東大陸是艾蘭迪爾世界中人類已探明的區域最大的一塊宜居地，除了北麵有連綿不斷的高山將北冰原阻隔外，東西南三個方向都是被無邊無際的大海環繞；以現在的科技和航海水平，探險家們還尚未在無盡之海中除了發現一些規模很小的島嶼外，還未能深入幽蘭的大海深處去發現新大陸。

    而各式各樣的船舶作為大陸最主要的運輸渠道，在推進造船業以及航海事業發展的同事，也催生出了另一種為人所不齒的職業---海盜，這些殘忍的海上劊子手是一切邪惡的代言人，他們不光劫掠商船的財富，更會慘無人道的將一切目擊者全部殘忍的殺害，僅有極少數的幸運兒才會逃出生天。

    也是在這種情況下，為了保護本國的商隊與海岸線，各個臨海國家將大規模擴充軍艦的計劃提升到了第一位。

    猖獗的海盜在風光一時後便遭到了滅頂之災，他們老式的滑膛炮更本無法對更加先進的鐵甲戰艦（早期的驅逐艦）造成任何威脅，當時納達帝國皇家艦隊的旗艦‘海之歌’率領的艦隊，曾經創下了以5艘戰艦擊潰近百艘海盜船的輝煌勝利。

    自那之後，曾經囂張到一度敢封鎖城市港口的海盜們便迅速煙消雲散，而鐵甲艦正式登上曆史舞台的那一刻起，也拉開了各國持續到今日的海權爭奪，‘海權論中著名的觀點---掌握大海的國家，將掌握世界’也就此誕生。

    “瞧啊羅德，咱們到了！”靠近大眾製藥的泊位碼頭後，克斯指向不遠處的蒸汽輪漿船，“歡迎來到明燈號！”

    ‘明燈號’是大眾製藥唯一的一艘大型5桅鐵甲艦，其名取自上古白銀時代末期‘大遷途’中照亮教會希望的‘燈塔’；明燈號的建設耗時12年，除了5個用於在順風順水時節省煤炭的大型風帆外，船體的兩側增加了2個大型輪漿，以便在必要的時候增加航速以及提供相對穩定的動力。

    相比較傳統的木質風帆戰艦，在大功率蒸汽輪機的發明及應用後，鐵甲艦隨之誕生；除了擁有更好的防禦力以及排水量外，這些鋼鐵巨獸即使是在惡劣的天氣情況下也能保持10-15節的優秀航速，相比普通風帆戰艦最快也不過12節，平均隻有3-8節的速度，鐵甲艦毫無疑問的具有碾壓優勢。

    明燈號雖然從分類上麵來看的話屬於民用商船，但是和其他大多數需要遠洋航行的商船一樣，她在上層甲板上也裝備數量可觀足以自衛的老式滑膛炮[1]，足以讓她在輕微損失的情況下輕鬆擊退普通的海盜船隊；至於為什不選擇裝備軍用級別的線膛炮？先不提線膛炮令人咋舌的購置與維護費用，光是其極低的產量就決定這種軍管戰略物資是不可能流向民間的，即使再有錢也不行。

    登船後克斯掀開蓋著滑膛炮的油布，“瞧瞧，80滑膛炮，可發射普通實心彈藥或者是特製的爆炸彈；別看這種古董炮雖然準頭差了點，但是殺傷力可是一點都不差，抵近射擊的話甚至可以擊穿鐵甲艦的側麵裝甲。”

    羅德摸了摸粗糙的炮身，手掌上傳來的厚重冰冷觸感給他一種異樣的滿足感，這或許就是隻屬於男人的，海洋上巨艦大炮帶來的浪漫吧。

    “可惜口徑小了點。”

    “是啊，可是80毫米已經是民用船允許裝備的極限了，超過這個數字可就是犯法了。”說到這克斯指向遠處模糊的軍用碼頭，“公國的皇家艦隊都停留在那，等我們從北冰原回來以後，我帶你去體驗一下152艦炮齊射的威力，見識一下什才是真正的炮火轟鳴。”

    羅德和克斯靠在船舷邊上又閑聊了一會以後，清點完物資的明燈號就拉響汽笛收起船錨，在小拖船的拉扯下緩緩出港，離開了戴林東麵的不夜港黑海岸，隨著巨大的輪漿緩緩旋轉，明燈號漸漸消失在海平麵上…

    翌日清晨，第一縷晨光剛剛照耀在明燈號的甲板上時，羅德就睜開眼睛從搬床上坐起，或許是換了個環境外加船體搖晃的緣故，他當夜睡得並不安穩；草草的洗漱一番後羅德便整理好行裝離開自己的小房間，順著昏暗的走廊來到了甲板上呼吸新鮮空氣。

    “喲，起得這早啊？”克斯站在船頭衝羅德招了招手，“昨晚睡得怎樣，有沒有暈船？”

    “還好吧，能夠適應。”