餘敬耀的喪事，就辦在他自己買來的木樓。當然是由餘家人來負責操辦。雖然有傳聞他是因為當內奸、想為矮子老仨開城門放土匪進城，而被玉氏兄弟開槍打死的，但街鄰們卻沒有幾個人相信這傳聞的真實性。因為有越素貞等人對事實真相的陳述，人們又清楚他一向來的處世為人；再看打死他的不是別人，竟是玉氏兄弟，而現今這兩人又不知跑到什地方去了；再，矮子老仨要打茶洞怎隻帶十來個人呢？況且最初出現時，是在他晶亮客店中，還一槍沒放？根據這種種情況的分析，人們不去相信這些無稽之談也就很正常了。大家該幫忙的照樣來幫忙，且比正常情況之下來的人還多一些。

    餘家在茶洞雖不是大戶，但畢竟也不是戶人家，因而喪事設席必得為叫化們另擺一席在一邊，以防叫化們來無故搗亂。開餐時刻到了，越素貞跟別的幾個女人一道，提著飯簍來給客人們上飯。遠遠地就聽到叫化席上大老王那年輕而又老氣的喊叫：“上飯的，來飯啊！”看到別的打飯女人不願來這叫化席伺候叫化子，越素貞隻得把飯簍端到叫化席這邊來。大老王知道上飯的人到了，卻看也不看別人一眼，側著臉就高抬起了自己手中的空飯碗。越素貞把他的碗中上了飯剛想離開，而坐在他身邊的另一個叫化也側著臉把手中的空碗舉了起來。她來到這叫化身邊，見到他那一頭亂蓬蓬的掩臉長發，一麵髒兮兮的泥汙臉蛋，再加上那一身既破爛又邋遢的勾結衣裳，就不得不皺起了眉頭。但既是為客人來上飯的，別人在座席上又舉起了碗，她怎好不給人上飯？於是，她屏住呼吸，在飯簍中快速剜了一碗飯向那舉起的空碗倒去。然而不等她倒了飯的右手縮回來，這叫化那隻汙穢的左手竟以更快的速度，在她的右手腕上捏了一下。她驚得剛要出聲，叫化的聲音卻又比她先一步響了起來：“姐，是我！”——這叫化竟是矮子老仨。

    “你？你怎還不離開這？”越素貞見這沒其他可疑人，便輕聲問道。

    “我要你給我找一下耀哥留下的那些書稿！”

    “找到後怎交給你？”

    “有叫化來向你討書，你就交給他！”

    “你們為什要來打茶洞？”

    “是玉逢晶那子騙我們來的！”矮子老仨著，趁別人不注意，把汪子俊以餘敬耀的語氣寫給他的信，投進了越素貞的飯簍中。

    “他兩弟兄現在在哪？”

    “躲在王廟不出來！”

    “我們早該知道，姓龍的和他汪子俊早就聯手了！”越素貞恨得牙癢癢，卻又無可奈何。

    “你放心，我不會讓他們有好日子過的！”

    ……

    三後，餘敬耀被送上山了。他的墓坑就挖在蔣奉楠墳墓的左側。他曾跪地向蔣奉楠的魂靈發過誓，是一年之內不取得龍文池的項上人頭，自己就躺在這兒來陪伴他。現在，距他起誓時才剛剛得半年零幾，他就將提前躺在這兒來了。棺木已放進了墓坑，餘敬耀那剛剛滿十周歲的大侄子餘敦森，跪在棺木頭上為其挖蓋棺土。這時，上山看熱鬧的人也很多，就連往日那些光吃喪飯、不參加喪事活動的叫化們也來了。他們遠遠地站在別的墳頭上觀看著餘敦森“挖三鋤”的舉動。那蓬頭垢麵的叫化矮子老仨也在發著誓，不過，他發的誓是無形無聲的，誓言隻在他的心中，內容是什，人們就不得而知了……

    第二早飯後，越素貞在家中把從餘敬耀家中拿到的餘騰鵬所留傳下來的書稿，交給了化裝成叫化的幹豇豆。此刻，她正獨自一人坐於堂中思考著今後的路子該如何走，王劍清就走進了屋。一見到坐於桌旁又消瘦了許多的她，他就在她對麵坐了下來，劈頭一句就：“現在你該跟我走了吧！不幾，龍文池就又會回來了。你再呆在這兒，實在是太危險！”

    “他回來又怎樣，難道他還敢找到我門上來？現在，他耀舅也遭了這夥人的暗算，來去，起因都還是為了我，我就更不能離開這了！”越素貞沉沉地回應了他。

    “我知道你會這！可是，連耀哥也不是別人的對手，你又能怎樣？難道你不是一隻任人宰割的羔羊嗎？”他深深地盯著她，咂了咂嘴又道，“再——把話都挑明了吧，我喜歡你，想要同你生活一輩子，我不能眼看著你這下去而無動於衷！”他終於直接向對方吐露了心話，並且得很自然。

    聽到他出了自己的心話，她雖然並沒感到吃驚，卻早把臉蛋側向了一邊，靜靜地回答：“你的心思我知道，壽筠早就跟我起過，可我不能答應你！”

    “為什？！”