席卷天地的大火，山崩地裂的雪崩，黑暗深沉的長天，這一夜對於吟遊來說，對於這個生長在偏遠一隅、不到二十歲的年輕人來說，是個難以磨滅的噩夢，他當然希望這個詭異的夜晚早些過去，希冀那感受不到溫度的旭日能稍稍驅散一些恐慌，奈何長夜依舊，天明尚早。

    吟遊的棉襖早在一次接一次的災難中破損，隻剩幾塊襤褸不堪的破布在身上吊著，於是索性將其幹脆利落地扯下，隻餘內的單薄衣服，肩上蹲著身形嬌小的“牙牙”，耳廓狐長長的尾巴隨意搭在他脖子周圍，看起來像是條不倫不類的圍巾。好在他們已經臨近弗雷爾卓德中部，原野已經由冰原變為了苔原，前方山麓上已經染起了成片的綠色，無數耐寒植物在這紮根，氣溫在逐漸升高。

    再前麵已經可以依稀瞧見那座綿延萬的鐵刺山係，即便還隻是望見那似在天際的模糊山線，吟遊也能感受到它的雄奇磅。這座龐大的山係橫亙於大陸中間，將瓦洛蘭一分為二，這邊是疆域遼闊的弗雷爾卓德，那邊是兩個強大的帝國，德瑪西亞以及諾克薩斯。

    鐵刺山脈延伸到西側的時候，餘脈無端的往上折出兩截，在弗雷爾卓德中西部形成一個“回”字，那回字左側是他們的來路，弗雷爾卓德最不起眼的一角，中間是一個封合的盆地，是整個弗雷爾卓德最肥沃最溫暖最適宜居住的位置，是阿瓦羅薩的棲息地，那有名氣不遜於冰霜要塞的阿瓦羅薩聖城，正北端山脈後方的大陸邊緣盤踞著遊蕩劫掠的寒冬之爪部族，人們習慣稱之為“野人”，而東北數千外是一個向極北略微延伸的半島，那是整個符文之地已知的最北端，坐落著神秘的冰霜要塞。

    吟遊一把揪住牙牙的尾巴，將它從肩上扯下來，一把抓在手，對著它毛茸茸的頭揉啊揉，“大叔，那就是能夠操控火元素的英雄嗎”

    “他不是能夠操控火元素，”賈克斯頓了頓，“他本身就是一團凝聚的火源。”他看著麵前這個灰心落寞的年輕人，輕笑道，“怎外麵的世界比多綢恐怖多了”

    吟遊隻顧低頭揉弄牙牙的腦袋，直至耳廓狐怒氣滿滿地咬了他一口，才停下手來，雖然小狐狸的嫩牙並沒有什殺傷力，撓癢癢似的，“英雄都是天生的嗎那對人豈不是太不公平了”

    “年輕人都追求公平，”賈克斯搖了搖頭，“哪兒來那多天生的強者，即便是生來便比人類強大許多的蠻族獸類，也遠遠夠不到英雄的邊兒。”

    “那火人肯定是從火山蹦出來，從火焰中誕生的吧”

    “不，他是後天的。”

    吟遊渾身一震，頓時有了精神，“您怎知道”

    賈克斯眯眼瞧著遠處山麓間隱約飄揚的酒肆幌子，“因為我認識他。”

    吟遊身上裹著一件賈克斯掏錢買來的嶄新大衣。還有幾個時辰，便是除夕了，他猶記得上一次穿新衣的時候，還是去年除夕。

    那天大叔掌小錘，他掄大錘，兩人在大年三十叮叮當當打了一天的鐵，直到那漫長的白晝悄然落幕，多綢唯一的老舊笨鍾敲響了象征夜幕降臨的鍾聲，整個鎮子華燈初上，這一年中的最後一個白晝落幕，恰好迎來除夕。他問大叔為什別人家家戶戶都張燈結彩喜迎春神，而他們卻沒有一丁點變化，打了一整年的鐵，就差這一天嗎