過年了，按照常規，家家戶戶在吃年夜飯之前，都須先行祭祖——在堂中神龕前擺上齋粑豆腐、老酒“刀頭”，燒香燒紙告慰亡靈，以求神靈的保佑。然而，在“‘辭愁’茶館”中過年的人卻不能這做，因為這房子還是莫家的房子，“家先”是莫家的“家先”，他們在這燒香燒紙沒用處。盡管如此，但他們也有他們的辦法，屋內不好敬神，他們可以到屋外去敬。

    酒菜已在桌上擺好，越素貞就讓女兒拿些香紙去對麵土地祠焚燒；並自己香燒買得多，要蔣老成、楊全和玉鳳姣也出門去給各自家的祖先亡靈燒一些；她自己則帶著香紙、“刀頭”和老酒出了門，把一應東西置於城門洞出口處左邊的牆腳——原滕放蔣奉楠屍身的地方奠祭起來。一時間，城門洞四角便燃起了四堆香紙。翠翠在土地祠祭了土地神後，也來到母親身邊，為燃燒著的錢紙堆添加錢紙。女孩子眼淚水畢竟很淺，她才往火堆中加了幾張錢紙，淚水就無聲地從眼眶中滾出。王劍清和楊醫官本來不信鬼神，但看到他們做得如此莊重，也摻和著進來為亡靈加了一炷香，奠了一些酒。冬末的空本就昏昏沉沉，加之煙霧彌漫，寒風卷攪著香紙的灰燼四下遊走，誰也不清陰間的鬼神是否真的要在這時候來到人世間，緝取人們為之供奉的紙灰錢。

    祭奠完了鬼神，大家便回屋用餐。各自撿好自家的位置後，越素貞便舉杯相邀大家：“各位兄弟姊妹，如今下大亂，大家倍受磨難之苦。這一年來，我和我的家人也經受了幾次生離死別，環境讓我幾乎失去了活下去的勇氣。好在得到你們這些好朋好友的幫助，一次次讓我從死亡的邊緣轉了回來，我特別感謝大家！我們原本都是各一方的人，是戰爭和磨難使我們走到一起來了。我們現在都是一些身邊沒有什親人的人，如今坐在一起過大年，以後大家就是一家人。來，為送走一年來的苦難幹一杯！”著，她帶頭喝幹了杯中之酒。眾人在她的帶動下，也來了個一口幹。

    “餘大姐講得好！”楊全幹了杯中之酒接了話，“我們現在就像是一家人一樣。可惜耀哥還沒來，不然大家可以來個殺雞飲血結盟，以後不管誰遇到什事，他的事也就是大家的事，誰要是欺侮我們哪一個人，就是欺侮我們大家，大家一起同他鬥！”

    “哈哈！楊老弟得不錯！”王劍清吃了菜，又給杯中酌了酒，“我們以後應當做到一人有難，大家相幫，大家團結起來與惡人鬥。隻是這飲血結盟，我看就不必要了，大家又不是想幹什大事的幫派。再，抗戰勝利後，大家又得各回各的老家，結盟有什用？”

    “是啊，要喝血酒你們男人喝，我見了血就惡心！”玉鳳姣也發了話。

    “喝生血不衛生，”楊醫官也，“隻要大家情投意合，有事大家相助就行了，沒必要喝生血。王教官得對，喝血酒是幫會那些哥兒們幹的事。”

    “誰要喝血酒啊，可不要嚇著我外甥女！”大家正著，餘敬耀就推開虛掩著的大門進了屋。

    “舅來了！我們才剛剛開始吃哩！”翠翠本是坐在長凳中間，見到餘敬耀進屋，趕緊挪開身子讓坐。

    “你這死鬼，讓我們大家等了好半！”玉鳳姣嗔道。

    “吃年飯之前要先敬神，這需要一些時間的，你又不是不知道！”餘敬耀在翠翠身邊落了座，紅著臉回了玉鳳姣的話。

    “舅啊，玉姨聽著得哩！她聽到老屋堂前開飯的鞭炮響了好一陣了，眼巴巴地盼著你來，可你就是不到！”翠翠聽了餘敬耀的話後，便同這舅打起趣來。

    “你丫頭，烏鴉嘴！”餘敬耀拉長了臉，拿起楊全為他酌滿了酒的杯子，呷了一口酒，“大過年的，幾大房本家都聚在了一起，我不坐下和大家喝上兩杯，難不成走就走嗎？”

    “哎，大家不要笑了。翠兒，不許開舅的玩笑！”越素貞收住笑意，一本正經地對餘敬耀問道，“她舅，不知伯父母對鳳姣妹妹的態度是怎樣的，你在他們麵前，是不是提出過你們的事呢？”

    “啊，是起過，他們也認為，眼下還不宜把她接進屋。他們倒是提起了你和翠兒，是讓你們跟他們一塊去過年，問你們為什不去。”

    “啊，你沒給他們解釋嗎？”

    “怎沒解釋，我有大夥在這兒，他們便沒什了，這也才放我出來看看大家！”他挾了一塊菜放進口，“嗯，好吃好吃，大家吃吧，我可是第二餐了！”

    “好吃就多吃點！”玉鳳姣給餘敬耀碗挾了一大塊蒸雞肉，“照你的，那他們幾時才讓我進屋啊？！”眉宇間，流露出了許多的不滿和無奈

    “他們，要讓你跟姓龍的找中人正式脫離關係；要不，等孩子下了地再！”

    “那要等到什時候啊！”玉鳳姣用手抹了一下腰腹，皺起了眉頭。