懷零當年隻是一城之地，但如今在陸氏的經營之下，已不僅僅是一城的範圍。陸氏主家並非居於懷零城內，而是城外被圈出來的一塊私地之中。

    按大魏律，圈地私用本是大罪，奈何此事基本上是每個世家大族都會幹，隻要不是幹得過於猖狂，當地官府也隻是睜一隻眼閉一隻眼了事。懷零陸氏自然是有這個資本的。

    懷零城內，則是陸氏的四個派別爭功的地方，也是主家檢驗後輩的核心場所。陸氏主家則是十二名各個分家的重要人物組成，承於祖訓，士農工商各有三席，若有族中大事須決議，便要十二人議定方能進行。

    不過，日常之間也用不到需要主家這決定的事情。家族各派之間的衝突自有他們自己的解決方法。

    “但我已離家很久了。”陸清栩說道，“就最近幾次家書來看，陸氏族內的情況，已不如我當初離開的時候了。那時大家雖然各自看不過眼，卻也是要爭本事上的出類拔萃，如今，卻連一些陰私手段都用起來了。”

    “陰私手段？”

    “書信上自然不會明著說，但士族派係之內，有人暗示於我，讓我阻撓行商派的一些商路。”陸清栩搖了搖頭，“我隻當不知，但總有人試圖借我之便利。”

    “您都拒絕了？”

    “不，我派人查了那些行商的，其中有些也違背了老祖宗定下的規矩，起小稱，短斤兩，以次充好，囤積居奇……人心不足，於那行商之人身上，尤為明顯。能真正做得大生意的終歸是少數，反而是執著於蠅頭小利之人居多。”

    陸凝沒再問了，以陸清栩的性子，自然是依律辦了這些人。

    可是陸清栩這般嚴格，也依然隻是處理幾個人而已。就如陸氏圈地私用這種事，他終究是沒有去追究。

    “阿凝啊，我所講的，大多是當年我離開時的那個懷零陸氏。鎮劍山莊見到我弟弟，隻是讓我更確認了如今的懷零陸氏，恐怕已大不相同。”

    “為何？那位淩霄劍看起來禮數周全。”

    “會讓他來，本就古怪。懷零陸氏，為何要參與到此類江湖盛會之中？我們是世家大族，而非武林門派。便有幾人闖蕩江湖，也不會與家門牽扯什關係。讓老四特意來這，隻能說他也是被人托了關係，推不得，隻能來了。”

    “也就是說，如今懷零陸氏——”

    “隻怕早已不是我當初所知的樣子了。”

    懷零地界，如今已廣闊許多。世人皆知，懷零陸氏鼓勵競爭，善於培養後人，就連一些當地的豪富人家，也喜歡將自家的後背送進陸氏學堂就學，而陸氏在一定的考校之後，也會收一些外姓子弟。

    如此，經過多年累積，陸氏在當地已經如地頭蛇一般，哪怕是當地官府也須禮讓三分。而陸氏行事謹慎，縱有逾越之處，也與其他世家大族無二，是故當地官府也多願交好。

    快到懷零的時候，陸清栩就接過了駕車的活，他將車趕進了懷零附近的一個小村子，村名青禾。這村子就不像是之前路上所見的那些了，光是村口就有甲兵守著，而村子麵也有青壯在巡邏。

    “看這樣子，民兵也被召集了。”陸清栩招呼了一聲，“阿凝，下車吧。”

    “懷零不過還有五六十，為何停在此處？”

    “因我父母被我安置於此。”陸清栩笑道，“你直接稱呼爺爺奶奶便好，我們家沒那多規矩。”

    陸凝愣了一下，她記憶力，陸凝從來沒有見過陸清栩的父母。她印象陸清栩的父母就在懷零這住著，沒想到居然不在城？

    陸清栩帶著她來到了一棟綠瓦紅牆的大院前，伸手拉著門環扣了兩聲。

    “誰啊？”

    “俊叔，我回來了！”陸清栩聽到聲音，高興地說。從鎮劍山莊出來後這一路上，陸凝都沒看到陸清栩這高興的樣子。

    “大少爺？”

    門內傳來一陣急促的腳步聲，隨即，有人打開了院門。一個須發皆白的老者走出來，看到陸清栩，激動地兩步便走上前，抓住了陸清栩的手：“大少爺，您可回來了。看到您寄回來的信，我就一直擔心這路上出什意外，還好，還好……”

    “安心，俊叔。你可是當年跟著我行走各地赴任的，知道我有什本事。”陸清栩笑道。

    “今時不同往日啊，回來就好。哦，這位就是……阿凝？”

    “是。阿凝，這位俊叔姓石，單名一個俊字。我當年離開懷零，外出做官，俊叔是最早跟著我的那些人之一。後來俊叔年紀大了，受不了舟車勞頓，我就拜托他回到老家來，照應爹娘。”

    “來來來，進來說話。”石俊拉著陸清栩，招呼著陸凝，熱情地將兩人迎入了院子，而院子也立刻出來了好幾個人，都是有些年紀的人，除了幾個護院打扮的還是青壯。

    陸清栩則對著眾人笑著一一問候過去，這些人他全都認得，都是他一手安排的心腹。隨後，他就在眾人的簇擁中繞過正堂，走進了後院麵。

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    “爹，娘，我回來了！”

    隨著陸清栩的呼喚聲，兩個老人從屋子走了出來。

    兩人慈眉善目，但終究是年事已高，精神不再矍鑠，陸凝看得出兩人已有中氣不足之相。陸清栩隻是上前噓寒問暖，也將陸凝介紹給了二老，兩位老人對陸凝也是見著喜歡，滿口稱讚。

    待相見之後，把東西都安頓好了，陸清栩扶著二老回屋休息，才招石俊進屋去說話。陸凝自然也是被一同領進去的。

    “俊叔，我不說回來的時間，想來您也知道為何。”

    “大少爺，您也不必如此小心，雖然您丟了官職，這陸家上上下下也是不敢……”