “父親真的打啊”

    墨泠聽到這兒，也是唏噓。

    “哪能呢。”

    陸知桓道“這是父親安排好的，他再怎憤怒，都不可能打自己的親生女兒，不過是試探恭王罷了。那幅畫被皇上發現了，自然要召恭王入宮詢問。出了宮以後，他就來了國公府，被堵在門口。父親就是要考驗他的耐心，罰五姐嘛，也的確是生氣。等他下令行家法，大哥便放行了，他若連護五姐的膽量都沒有，父親無論如何都不可能同意五姐嫁給他的。”

    “原來如此。”

    墨泠恍然大悟，“那後來呢”

    “後來”

    陸知桓眯著眼睛回憶。

    恭王年幼時和兄弟們一起學過武，在冷宮頭兩年忙著保命都來不及，疏於練習，生疏了。不過後來他自己也勤奮，每日晨起都會打拳練劍，基本功雖不夠紮實，到底還是比常人健朗些。

    不過軍棍可不是一般人受得起的，他匆匆而入，心神大亂，侍衛得了命令下手又狠，一棍打下去他臉色就白了。

    他好歹是王爺，再是不濟，就算陸非離也不敢以下犯上，侍衛隻好停手。

    趁著這空檔，恭王便將自己的披風解下，裹在陸知鳶身上。就這跪在她身邊，抬頭看著陸非離。

    “令嬡並無過錯，國公爺若是要打，便衝我來吧。”