餘相澤到底還是被王七貴等人送回了家，一場眼見一觸即發的大災難就此平息下來了。夜，一家老都守在了身心已全麵崩潰的餘相澤老人的床前。老人身子的虛弱，也並非是因為受刑所至，而是三來在廟一直躺著不動、不吃、不喝造成的結果。在他看來，餘家幾代人流傳下來的打行事業葬送在自己手上，這是他萬萬不能接受的。他覺得自己已沒臉再活下去了，於是在被抓進王廟的當便絕了食，並且閉著雙眼不同別人答一句話。如今回了家，他仍是不吃、不喝。知道兒女們已從外地趕了回來，他微睜雙眼，以微弱的聲音對著坐於床頭的餘金姑道：“兒啊……米……米行沒了，沒了……”時，眼中落下了幾滴清淚。

    “爹，你老身體要緊，不要再去操米行這個心，過兩我再去找他姓汪的，我不信他當個鎮長就能一手遮。再，即使米行真的沒了，我家不是還有桐茶山林嗎？又還有幾十畝土地，餓不死我們的。今後我和敬福在常德多給家帶些錢來，日子照樣過得好，你發什愁呢？”其實，米行是不是能爭得回來，餘金姑這時心並沒有底，但老人心想的是什，她心卻又很清楚，所以，在沒有別的辦法的情況下，她不得不盡量用好言好語來安慰老父。

    然而，不論家人怎樣勸，餘相澤心總是平靜不下來。家人端來湯粥之類的食物要他多少吃一些，他仍是不願吃，口中還時不時反複叨嘮著同一句話：“米行沒了，我實在沒用……”這樣鬧到半夜，他從床上突地立起身，大叫一聲，“我冤啊！”便立即又頹倒下去，大瞪著雙眼，再也沒返過這口氣來。

    餘相澤的過世，親友街鄰來幫忙的人很多。為其做法事的也就是這楊道師。當法事做到子女們為其招魂之時，來也怪，餘相澤的長子餘敬德未能把父親的魂招回來；次子餘敬福接著來招，仍是未果；楊道師便讓餘金姑來招。這餘金姑兩手捧著引魂旗，口默叫了一聲爹，一跪下地來，就我不大動，身隨地轉。不到一兩分鍾，那清明紙剪成的引魂旗就直垂地麵，且精竹旗杆的尖端竟然彎曲起來，直似有人址旗向下牽引一樣。而餘金姑也就迷迷糊糊，搖搖欲墜起來。這時，楊道師急叫，“快把她扶起來，快把她扶起來，她爹的魂被她招回來了！”聽了楊道師的呼喚，站在餘金姑身邊守候的越素貞，急忙一把扶住了她，餘銀姑也趕緊上前幫忙，兩人把這大姐扶進了房內。

    上山這淩晨，閉殮開始了。這是世人對死者見上最後一麵的時刻。餘金姑讓弟妹子侄們先行繞棺瞻仰老父遺容，然後自己在越素貞的攙扶下，也去見老父最後一麵。棺木中，餘相澤臨死時那大張著的口、眼，早被人們整理得閉合上了。但這時的餘金姑卻始終認為父親的口、眼閉合得還不十分完全，於是又伸出手去摩抹擺弄，且對他高聲道：“爹啊爹，是誰害得你，你心自然是明白的，到了陰曹地府，你老人家也不要放過這些惡人。爹，你聽到了嗎？爹——”這餘金姑也確實算得上是倔強的人了，從少到中年，遇事從來不會流眼淚，即使如今老父過世也是如此。不過，她也有個很不好的毛病，如若過分激動，人便會昏厥。現在就是這樣，當她最後那聲爹剛一脫口，人便往後倒了下來。好在有越素貞和餘銀姑的看護，才沒有倒下地。

    越素貞同餘銀姑一起，再次把大姐扶到了房中。這時的越素貞已是十分疲倦，卻也不好意思回家休息。按規矩，這亡者的家屬子女是要陪伴亡人過夜的，越素貞把自己當作餘姓後輩，當然也得坐夜守靈了。她見餘金姑已躺下，有銀姑在一旁陪著，便向銀姑打了聲招呼，自己獨自走出房子，想到院外城牆邊透透氣，使腦瓜清醒清醒。她站在城牆垛口邊，迎著河風，頭腦清醒了許多。想想三年來自己經曆的風雨磨難，心怎也平靜不下來，原指望餘敬耀能助自己複仇，現在不但餘敬耀死了，連伯父餘相澤也丟了命，而回校工作的路子又被自己堵死，今後何去何從？路在何方？她感到一片茫然。一個多月來，那龍文池因為在家養眼傷，所以並沒出門來搔擾自己。可前自己清清楚楚地瞧見他從街上走過，還有意無意地向自己家瞥了一眼。今後他將如何對待自己？這也還是個迷……看東方，空已微現曙光，而眼前仍是一團漆黑。然而，對岸新街及洪安村的景象雖然看不清，但河灘頭激流的衝蕩聲卻比白清晰了許多。她知道那河水仍在有規律的自然流動著，可人呢，人的經曆可就無法找出自己的規律來了。身在社會，必受社會所左右，誰也無法自作主張……

    越素貞就這在城牆邊站立著，也不知過了多久，她覺得身子有了涼意，便折轉身想回到靈堂去。忽然，城樓階梯邊的轉角處閃出一道人影，徑向她奔來。她剛要開口喝問，對方卻先出了聲：“餘姑，是我王七貴，請不要高聲，我有要緊事跟你。”

    聽到這人竟是王七貴，越素貞下意識地退後一步沉聲問道：“有什要緊事？大院可多的是人！”