她是出生在東北山村的野花。五、六歲時，比同齡的男孩子都要野，黑燦燦的臉蛋子，終日樂的，在村奔來奔去，和一幫夥伴打鬧。上學時就學會了吸煙，經常逃課。可不知從什時候起，她的性子變了，突然沉靜了下來。

    祖桂花長高了，變白了，好像挺懂事的樣子。學畢業後，她不上學了。家本來就困難，哥哥的學費就讓當爸的吃不消，她不上學還能減少點麻煩。

    祖桂花意識到了自己的美麗，肢體纖細而結實，走起路來，風擺荷葉般。她成了這一片幾個村落好有名氣的丫頭。

    都知道她被糟蹋的事。這也使不論是毛孩子還是大老爺們，遇到她時，都會笑嘻嘻的，有的還搭訕幾句。那趙拐子趁前後沒人，竟從衣袋摸出一疊百元票子，：桂花，陪陪哥？這個趙拐子比她爸都大，讓她叫他哥，真不要臉！祖桂花摸起一個土塊就砸了過去。姓趙的一瘸一拐歡快地跑掉了，邊跑還邊美滋滋地哈哈大笑，好像他真被桂花陪了一樣。

    桂花自從在那個黑屋被一群牲口奪去了她最寶貴的東西後，就生出了逃離這個鬼地方的念頭。隨著漸漸長大，這個念頭越發強烈。

    當晨曦輝耀在東方際的時候，遠遠的，一個瘦削的身影往縣城方向走去。桂花背著一個雙肩包，包有她最喜歡的兩件花衫、兩條牛仔褲、三個褲頭以及一點日用品。

    從縣上了火車，傍晚時到了省城。大姨家的海莉姐在車站前接的她。海莉帶著她東拐西拐，來到一個麵館，請她吃了一碗蘭州拉麵，這提供免費的辣白菜。

    飯後，她倆來到海莉打工的美發店。店不大，理發間僅有四個椅位，旁邊是洗發間。桂花剛來，第二早上就派她給客人洗頭發。

    一上來就揉搓陌生男女的頭發，桂花好憋屈。女人的頭發又香又臭的，男人的頭發髒兮兮有股黴味兒，她一邊搓洗著一邊心發嘔。手法輕了人家你不盡心，重了人家罵你有病啊？一下來，桂花就不想幹了。