“阿娜依，勇士選拔快要結束了，嗲讓是目前成績最好的，若沒意外，他應該會是妳的丈夫，嗲讓從小與妳玩在一塊、一起長大，我看得出他很喜歡妳，在比賽過程中他也非常拚命，相信成親之後他會好好對待妳。到那個時候，妳也要繼承我的大巫祝之職，知道嗎？”

    一大早，阿娜依正要離村到森林摘采藥草，卻被母親阿巴喚住，慎重叮囑了一番，阿娜依微笑點頭，她也知道嗲讓諾一直待她很好，像哥哥般的保護她，嗲讓諾也是族英俊強壯的小夥子，打獵技術也是族最好的，讓許多少女暗戀著嗲讓諾，原本她以為她會嫁給嗲讓諾，可是現在她心已經有了別人

    “不過妳最近時常獨自外出采藥草，很晚才回來，甚至一夜未歸，不太尋常啊”阿巴雙眼一瞇，對阿娜伊的行為產生懷疑，阿娜依暗驚不妙，但表麵仍維持鎮定，說：“母親，你也是知道因為勇士大賽的關係，寨子的藥草耗得凶，雖然有其他巫祝幫忙摘采，可是我關心嗲讓諾的傷勢，希望能盡點心力，助他拿下第一”說著，阿娜依害羞得低下頭，像是在關心情郎的反應，這才消除了阿巴的疑慮。

    “嗯的確，都是妳在替他包紮的，這說來，我的好女兒也對嗲讓有情意，這我可就放心了！”阿巴高興地笑了幾聲，叮嚀著：“去吧！去幫助妳的情郎來迎娶妳吧！不過這附近的林子妳雖然熟悉，但山林猛獸多，還是要小心為上！別讓我擔心。”

    阿娜依微笑應允，轉身步出村口，直到遠離村寨，進入森林之中，才鬆口氣，放下心來。

    她救韓渭的時間已經快一個月了，在這段日子，她總是趁著外出采藥草時，順便探望韓渭，聽他述說著外頭的世界、奇聞異事，越聽越是向往，也時常被韓渭逗樂，她覺得韓渭稱讚她的話特別的好聽，聽起來特別舒坦，讓她很是喜歡。

    她也向韓渭學了漢語，偶爾兩人會苗漢語言夾雜交談著，韓渭告訴她，她的苗名用漢語來說，就是“芍藥花”的意思，並說芍藥花大色豔，嫵媚多姿，在漢人眼中是“花中之相”，若是要稱讚風姿綽約的美女，便會以“立如芍藥，坐若牡丹，行猶百合”的語句來形容，還吟了幾首稱讚芍藥的詩句給她聽。

    阿娜依覺得與韓渭相處時總是特別的開心，像是拋開了以往的沉重包袱，因為在韓渭麵前，她是“阿娜依”，而不是“古苗族族長之女”。

    隻有在韓渭麵前，她才能做自己。

    在阿娜依告知自己的身份時，韓渭心懷感激，對她客氣敬重，但不曉得“古苗族”的存在，不知道“古苗族”是連其他苗族支係都畏懼的部族，隻認為苗族分散四處，苗疆廣大，或許還有其他支係部族尚不得世人所知，再加上韓渭多年與苗族貿易，並不懼怕接觸苗人，讓阿娜依原本的擔憂消減，隻是她一直瞞著韓渭“古苗族”究竟是個怎樣的部族，為何會使得其他支係避之不及？

    若是韓渭知道“古苗族”的恐怖，還能這樣一派輕鬆的跟她說話嗎？

    擔憂消減，卻又讓恐懼升起。

    阿娜依很害怕，到時韓渭會逃離她嗎？或者，還是能像平常這樣談天說地？

    一道狗吠聲，讓沉思的阿娜依回神，不知不覺中，她走來獵寮這，小黃看到阿娜依出現，高興地尾巴猛搖不止，隨後見到木門咿呀一聲地推開，韓渭拄著拐杖一拐一拐的走出來，笑著招手迎接她。

    阿娜依知道韓渭的胸膛已經不疼了，但腿傷還沒全好，仍是行走不便，因此快步走上前，扶韓渭進入獵寮，先幫他換了藥，再幫他處理小黃帶回的獵物，燒烤來吃，又是坐在一旁聽韓渭說著新奇的事，聽到最後，不禁感慨著：“唉！真想有一天，能親身走一趟，見你所說的繁華美景”

    “阿娜依姑娘，妳們部族雖然對外封閉，不喜歡外人接近，但也可以出來走走、透透氣吧？若是妳願意，待我傷勢痊愈後，我可以作東，帶妳到外頭的世界遊山玩水一番！”

    韓渭的話，讓阿娜依聽得滿心歡喜，差點脫口應允，但想起族規森嚴，心中抽痛，麵有難色地婉拒：“我我們古苗族也不能隨意離開村寨，何況我是族長之女，不能離村太遠，你說的話，我恐怕是沒辦法”

    “是嗎？真是可惜既然妳無法外出，以後我就常來看妳，替妳帶回外頭的事物給妳，妳說這樣好不好？”

    阿娜依覺得韓渭真是好人，願意不辭千辛勞要來探望她，原本聽了心期待著，卻又心有顧忌，擔憂從此難以相見，紙究竟是包不住火的，她很害怕救了外人、還時常外出探望的事，遲早會被族人發現，若是韓渭不知古苗族排拒外人，要是進到村寨的範圍領地，恐怕會莫名其妙沒了性命！

    想來想去，阿娜依越想越怕，隻好坦誠告知古苗族的特性：“韓公子，我我們古苗族與你接觸過的苗族支係不同”

    阿娜依向韓渭如實相告，說古苗族是自上古時期就一直傳承下來的苗族嫡係，保有苗族最原始文化的部族，他們原本祭拜女媧娘娘，祈求部族平安、繁衍不息，但是因為後來的戰亂激烈不堪，為求勝利，使部族能得以幸存，便改拜戰神蚩尤，族人也因此染上剽悍凶猛的性格，因此族內的蠱毒、降術都比旁係苗族還凶狠，見到外人侵入領域，都是直接砍頭殺害，屍首都留在原地任其風吹雨打，頭顱則是會置放在邊界堆放成塔，藉以威嚇外人不得靠近，最近村寨舉辦勇士選拔，就是外出獵殺人頭，獲得最多頭顱者勝